Eloy

Panoramica

Frank Bornemann fondò gli Eloy ad Hannover nel 1969 e rimase l'unico musicista presente in ogni versione del gruppo. L'esordio partiva da hard rock e psichedelia, ma Inside, Floating and the first concept album Power and the Passion stabilirono progressivamente organo, sintetizzatore, strutture lunghe e voce solista di Bornemann come elementi centrali.

La formazione più nota arrivò soltanto dopo il completo crollo del 1975. Bornemann ricostruì gli Eloy col bassista Klaus-Peter Matziol, il tastierista Detlev Schmidtchen e il batterista-paroliere Jürgen Rosenthal. Dawn, Ocean and Silent Cries and Mighty Echoes formano una sequenza documentata di tre album il cui successo di pubblico contrastò nettamente con settori ostili della stampa musicale tedesca. La storia ufficiale identifica Ocean come l'album più venduto del gruppo.

Formazione e storia

Bornemann prese il nome dagli Eloi di The Time Machinedi H. G. Wells. Dopo che un concorso regionale portò al singolo Walk Alone / Daybreak nel 1970, Philips pubblicò l'esordio nel 1971, registrato ad Amburgo col tecnico Conny Plank. Il cantante-pianista Erich Schriever partì; Bornemann assunse la voce solista e Manfred Wieczorke passò dalla chitarra all'organo. Inside appeared on Harvest in 1973, followed by Floating and the 1975 concept album Power and the Passion.

Un conflitto manageriale sciolse poi il gruppo, lasciando Bornemann senza formazione. EMI sostenne la ricostruzione: Schmidtchen, Matziol e Rosenthal si unirono a lui per Dawn nel 1976. Rosenthal scrisse i testi oltre a suonare batteria e percussioni; un arrangiamento d'archi aggiunse colore orchestrale. Ocean seguì nel 1977 e la storia ufficiale registra un disco d'oro nel 1995 dopo 250.000 copie in Germania. Le registrazioni dei concerti del periodo divennero il doppio Livedel 1978.

Tensioni sui testi di Rosenthal, i tempi di Silent Cries and Mighty Echoes e i progetti per lo Horus Sound Studio di Bornemann precedettero un'altra rottura nel 1979. Schmidtchen e Rosenthal partirono; Bornemann e Matziol ricostruirono con Hannes Arkona a chitarra e tastiere, Hannes Folberth alle tastiere e Jim McGillivray a batteria e testi per Colours nel 1980. Quella formazione proseguì nei collegati album fantascientifici Planets and Time to Turn.

La prima lunga fase terminò nel 1984. Bornemann lavorò poi col tastierista Michael Gerlach, Matziol tornò e Ocean 2: The Answer riprese nel 1998 il concept del 1977. Una nuova fase attiva iniziò intorno a Visionary nel 2009. Bornemann creò quindi una trilogia su Giovanna d'Arco: The Vision, the Sword and the Pyre Parts I and II appeared in 2017 and 2019, followed by Echoes from the Past nel 2023.

Suono e stile

I primi dischi Harvest si costruiscono sull'organo di Wieczorke, la chitarra di Bornemann e una ritmica pesante; Land of Nobody in Inside estende quella strumentazione per diciassette minuti. Con Power and the Passion, sintetizzatori e storia continua favoriscono transizioni più ampie, ma il quartetto del 1976 cambia l'equilibrio più decisamente.

Le tastiere di Schmidtchen offrono organo, sintetizzatore e atmosfera da Mellotron; basso melodico di Matziol e percussioni di Rosenthal impediscono ai pezzi lunghi di diventare statici. Bornemann spesso ritarda l'ingresso della chitarra finché un campo di tastiere e un ritmo ripetuto non stabiliscono la scala, poi usa linee melodiche sostenute invece di assoli continui. Narrazione e testi di Rosenthal rendono Dawn, Ocean and Silent Cries teatrali senza richiedere rapidi scambi virtuosistici di tipo britannico.

Colours restringe deliberatamente la forma in otto pezzi più brevi e concede alla seconda chitarra di Arkona più spazio accanto alle tastiere di Folberth. Planets si espande di nuovo in una sequenza fantascientifica registrata allo Horus Sound Studio. La successiva trilogia su Giovanna d'Arco aggiunge più voci, cori e produzione contemporanea, mantenendo Bornemann, Matziol e tastiere stratificate come legami col linguaggio consolidato.

Album essenziali

Perché contano ancora

Il catalogo degli Eloy documenta un percorso tedesco dall'hard rock psichedelico alla musica spaziale sinfonica senza copiare semplicemente il modello britannico. La vita commerciale di Ocean è rivelatrice: nonostante l'ostilità descritta nella storia ufficiale, rimase abbastanza popolare da ottenere il disco d'oro tedesco nel 1995, diciotto anni dopo l'uscita.

Il catalogo sopravvive anche perché Bornemann trattò ripetutamente una rottura come occasione per ridisegnare l'ensemble. Il profilo compatto a due chitarre di Colours differisce materialmente dalle epiche dell'era Rosenthal, mentre i tre album su Giovanna d'Arco del 2017, 2019 e 2023 trasformano un progetto storico tardo in un sostanziale capitolo finale, non in una nota nostalgica.

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