Frank Bornemann gründete Eloy 1969 in Hannover und blieb der einzige Musiker, der allen Versionen der Gruppe angehörte. Das Debüt begann im Hard Rock und Psychedelic Rock; Inside, Floating und das erste Konzeptalbum Power and the Passion machten jedoch zunehmend Orgel, Synthesizer, längere Formen und Bornemanns Leadgesang zu zentralen Merkmalen.
Die bekannteste Besetzung entstand erst nach dem vollständigen Zerfall der Formation von 1975. Bornemann baute Eloy mit Bassist Klaus-Peter Matziol, Keyboarder Detlev Schmidtchen und Schlagzeuger sowie Texter Jürgen Rosenthal neu auf. Dawn, Ocean und Silent Cries and Mighty Echoes bilden eine dokumentierte Folge von drei Alben, deren Publikumserfolg scharf mit ablehnenden Teilen der deutschen Musikpresse kontrastierte. Die offizielle Bandgeschichte bezeichnet Ocean als das meistverkaufte Album der Gruppe.
Eloy bei einem Auftritt 2012 in der Markthalle Hamburg.Foto: Erich Heeder - KUNST-OBJEKTE-AUTOR / Hamburg / Wikimedia Commons · Lizenziert unter CC BY 3.0. Für diese Seite in WebP umgewandelt.
Gründung & Geschichte
Bornemann entnahm den Namen den Eloi aus H. G. Wells’ Die Zeitmaschine. Nach einem regionalen Bandwettbewerb erschien 1970 die Single „Walk Alone“ / „Daybreak“; 1971 veröffentlichte Philips das in Hamburg mit Toningenieur Conny Plank aufgenommene Debütalbum. Sänger und Pianist Erich Schriever verließ danach die Gruppe, Bornemann übernahm den Leadgesang und Manfred Wieczorke wechselte von der Gitarre zur Orgel. Inside erschien 1973 bei Harvest, gefolgt von Floating und dem Konzeptalbum Power and the Passion von 1975.
Ein Konflikt mit dem Management ließ die Gruppe anschließend auseinanderbrechen; Bornemann stand ohne Band da. EMI unterstützte den Neuaufbau: Schmidtchen, Matziol und Rosenthal spielten 1976 mit ihm Dawn ein. Rosenthal steuerte neben Schlagzeug und Perkussion auch die Texte bei; ein Streicherarrangement ergänzte orchestrale Farben. Ocean folgte 1977. Die offizielle Geschichte verzeichnet für 1995 eine Goldauszeichnung nach 250.000 Verkäufen in Deutschland. Konzertmitschnitte dieser Phase wurden 1978 als Doppelalbum Live veröffentlicht.
Spannungen um Rosenthals Texte, den Zeitplan für Silent Cries and Mighty Echoes und Bornemanns Pläne für das Horus Sound Studio gingen 1979 einem weiteren Bruch voraus. Schmidtchen und Rosenthal stiegen aus; Bornemann und Matziol bauten die Band mit Gitarrist und Keyboarder Hannes Arkona, Keyboarder Hannes Folberth sowie Schlagzeuger und Texter Jim McGillivray für Colours von 1980 neu auf. Diese Besetzung setzte ihre Arbeit auf den verbundenen Science-Fiction-Alben Planets und Time to Turn fort.
Eloys erste lange Phase endete 1984. Bornemann arbeitete später mit Keyboarder Michael Gerlach, Matziol kehrte zurück, und Ocean 2: The Answer griff 1998 das Konzept von 1977 wieder auf. Rund um Visionary von 2009 begann eine weitere aktive Phase. Danach schuf Bornemann eine Jeanne-d’Arc-Trilogie: Die beiden Teile von The Vision, the Sword and the Pyre erschienen 2017 und 2019, Echoes from the Past folgte 2023.
Klang & Stil
Die frühen Harvest-Platten bauen auf Wieczorkes Orgel, Bornemanns Gitarre und einer schweren Rhythmusgruppe auf; „Land of Nobody“ auf Inside dehnt diese Instrumentierung auf siebzehn Minuten aus. Auf Power and the Passion ermöglichen Synthesizer und eine durchgehende Handlung bereits weitere Übergänge, doch das Quartett von 1976 verschiebt das Gleichgewicht noch deutlicher.
Schmidtchens Keyboards liefern Orgel, Synthesizer und eine Atmosphäre von Mellotron-Ausmaß; Matziols melodischer Bass und Rosenthals Perkussion bewahren die langen Stücke vor Stillstand. Bornemann lässt seine Gitarre oft erst einsetzen, nachdem Keyboardflächen und wiederholte Rhythmen die Dimension abgesteckt haben, und verwendet dann ausgehaltene Melodielinien statt pausenloser Soli. Rosenthals Erzähltexte und Lyrics verleihen Dawn, Ocean und Silent Cries Theatralik, ohne auf schnelle Virtuosenduelle britischer Prägung angewiesen zu sein.
