Curved Air

Überblick

Curved Air entwickelten sich aus Sisyphus, einer 1969 von Geiger Darryl Way und Keyboarder-Gitarrist Francis Monkman mit Pianist Nick Simon, Bassist Rob Martin und Schlagzeuger Florian Pilkington-Miksa gegründeten Gruppe. Nach der Musik zum Theaterstück Who the Murderer Was ging Simon, Sonja Kristina kam als Sängerin hinzu, und die neue Gruppe übernahm ihren Namen von Terry Rileys Komposition A Rainbow in Curved Air.

Die ursprünglichen Platten beruhen nicht auf nur einem Klang. Ways elektrische Violine, Monkmans Keyboards, Gitarre und VCS3-Synthesizer, Kristinas Leadstimme und Pilkington-Miksas Schlagzeug prägten die ersten drei Alben, während die Bassposition wechselte. Spätere Besetzungen brachten Eddie Jobson, Mike Wedgwood, Kirby Gregory, Stewart Copeland und weitere Musiker hinzu; die Besetzungsgeschichte ist daher unverzichtbar für das Verständnis des Katalogs.

Gründung & Geschichte

Curved Air unterschrieben bei Warner Bros. und veröffentlichten im November 1970 Air Conditioning. Die limitierte Picture-Disc-Ausgabe gehörte zu den frühesten kommerziell veröffentlichten Rock-LP-Picture-Discs; die Musik war zuvor bereits auf der Bühne erprobt worden. Obwohl Rob Martin den Bass-Credit erhielt, ging er vor den Aufnahmen wegen einer Handverletzung, und Monkman spielte die Bassparts des Albums. Die Platte erreichte Platz 8 der britischen Albumcharts.

Second Album folgte im September 1971 und erreichte Platz 11; „Back Street Luv“ kam auf Platz 4 der britischen Singlecharts. Phantasmagoria, das erste Album mit Bassist Mike Wedgwood, erreichte Platz 20. Danach gingen Way, Monkman und Pilkington-Miksa; für Air Cut kamen der jugendliche Geiger und Keyboarder Eddie Jobson sowie Gitarrist Kirby Gregory hinzu.

Die ursprünglichen Musiker fanden 1974 für Live wieder zusammen, bevor sich um Kristina, Way, Gitarrist Mick Jacques und Schlagzeuger Stewart Copeland eine weitere Studiobesetzung formierte. Copeland spielte auf Midnight Wire und Airborne, nicht nur auf einem Album. Die ursprüngliche Phase endete 1976; 1990 gab es ein dokumentiertes Wiedervereinigungskonzert, und Ende der 2000er wurde die Band wieder aktiv. Die offizielle Website bezeichnet die britischen Termine 2026 nun als Abschiedstournee.

Klang & Stil

Ways Violine kann eine komponierte Leadlinie tragen, eine Gesangsphrase verdoppeln oder zum Zentrum eines ausgedehnten Instrumentalstücks wie „Vivaldi“ werden. Monkman liefert nicht bloß Begleitung: Orgel, Klavier, Mellotron, elektrisches Cembalo, Gitarre und VCS3-Effekte geben Air Conditioning und Phantasmagoria unterschiedliche Schichten akustischer und elektronischer Farbe. Kristinas Phrasierung wechselt zwischen nahem, erzählerischem Gesang und projizierten theatralischen Linien, ohne dass jedes Arrangement opernhaft werden muss.

Die Aufteilung der Kompositionen ist hörbar. Auf Second Album wird die erste Seite weitgehend von Ways Stücken bestimmt, während Monkmans drei Kompositionen die zweite füllen; „Piece of Mind“ dehnt seinen Keyboard- und Strukturansatz auf mehr als zwölf Minuten aus. Phantasmagoria stellt Ways songorientierte erste Seite Monkmans elektronischen und Ensemble-Experimenten gegenüber, verbunden durch Kristinas Stimme. Spätere Besetzungen veränderten dieses Gleichgewicht, statt es exakt zu kopieren.

Warum sie bis heute wichtig sind

Curved Airs Bilanz ist substanzieller als die Geschichte übersehener Innovatoren. Alle drei ersten Alben erreichten die britischen Top 20, und „Back Street Luv“ kam als Single auf Platz 4. Ihre dokumentierte Eigenart liegt im Zusammenspiel bestimmter Musiker: Ways elektrische Violine, Monkmans vielseitige Keyboard- und Elektronikpalette, Kristinas Stimme und wechselnde Rhythmusgruppen schufen Arrangements, die zwischen knappen Songs, komponierter Instrumentalmusik und längeren Formen wechseln konnten.

Die spätere Geschichte verbindet mehrere Zweige des britischen Rock, ohne Curved Air zu einer bloßen Zwischenstation zu machen. Jobsons Arbeit von 1973 ging Roxy Music und UK voraus; Copelands zwei Studioalben entstanden vor der Police; Way, Monkman und Kristina verfolgten jeweils eigene Projekte, bevor sie später zurückkehrten. Die für 2026 angekündigten Abschiedstermine setzen dem aktuellen Konzertkapitel ein definiertes Ende, während das offizielle Archiv weiterhin Aufnahmen verschiedener Besetzungen dokumentiert.

Quellen & weiterführende Lektüre

Curved Air — offizielle Website — aktuelle Abschiedstermine, Chartübersicht und Bandprofil.

Curved Air — offizielle Albumdiskografie — Originalalben, Archivveröffentlichungen und spätere Aufnahmen.

Curved Air — Sonja-Kristina-Biografie — Besetzungswechsel, Copeland-Phase und Kristinas fortlaufende Rolle.

Cherry Red / Esoteric — Phantasmagoria — Besetzung von 1972 und Dokumentation der erweiterten Ausgabe.

Cherry Red — Curved-Air-Katalog — aktuelle Wiederveröffentlichungen und Archivveröffentlichungen.