The Jimi Hendrix Experience cambiò il vocabolario fisico del rock psichedelico. Jimi Hendrix, Mitch Mitchell e Noel Redding trasformarono blues, soul, feedback, manipolazione da studio e ritmo influenzato dal jazz in musica insieme improvvisata e progettata. In meno di tre anni il trio realizzò tre album fondamentali e affermò la chitarra elettrica come ambiente psichedelico completo.
I dischi sono abbastanza compatti da funzionare come canzoni e abbastanza ampi da cambiare il modo in cui uno studio poteva rappresentare una band elettrica. Hendrix non aggiunse soltanto distorsione alle forme blues: trattò amplificazione, collocazione dei microfoni e spazio stereo come parti suonabili dell'arrangiamento. Mitchell e Redding resero possibile la libertà mantenendo il trio reattivo anziché rigido.
The Jimi Hendrix Experience in una fotografia promozionale Reprise Records del 1968.Foto: Reprise Records / Wikimedia Commons · Con licenza Pubblico dominio. Convertita in WebP per questa pagina.
Formazione e storia
L'ex bassista degli Animals Chas Chandler vide Hendrix al Cafe Wha? di New York e lo portò a Londra nel settembre 1966. Le audizioni produssero il bassista Noel Redding e il batterista Mitch Mitchell, e il nuovo trio costruì rapidamente un pubblico britannico: il singolo di debutto Hey Joe raggiunse il numero sei nel Regno Unito, seguito da Purple Haze, The Wind Cries Mary and the UK edition of Are You Experienced nel maggio 1967.
L'apparizione del 18 giugno al Monterey International Pop Festival presentò l'Experience a un vasto pubblico americano prima dell'uscita statunitense del debutto. Axis: Bold as Love seguì in Gran Bretagna nel dicembre 1967 e negli Stati Uniti nel gennaio 1968. Per il doppio album del 1968 Electric Ladyland, Hendrix assunse il controllo produttivo e ampliò le sessioni oltre il trio. L'ultimo concerto di Redding con Hendrix e Mitchell fu al Denver Pop Festival il 29 giugno 1969. Il successivo lavoro di Hendrix con Gypsy Sun & Rainbows, Band of Gypsys e le formazioni Billy Cox-Mitchell appartiene a una storia di personale differente, non al trio Experience originale.
Suono e stile
Hendrix trattava feedback, fuzz, pedale wah-wah, Octavia, nastro rovesciato e movimento stereo come parti dell'arrangiamento anziché decorazione successiva. Il fraseggio dei piatti e gli accenti mutevoli di Mitchell rispondono alla chitarra con mobilità derivata dal jazz, mentre il basso relativamente diretto di Redding offre un centro. Questa divisione permette a Manic Depression di muoversi in metro ternario, a Third Stone from the Sun di passare fra costruzione parlata da studio e spazio strumentale, e a If 6 Was 9 di espandersi senza perdere l'impulso.
Il ruolo dello studio cambiò in ogni album. Chas Chandler impose take e strutture concise al debutto; Axis usò più elaboratamente chitarra al contrario, panning e pezzi di carattere; Electric Ladyland mise Hendrix alla produzione e aprì la sala agli ospiti. In quest'ultimo Hendrix suonò molte parti di basso, mentre Jack Casady, Steve Winwood, Dave Mason, Chris Wood e Buddy Miles contribuirono a brani specifici. È quindi insieme un album Experience e un disco volutamente più grande del trio.
Album essenziali
1967
Are You Experienced
Track · Pubblicazione originale del 1967
L'album britannico originale, pubblicato dalla Track il 12 maggio 1967, omise volutamente i primi tre singoli di successo. La sequenza passa da Foxy Lady and the triple-metre Manic Depression attraverso blues, pezzi fantascientifici da studio e percussioni e chitarra rovesciate della title track. L'edizione statunitense Reprise di agosto eliminò Red House, Can You See Me and Remember e inserì Purple Haze, Hey Joe and The Wind Cries Mary. «L'album» ha quindi due identità storiche importanti del 1967.
Brani chiave: Foxy Lady · Manic Depression · Are You Experienced?
Registrato principalmente agli Olympic Studios dopo il primo tour americano del trio, Axis: Bold as Love comprime gli esperimenti in tredici brani brevi. EXP apre con dialogo radiofonico inscenato e phasing; Little Wing concentra chitarra, glockenspiel e dettaglio melodico in poco più di due minuti; la chitarra rovesciata in Castles Made of Sand e il movimento stereo della title track rendono il missaggio parte della composizione. Anche She's So Fine di Redding conserva la paternità interna del trio invece di presentare Hendrix come unico autore e voce.
Brani chiave: Spanish Castle Magic · Little Wing · Bold as Love
Track / Reprise · Pubblicazione originale del 1968
Electric Ladyland è l'unico album Experience prodotto e diretto da Hendrix. La scala da doppio LP unisce costruzioni compatte come Crosstown Traffic alla lunga suite da studio che inizia con Rainy Day, Dream Away, al mondo sonoro subacqueo di 1983... (A Merman I Should Turn to Be)e a due versioni molto diverse di Voodoo Child. L'arrangiamento di Hendrix della canzone di Dylan All Along the Watchtower usa chitarre stratificate e una parte di basso suonata dallo stesso Hendrix; il più ampio cast di ospiti mostra quanto il progetto si fosse allontanato da un semplice documento del trio.
Brani chiave: Crosstown Traffic · All Along the Watchtower · Voodoo Child (Slight Return)
BBC Sessions raccoglie il lavoro radiofonico e televisivo britannico dell'Experience del 1967 e 1969. Accanto a versioni compatte dei singoli contemporanei, l'archivio conserva blues e cover — fra cui Driving South, Catfish Blues, Dylan's Can You Please Crawl Out Your Window? e un omaggio ai Cream appena sciolti — che non duplicavano semplicemente gli album.
Live at Monterey documenta il set completo del 18 giugno 1967 che trasformò la posizione americana del trio prima che Are You Experienced uscisse lì. È storicamente importante oltre il finale con la chitarra bruciata: la sequenza attraversa Howlin' Wolf, Bob Dylan, originali e Wild Thing, mostrando come l'Experience costruì un linguaggio scenico da materiale di più autori.
L'Experience cambiò il rapporto operativo fra canzone, amplificatore, studio e palco. Il feedback poteva articolare la forma; la collocazione stereo portare moto musicale; una sezione ritmica a tre restare abbastanza aperta all'improvvisazione senza perdere la forma di un singolo conciso. Mitchell e Redding sono essenziali perché i loro approcci contrastanti diedero a Hendrix moto e stabilità.
I tre album originali documentano anche un cambiamento insolitamente rapido. Il debutto cattura canzoni ed effetti sotto la produzione disciplinata di Chandler, Axis trasforma la scrittura breve in laboratorio di missaggio, e Electric Ladyland amplia paternità e personale sotto la direzione di Hendrix. L'ammissione nella Rock & Roll Hall of Fame del 1992 nomina insieme Hendrix, Mitchell e Redding, riconoscendo correttamente l'Experience come gruppo anziché accompagnamento chitarristico di un individuo.
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