Colours verdichtet die Form bewusst zu acht kürzeren Stücken und gibt Arkonas zweiter Gitarre neben Folberths Keyboards mehr Raum. Planets weitet sie mit einer im Horus Sound Studio aufgenommenen Science-Fiction-Folge erneut aus. Die spätere Jeanne-d’Arc-Trilogie ergänzt mehrere Stimmen, Chöre und zeitgenössische Produktion, während Bornemann, Matziol und geschichtete Keyboards die Verbindung zu Eloys etablierter Sprache erhalten.
Zentrale Alben
1977
Ocean
Harvest · Originalveröffentlichung von 1977
Ocean verwendet die griechische Mythologie als Rahmen für eine Zivilisation auf dem Weg in die Katastrophe. Vier lange Stücke geben Bornemann, Matziol, Schmidtchen und Rosenthal Raum für architektonische Dimensionen: „Poseidon’s Creation“ wächst aus weiten Keyboardflächen zu einem bestimmenden Gitarrenthema, während „Atlantis’ Agony at June 5th – 8498, 13 P.M. Gregorian Earthtime“ die Schlussseite einnimmt. Die offizielle Bandgeschichte nennt es Eloys meistverkauftes Album und verzeichnet 1995 eine deutsche Goldauszeichnung nach 250.000 Verkäufen. Diese Beständigkeit macht es zum klarsten Einstieg in die Verbindung von Konzept, Klang und Dauer des klassischen Quartetts.
Schlüsseltitel: Poseidon’s Creation · Incarnation of Logos · Atlantis’ Agony
Dawn ist das erste Album des neu aufgebauten Quartetts aus Bornemann, Matziol, Schmidtchen und Rosenthal. Kurze Verbindungsstücke und längere Songs bilden eine durchgehende dramatische Folge; für die Aufnahme arrangierte Streicher erweitern die Palette über Gitarre, Keyboards und Rhythmusgruppe hinaus. „Awakening“, „The Sun-Song“ und „The Dance in Doubt and Fear“ verschieben wiederholt das Verhältnis von Erzählung und instrumentalem Raum. Eloys offizielle Geschichte beschreibt das Album als den bis dahin größten Erfolg der Band. Hier lässt sich hören, wie die gefeierte Besetzung jene Sprache entwickelt, die Ocean vergrößern sollte.
Schlüsseltitel: Awakening · The Sun-Song · The Midnight-Fight
Silent Cries and Mighty Echoes ist das letzte Studioalbum des Quartetts Bornemann–Matziol–Schmidtchen–Rosenthal. „Astral Entrance“ und „Master of Sensation“ führen aus schwebendem Synthesizerraum in einen festen Puls; das mehrteilige „The Apocalypse“ bildet das Zentrum, während „Mighty Echoes“ mit nachdenklichem Gewicht schließt. Bornemanns Gitarre wächst oft aus den Keyboards heraus, statt mit ihnen zu konkurrieren. Die kontrollierte Studiooberfläche ist von einer schwierigen Phase nicht zu trennen: Eloys offizielle Geschichte dokumentiert Spannungen um Rosenthals Texte, den Aufnahmeplan und das Horus Sound Studio, bevor Schmidtchen und Rosenthal ausstiegen.
Schlüsseltitel: Astral Entrance / Master of Sensation · The Apocalypse · Pilot to Paradise
Eloys Katalog dokumentiert einen deutschen Weg vom psychedelischen Hard Rock zur symphonischen Space-Musik, ohne lediglich das britische Modell zu kopieren. Besonders aufschlussreich ist die kommerzielle Langlebigkeit von Ocean: Trotz der in der offiziellen Bandgeschichte beschriebenen Ablehnung blieb es so beliebt, dass es 1995, achtzehn Jahre nach der Veröffentlichung, in Deutschland Gold erhielt.
Der Katalog besteht auch deshalb fort, weil Bornemann einen Zerfall wiederholt als Gelegenheit verstand, das Ensemble neu zu entwerfen. Das kompakte Profil mit zwei Gitarren auf Colours unterscheidet sich deutlich von den Epen der Rosenthal-Ära; zugleich machen die drei Jeanne-d’Arc-Alben von 2017, 2019 und 2023 aus einem späten historischen Projekt ein gewichtiges Kapitel statt einer nostalgischen Fußnote.
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