Barney Bubblesの再評価が進み、最初のeditionの枠に収まらなくなったため本のtitleまで変わった
Paul Gormanが2008年にAdelitaからReasons to Be Cheerful: The Life & Work of Barney Bubblesを初めて刊行した時、そのtitleは、British musicの至るところに影響が見える一方で本人のnameは多くのsleeve、logo、campaignほど知られていなかったdesignerを再発見する助けになった。2010年にはrevised and updated second editionが続き、2022年にはThames & Hudsonが、より広いtitleで大幅にrefreshされたmajor edition、The Wild World of Barney Bubbles: Graphic Design and the Art of Musicを刊行した。再発見されたarchiveがoriginal bookのframeを越えるまで成長したことを反映している。
current editionは224 pages、580 illustrationsを収録し、previously unpublished designs、新しいessay、さらにrare ephemeraのための16 pagesを追加している。RetroForgeは2008 titleをworkのpublication lineageとして保持しつつ、modern public metadataでは2022 titleとISBN 9780500296455を使うべきだ。別々の無関係な本として扱えば、一つの進化するdesign-historical recoveryを分断してしまう。
Bubblesのvisual languageを覚えると、あちこちに彼が現れ始める
Barney Bubblesは驚異的に広いBritish music cultureで仕事をした。Hawkwind、Stiff Records、Elvis Costello、Ian Dury、Nick Lowe、The Damned、Billy Braggなどが、彼の落ち着きのない知性によって形作られたsleeves、posters、logos、advertisements、typography、promotional materialへつながる。興味深いのは、それらがすべて一つの分かりやすいstyleを名乗っていないことだ。Bubblesはclientに応じてvisual languageを変えながら、wit、reference、visual systems、printのphysical possibilityへの関心を維持した。
このflexibilityは、signature styleですぐidentifyできるdesignerに比べ、彼のauthorshipが見えにくくなった理由の一部でもある。fixed "Barney Bubbles look"がないこと自体がstrengthだった。underground psychedelia、pub rock、punk、new waveを横断しながら、changing musicへ一つのvisual brandをmechanically適用しなくて済んだからだ。Gormanのmonographは、すべてのworkが同じ見た目だと証明するのではなく、decisionをつなぐintelligenceを見せることでcoherenceを取り戻す。
Hawkwindはunderground print culture、science fiction、radical information designをつなぐ
Hawkwind周辺のworkは、Bubblesがpackagingをrectangleではなくenvironmentとして扱う能力を示す最も明快なearly exampleの一つである。science-fiction imagery、dense information、foldouts、unusual type、undergroundのbroader visual languageが一つのobjectへ組み合わされ、listenerにband photographをただrecogniseさせるのではなく探索させる。Hawkwind自身がcounterculture、free festivals、speculative imageryと深くつながっていたため、特にfertileなclientだった。
このmaterialはBubblesをBritish underground printのより広いhistoryへ置き、punk / new waveがstory全体を後から飲み込むことを防ぐ。later workのwitは真空から現れたのではない。information density、anti-corporate play、print objectを操作する意志はearlier countercultural designにもrootsを持っていた。Gormanの長いchronologyが価値を持つのは、visual surfaceがradically変わってもそうしたcontinuityを見せられるからだ。
Stiff Recordsはlabelそのものを一つのpersonalityへ変える
Stiff RecordsでのBubblesの仕事は、graphic designが高価なvisual luxuryに頼らずrecord-label identityを作れることを示す。Stiffのslogans、humour、record sleeves、advertisements、promotional devicesは、companyをneutral corporate distributorではなく、cheekyでfast、self-awareなcultural personalityに見せた。Bubblesはそのvisual intelligenceの中心だった。
historical importanceはeconomyとprecisionのrelationshipにある。punk-era designは「意図的に下手だったから本物だった」とromanticiseされやすく、すばやくphotocopyしたものは何でもauthenticという話になりがちだ。Stiffは別routeを示す。designはirreverent、inexpensive、anti-corporateに見えながらconceptually sophisticatedであり得る。Bubblesはprofessional designをover-managedではなくaliveに見せる方法を理解していた。そのskillは、isolated sleeveではなくlabel ecosystem全体で見るとさらに印象的になる。
