概要
King Crimsonは一つの安定したバンドより、連続するアンサンブルとして捉えるのがよい。Robert Frippだけが一貫して在籍したが、楽器、作家、制作方法は変化した。Ian McDonaldのリード楽器とMellotronが1969年編成を形作り、コンサート即興が1972〜74年編成の中心となり、Adrian BelewとTony Levinが1980年代の噛み合うギター4人組を定義し、最後のツアー編成は3人のドラマーを舞台前方へ並べた。
In the Court of the Crimson Kingは異例に凝縮されたデビュー作だが、単独でプログレッシブ・ロックを発明したわけではない。全5曲は歪んだアンサンブル攻撃、アコースティックな歌、Mellotron作法、ジャズに学んだ演奏、開かれた即興を一つの構成へ集める。後のCrimson各期はその組み合わせを単に再現せず、異なる素材から音楽上の問題を再構築した。
結成と歴史
最初のKing Crimson編成は1969年1月にLondonでリハーサルを始めた。FrippとドラマーMichael GilesはGiles, Giles and Fripp出身。Ian McDonaldはリード楽器、キーボード、Mellotronを持ち込み、Greg Lakeがベーシスト兼リード歌手となり、Peter Sinfieldが歌詞を書き、視覚表現を発展させ、バンド名を提案した。7月5日にHyde ParkでRolling Stonesの前座を務める頃には、Londonのクラブ公演でも支持を築いていた。セルフ・プロデュースのデビュー作は7〜8月に録音され、10月に発売された。
McDonaldとGilesは最初の米国ツアー中に脱退を表明し、Lakeも間もなく去った。FrippとSinfieldは『In the Wake of Poseidon』、『Lizard』、そして『Islands』まで、Mel Collins、Gordon Haskell、Boz Burrell、Ian Wallaceら入れ替わるスタジオ／ツアー要員と活動を続けた。Sinfieldは1971年末に解任され、Burrell、Collins、Wallaceのツアー編成は1972年4月の米国ツアー後に終了した。
1972年7月、Fripp、John Wetton、Bill Bruford、David Cross、打楽器奏者Jamie Muirで新バンドが結成された。Muirが1973年初頭に去った後、4人組は大規模なコンサート即興を毎夜の実践に組み込んだ。Crossは『Red』のスタジオ・セッション前に離れ、Fripp、Wetton、Brufordが中核3人として残った。Frippは同作が1974年に登場する直前、グループの終了を発表した。
Fripp、Bruford、Belew、Levinは1981年4月にDisciplineとして初演し、その後King Crimson名義を採用して『Discipline』、『Beat』、そして『Three of a Perfect Pair』を録音して1984年に停止した。6人編成のDouble TrioはFripp、Belew、Levin、BrufordをTrey Gunn、Pat Mastelottoと再集結し、『THRAK』と1994〜96年のツアーを行った。2000〜03年と2008年には別編成が続いた。2013年からFrippは複数ドラマーを中心とする大編成を組み、全カタログの音楽を舞台へ戻した。DGMのツアー・アーカイヴは最後の公演を2021年12月の日本と記録する。
サウンドとスタイル
1969年編成は極端な対照を使う。「21st Century Schizoid Man」はギター、リード楽器、ベース、ドラムを歪んだユニゾン作法へ組み込み、「I Talk to the Wind」と「Epitaph」はフルート、アコースティックな質感、Mellotronへ異なる構造的役割を与える。1972〜74年編成はより引き締まり不安定だ。WettonのベースとBrufordのドラムは「Larks' Tongues in Aspic, Part Two」のような作曲素材を駆動できるが、「Trio」「The Mincer」「Starless and Bible Black」などのコンサート曲は集団即興から成長した。
1981年の4人組は器楽文法を再び変える。FrippとBelewは反復し噛み合うギター周期を奏で、LevinのChapman Stickは低音と高音域の機能を分け、Brufordは生と電子の打楽器を組み合わせ、Belewの曲は簡潔な歌唱形をリズム・システム内へ置く。Double Trioはギター、低音弦、打楽器の役割を複製し、2013〜21年編成は3人のドラマーを前方、旋律楽器を後方へ置いて従来の舞台配置を反転させる。連続性は一つの音色より、精密な構造とリアルタイムの決断の緊張にある。
必聴アルバム
Tony Clarkeとの頓挫した着手後、オリジナル5人がデビュー作を自ら制作した。「21st Century Schizoid Man」は歪んだ歌唱、重いユニゾン音型、速いアンサンブル部「Mirrors」を組み合わせる。「I Talk to the Wind」はLakeの声とMcDonaldのフルートを中心に規模を縮め、「Epitaph」とタイトル曲はMellotronを背景装飾でなく編曲楽器として使う。「Moonchild」は作曲された歌から長く静かな即興へ進む。歴史的に重要なのは、一作がジャンル発明を所有できるからでなく、鋭く異なる5曲にそれらの手法が共存するからだ。
主要曲：21st Century Schizoid Man・Epitaph・The Court of the Crimson King
