The Jimi Hendrix Experience cambió el vocabulario físico del rock psicodélico. Jimi Hendrix, Mitch Mitchell y Noel Redding convirtieron el blues, el soul, la retroalimentación, la manipulación del estudio y el ritmo basado en el jazz en música que sonaba simultáneamente improvisada y diseñada. En menos de tres años, el trío hizo tres álbumes fundamentales y estableció la guitarra eléctrica como un ambiente completamente psicodélico.
Los discos son lo suficientemente compactos como para funcionar como canciones y lo suficientemente amplios como para cambiar la forma en que un estudio podría representar una banda eléctrica. Hendrix no se limitó a añadir distorsión a las formas del blues: trató la amplificación, la colocación del micrófono y el espacio estéreo como partes reproducibles del arreglo. Mitchell y Redding hicieron posible esa libertad al mantener al trío receptivo en lugar de rígido.
The Jimi Hendrix Experience en una fotografía publicitaria de Reprise Records de 1968.Foto: Reprise Records / Wikimedia Commons · Licenciado bajo Dominio público. Convertido a WebP para esta página.
Formación e historia
El exbajista de The Animals, Chas Chandler, vio a Hendrix en el Café Wha? de Nueva York y lo llevó a Londres en septiembre de 1966. Las audiciones incorporaron al bajista Noel Redding y al baterista Mitch Mitchell, y el nuevo trío consiguió rápidamente una audiencia británica: su sencillo debut Hey Joe alcanzó el número seis en el Reino Unido, seguido por Purple Haze, The Wind Cries Mary y la edición británica de Are You Experienced en mayo de 1967.
Su aparición el 18 de junio en el Festival Internacional de Pop de Monterey presentó a The Jimi Hendrix Experience ante una audiencia masiva estadounidense antes del lanzamiento del álbum debut en Estados Unidos. Axis: Bold as Love siguió en Gran Bretaña en diciembre de 1967 y en Estados Unidos en enero de 1968. Para el álbum doble de 1968 Electric Ladyland, Hendrix tomó el control como productor y amplió las sesiones más allá del trío. El último concierto de Redding con Hendrix y Mitchell fue el Festival Pop de Denver el 29 de junio de 1969. El trabajo posterior de Hendrix con Gypsy Sun & Rainbows, Band of Gypsys y las formaciones posteriores de Billy Cox-Mitchell pertenece a una historia personal diferente, no al trío Experience original.
Sonido y estilo
Hendrix trató la retroalimentación, el fuzz, el pedal wah-wah, el Octavia, la inversión de cinta y el movimiento estéreo como partes de un arreglo, no como decoración añadida después. El fraseo de los platillos y los acentos cambiantes de Mitchell responden a la guitarra con una movilidad derivada del jazz, mientras que el bajo comparativamente directo de Redding da un centro al trío. Esa división permite que Manic Depression gire en compás ternario, que Third Stone from the Sun se mueva entre la construcción hablada de estudio y el espacio instrumental, y que If 6 Was 9 se expanda sin perder el pulso.
El papel del estudio cambió con cada álbum. Chas Chandler impuso tomas y estructuras concisas en el debut; Axis hizo un uso más elaborado de guitarra al revés, panorámicas y piezas de personajes; Electric Ladyland colocó a Hendrix en la silla del productor y abrió la sala a los jugadores invitados. En este último, el propio Hendrix tocó muchas partes de bajo, mientras que Jack Casady, Steve Winwood, Dave Mason, Chris Wood y Buddy Miles contribuyeron en temas específicos. Por tanto, es a la vez un álbum de Experience y un disco deliberadamente más grande que el trío.
Álbumes esenciales
1967
Are You Experienced
Track · Lanzamiento original de 1967
El álbum original del Reino Unido, lanzado por Track el 12 de mayo de 1967, omitió deliberadamente los tres primeros sencillos de éxito. Su secuencia va desde Foxy Lady y el triple metro Manic Depression hasta el blues, piezas de estudio de ciencia ficción y la percusión y guitarra invertidas de la canción principal. La edición estadounidense de agosto de Reprise eliminó Red House, Can You See Me y Remember e insertó Purple Haze, Hey Joe y The Wind Cries Mary. Por lo tanto, “el álbum” tiene dos identidades históricamente importantes de 1967.
Pistas clave: Foxy Lady · Manic Depression · Are You Experienced?
Grabado principalmente en Olympic Studios después de la primera gira americana del trío, Axis: Bold as Love comprime sus experimentos en trece pistas cortas. EXP comienza con un diálogo de radio por etapas y fases; Little Wing condensa guitarra, glockenspiel y detalles melódicos en poco más de dos minutos; la guitarra al revés en Castles Made of Sand y el movimiento estéreo de la canción principal hacen que la mezcla forme parte de la composición. She's So Fine de Redding también preserva la autoría interna del trío en lugar de presentar a Hendrix como su único escritor y voz.
Pistas clave: Spanish Castle Magic · Little Wing · Bold as Love
Electric Ladyland es el único álbum de Experience producido y dirigido por Hendrix. Su escala de doble LP une construcciones compactas como Crosstown Traffic a la suite de estudio extendida que comienza con Rainy Day, Dream Away, el mundo sonoro submarino de 1983... (A Merman I Should Turn to Be), y dos versiones muy diferentes de Voodoo Child. El arreglo de Hendrix de All Along the Watchtower de Dylan utiliza guitarras en capas y una parte de bajo interpretada por el propio Hendrix; el elenco invitado más amplio muestra hasta qué punto el proyecto había avanzado más allá de un simple documento en trío.
Pistas clave: Crosstown Traffic · All Along the Watchtower · Voodoo Child (Slight Return)
BBC Sessions reúne el trabajo de radio y televisión británica de Experience de 1967 y 1969. Junto con las versiones compactas de los sencillos actuales, el archivo conserva blues y covers, incluidos Driving South, Catfish Blues, Can You Please Crawl Out Your Window? de Dylan y un tributo a Cream, recientemente disuelto, que no se limitaron a duplicar los álbumes de estudio.
Live at Monterey documenta el set completo del 18 de junio de 1967 que transformó la posición estadounidense del trío antes de que Are You Experienced apareciera allí. Es históricamente importante por algo más que el final con guitarras encendidas: la secuencia pasa por Howlin' Wolf, Bob Dylan, canciones originales y Wild Thing, mostrando cómo The Jimi Hendrix Experience construyó un lenguaje escénico a partir de material con varias autorías.
The Experience cambió la relación de trabajo entre canción, amplificador, estudio y escenario. La retroalimentación podría articular la forma; la colocación del estéreo podría transmitir movimiento musical; una sección rítmica de tres piezas podría permanecer lo suficientemente abierta para la improvisación sin perder la forma de un sencillo conciso. Mitchell y Redding son esenciales para ese logro porque sus enfoques contrastantes le dieron a Hendrix tanto movimiento como estabilidad.
Los tres álbumes originales también documentan cambios inusualmente rápidos. El debut captura canciones y efectos bajo la disciplinada producción de Chandler, Axis convierte la escritura breve en un laboratorio de mezclas y Electric Ladyland amplía la autoría y el personal bajo la dirección de Hendrix. La incorporación al Salón de la Fama del Rock & Roll de 1992 nombra a Hendrix, Mitchell y Redding juntos, reconociendo correctamente a The Jimi Hendrix Experience como grupo en lugar de tratar su catálogo como un acompañamiento de guitarra en torno a un individuo.
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