Elvis Costelloはvisual historyをnostalgiaではなく意識的なborrowingとして使う方法を示す
Elvis Costello周辺のBubblesのworkは、old graphic languageをborrowしcontemporaryに感じさせる能力を何度も示す。retro typography、colour systems、earlier commercial designのreferenceが十分なawarenessをもって使われるため、pastはcostumeではなくmaterialになる。このstrategyはCostelloに特に合う。music自体もolder songwriting / rock-and-roll formsと、よりsharpなnew-wave presentationを組み合わせることが多かったからだ。
quotationとnostalgiaのdistinctionは重要である。Bubblesはcontemporary recordをただoldに見せたのではない。familiar visual codeを使ってera間のfrictionを作り、pop cultureが自分自身のhistoryをrecycleし続けることへpackaging自身をcommentさせた。このapproachによって、彼は周囲のalbum-era design bookとlater post-punk / new-wave visual cultureを結ぶ重要なbridgeになる。
Ian Duryの*Do It Yourself*はwallpaperをcatalogue屈指のphysical-media jokeへ変える
Ian DuryのDo It Yourselfに用意されたmultiple sleeve variantsはCrown wallpaper designsを基にしており、album titleそのものをliteral design systemへ変えた。一つのcanonical coverではなく、recordが異なるwallpaper patternで現れることで、domestic decorationのideaがphysical objectそのものへ入る。このjokeはprint manufacturing、retail distribution、collectorがvariant sleeveへ出会うexperienceへ依存し、digital release cultureでは簡単に再現できない。
ここにBubblesらしさが凝縮されている。concept、title、material、productionのすべてが同じ方向を向きながら、複雑なsurreal photographを必要としない。sleeveが巧妙なのはobjectそのものがjokeを演じるからだ。Gormanのvisual monographはこうしたcaseで特に有用で、一枚のreproduced imageだけでは伝えにくいcomplete conceptを、variantsとcontextual explanationの組み合わせで見せられる。
Punkはdesignerがvisual literacyを捨てることを要求しなかった
Bubblesのcareerは、「punk graphicsが重要だったのは誰もdesign方法を知らなかったから」というclichéへの有用なcorrectiveになる。deliberate roughness、cheap reproduction、DIY energyは確かにpunk visual cultureの重要部分だったが、sophisticated designerはcraftを放棄せず、そのconditionを知的に利用できた。Bubblesはtypography、print history、visual hierarchyを十分理解しており、conventionを意識的に壊すことができた。
このdistinctionこそworkが残り続ける理由の一つである。"DIY"はproduction conditionでありcultural attitudeでもあるが、すべてのdecisionをaccidentalにする要求ではない。historical knowledgeの深いdesignerならunderlying structureを精密にcontrolしながらimmediateに見せることができる。Gormanの本は十分なbreadthを持つため、そのintelligenceが一つのfamous exampleではなくwildly different commissionsを通して見える。
なぜBubblesのnameはworkの背後に消えたのか
そもそも本書が必要になった理由の一つが、Bubblesのauthorshipが後世のlistenerへ分かる形で一貫してcreditされなかったことである。commercial music packagingのdesignerはanonymous / semi-anonymousに働くことができ、record buyerがsleeveに印刷されたartistを、sleeveをdesignした人より覚えるのは自然だった。Bubblesが1983年に亡くなった後、workのfameとmakerのfameのgapはさらに広がった。
したがってGormanのprojectはcanon formationへ直接参加する。2008 original自体がrecovery processの一部であり、Mojo book of the yearに選ばれたことを含むrecognitionが、BubblesをBritish graphic designのmajor figureとして再確立する助けになった。そうしてlater editionには新たに見つかったmaterialを追加できる。archiveをrecoverすると、さらにarchiveが現れることが多い。本のhistoryはsubjectのrecoveryそのものをmirrorしている。
2022 editionは本物のmajor update