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1974年1970年代最後のスタジオ作はCrossが演奏編成を離れた後、Fripp、Wetton、Brufordの3人を軸に作られた。タイトル器楽曲はギターのオーヴァーダブ、力強いベース、非対称なドラム・アクセントから働き、「One More Red Nightmare」はBrufordが見つけたシンバル音へ中心的役割を与え、「Providence」はCross脱退前に録音された4人のライヴ即興を保存する。Collins、Ian McDonald、Marc Charigが一部スタジオ曲へ管楽器を加える。「Starless」はMellotronに支えられた歌から、長く上昇するベース／ギターの緊張、最後のアンサンブル回帰へ進んで閉じる。
主要曲：Red・One More Red Nightmare・Starless
アルバムガイドを開く → Amazonで見る →1973年作はFripp、Wetton、Bruford、Cross、Muirを新しい5人システムとして導入する。Muirの拾得物、手打ち打楽器、劇的な攻撃がBrufordを囲む打楽器領域を広げ、Crossはヴァイオリン、ヴィオラ、フルート、Mellotronを行き来し、Wettonはベースの重みを新しいリード声へ結ぶ。タイトル曲の二部が歌唱曲とスタジオ即興「The Talking Drum」を囲む。Muirは録音直後に脱退したため、完全な5人組を記録する唯一のスタジオ作だ。
主要曲：Larks’ Tongues in Aspic, Part One・Easy Money・Larks’ Tongues in Aspic, Part Two
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さらに深く聴く作品
Starless and Bible Black
1974年器楽演奏の多くはスタジオ内ライヴでなく1973年のコンサート・テープから来る。観客音を除き、必要に応じてスタジオ歌唱などを加えた。「Trio」「The Mincer」、タイトル即興、「Fracture」はいずれもスタジオ外の演奏に基づき、「The Great Deceiver」と「Lament」はスタジオ録音である。そのため本作はツアー即興と作曲を、意図的に曖昧なスタジオ曲順へ変える。
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1981Fripp、Belew、Levin、Brufordは4人組をKing Crimsonと認める前、Discipline名義で活動した。「Elephant Talk」はChapman Stick、ギター・シンセサイザー、Belewの凝縮した歌唱作法を導入し、「Frame by Frame」は二つのギター音型を互いにずらし、「The Sheltering Sky」は即興的なリハーサルの着想から展開し、タイトル曲は精密に噛み合うリズム設計で閉じる。1974年の音を復活させるのでなく、1980年代の3作期を始める。
アルバムガイドを開く → Amazonで見る →2000年作は、1990年代の6人編成が小さなProjeKctsへ分かれた後のFripp、Belew、Gunn、MastelottoによるDouble Duoを記録する。GunnのWarr guitarは低音と高音域を覆い、Mastelottoは電子打楽器を多用し、二本のギターはタイトル曲と「Larks' Tongues in Aspic, Part IV」で噛み合うシステムへ戻る。縮小編成は『Discipline』、そして『THRAK』のどちらとも異なる硬質でデジタルな質感を作る。後年版は素材の多くでオリジナルのドラム・パートを差し替えた。
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King Crimsonのカタログが重要なのは、復帰のたびに作曲と演奏の異なる関係を試したからだ。1969年編成はロック楽器とスタジオ・オーヴァーダブから管弦楽的な規模を作り、Wetton／Bruford期はコンサート即興をアルバム素材にし、『Discipline』の4人組はミニマルな周期、新しい電子楽器、歌を統合し、Double Trioは複製された役割を編曲と即興の双方の問題として扱った。これは固定様式の周囲で人員が変わっただけでなく、記録された方法の変化である。
2013〜21年編成は、複数の過去編成の素材を演奏しながら新しいドラム主導曲とアレンジを加え、アーカイヴを現在の実践の一部にした。DGMの大規模なコンサート・アーカイヴにより、作曲部と即興が毎夜どう変化したか比較できる。最後に記載された演奏は2021年12月8日のTokyo。King Crimsonを1969年以来連続活動と表現するより、そこを最新活動期の終点とする方が正確だ。
出典と参考資料
本ガイドはDiscipline Global Mobile公式の1969年ツアー・アーカイヴ、『Larks' Tongues in Aspic』、『Starless and Bible Black』、そして『Discipline』、公式の『THRAK』編成注記、『Red』記念記事、DGMの完全ツアー日程アーカイヴと照合した。各アルバムの参加者、曲目、録音詳細は、上記の出典付きRetroForgeガイドとも突き合わせている。
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