Thames & Hudsonの2022 editionはold bookへ新dust jacketを付けただけではない。The Wild World of Barney Bubbles: Graphic Design and the Art of Musicとretitleされ、visual archiveは580 illustrationsへ拡張し、previously unpublished designs、Clarita Hinojosaのnew essay、rare ephemeraを収録するadditional sixteen pagesが加わった。これらの追加は2022をprimary modern editionとして扱う十分な理由になる。
title changeはRetroForgeがcleanに解決すべきmetadata problemを作る。search engineやused-book marketではReasons to Be Cheerful、特に2008 / 2010 editionsが今後も表示される。siteはそれらをedition aliasとして保持しながら、current Thames & Hudson titleをpublic recommendationで優先すべきだ。一つのcanonical Reading Room articleがpublication historyを吸収すれば、実質的に一つのevolving monographからduplicate pagesを作らずに済む。
Image rightsが複雑なのは、workそのものがcommercial designだから
580 illustrationsを含むmonographは必然的にrights mazeになる。sleeves、logos、advertisements、photographs、typography、ephemeraには、Bubbles estateやbook publisher以外にも複数のrights holderが関わり得る。本が一つのcontextで合法的にそれらをreproduceしているからといって、RetroForgeが別contextへextractできるpermissionにはならない。
designerのworkがstandalone paintingではなくcopyrighted commercial graphicsとして存在することが多いので、この点は特に重要だ。Reading Room pageはauthorised book coverを使い、specific designはproseで論じ、supporting imageryは別途適切なrights channelからsourceするべきだ。内部archiveを便利なwebsite asset folderとして扱ってはいけない。
特に優れている点
最大のachievementはrecoveryである。Gormanはunderground countercultureからHawkwind、pub rock、Stiff、punk、new waveへ進むcareerを再構築し、Bubblesが一つのstatic styleを持っていたとは装わずtransitionを見せる。biographyとvisual archiveが互いを強化し、2022 editionはfirst publicationのreaderには得られなかったcurrent level of completenessを提供する。
また、grand progressive-rock imageryやexpensive conceptual photographyに頼らなくてもgraphic designがmusic historyの中心になれることを特に上手く示す。labels、slogans、print ephemera、packagingを通して成立するjokeが、iconic album coverと同じくらいhistorically meaningfulになる。
注意点
異なるproduction contextで作られたmaterialを集めたarchiveなのでimage qualityにはvariationがあり得る。design historyの知識が少ないreaderは、Bubblesがoriginal audienceにrecogniseされることを期待していたreferenceを見落とすかもしれない。breadthがあるためindividual collaborationへ割けるspaceはlimitedで、commercial designがphotographer、printer、art workerなど複数人を含む場合、creditは依然複雑になり得る。
実務上最大のissueはtitle confusionだが、RetroForgeなら「存在しないこと」にするのではなくeditorially解決できる。original / current titlesを一つのcanonical page内でaliasとして扱い、2022 editionをmodern recommendationだと明確にすればよい。
こんな人におすすめ
graphic designers、punk / new-wave readers、Hawkwind fans、Stiff Records obsessives、album-art historyをHipgnosisとRoger Deanの外側へ広げたい人にはessentialと考えてよい。1970s undergroundと、punk / new waveを取り巻くsharpでwittyなdesign cultureのvisual bridgeに関心があるreaderには特にrewardingだ。Bubblesはmusic graphics史が一つのprestigious album-cover schoolよりはるかに広いことを証明する。
版について
2008: Reasons to Be Cheerful: The Life & Work of Barney Bubbles, Adelita.
2010: revised and updated second edition.
2022: The Wild World of Barney Bubbles: Graphic Design and the Art of Music, Thames & Hudson, 224 pages, 580 illustrations, ISBN 9780500296455.
ordinary readerには2022 editionが明確なdefault。
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