独自の聴衆を持つ復興
Chris Andertonによる英国の1980年代初頭のプログレッシヴ復興研究は、一つの発祥地ではなく分散したシーンを描いている。PallasはAberdeen、IQはSouthampton、PendragonはStroudを拠点とし、Marillion、Twelfth Night、SolsticeはLondonとHome Counties周辺のネットワークに属した。「ネオ・プログレッシヴ」という語はまだ安定したアイデンティティではなく、当時の書き手はニューウェーヴ・プログレッシヴ・ロック、ハード・ロック、ヘヴィ・メタルなどの呼称も用いた。
これは、年齢を重ねた1970年代の聴衆が古いお気に入りを守っただけではない。Andertonは、Yes、Genesis、Emerson, Lake & Palmerの全盛期を見ていない者も多い、若い演奏者と聴き手を記録している。彼らはシンフォニック・プログを、パンク、ポストパンク、ニューウェーヴ、AOR、New Wave of British Heavy Metalと並べて体験した。ネオ・プログは手つかずの1973年のタイムカプセルではなく、その混合した現在から生まれた。
草の根の基盤
大手レコード会社の幅広い支援がない中、バンドは家庭で複製したカセットを流通させ、自主制作盤を発売し、出演機会を交換し、粘り強いライヴ活動を通して成長した。会場は重要だった。Marquee Clubは新しいプログレッシヴ・グループにLondonの聴衆と音楽業界へ近づく機会を与え、Tommy VanceのFriday Rock Showはラジオで紹介した。ハード・ロックやヘヴィ・メタルのバンドと共有した公演回路は、ジャンル名を曖昧にしながらも、さらに機会を生んだ。
したがって、このシーンを1970年代のプログから隔てた決定的な断絶は、音楽面だけでなく組織面にもあった。専門市場が生まれる前に、地域のグループは地方を越えてつながりを築いた。後のMarillionの成功で復興は目に見えるものになったが、同バンドがシーンを創設したわけではなく、すべてのバンドを商業的に安定させたわけでもない。
異なる年代での継承
現在この呼称は、Genesis、Yes、Pink Floydに結びつくシンフォニックな方法を発展させたバンドを指すことが多い。長い曲、反復するモチーフ、目立つキーボード、演劇的な歌唱は引き続き用いられたが、ニューウェーヴ、AOR、ヘヴィ・メタルという同時代の影響と出会った。以前からのプログレッシヴ・グループも変化していたため、継承、復興、適応の境界は決して明瞭ではなかった。
音の違いは、1980年代の技術項目へ還元せず、作品ごとに記述すべきだ。明るいシンセサイザー、分離感のあるリズム隊、直接的な旋律のフックを前面に出す作品もあれば、短期間かつ低予算で制作されたため粗さを残す作品もある。最も確かな違いは背景にある。これらの音楽家は、異なる資源、聴衆、発売経路を使って意欲的なロックを築いていた。
Marillionがシーンを可視化する
Marillionは熱心な聴衆を十分に動員し、Marqueeを満員にし、Tommy VanceのBBC Radio 1番組の関心を引き、EMIとの契約を獲得した。バンドは Market Square Heroes を1982年に発表し、続いて Script for a Jester’s Tear を1983年3月14日に発売した。公式アーカイブには1982年12月のMarquee公演も保存されており、デビュー作を、それに先立つライヴ回路と直接結びつけている。
この成功は、長くキーボード主導のロックが新しい聴衆へ届くことを証明したが、統一されたネオ・プログ産業を確立したわけではない。Andertonによれば、この時点で主流へ進出したのはMarillionだけだった。Pallas、Pendragon、IQも報道とレコード契約を得たが、同じ規模には達していない。その歴史を一つの成功したバンドの脚注として扱うことはできない。
一つの呼称、複数の道
IQは1981年に結成され、1982年にカセット Seven Stories into Eight を発表し、続いて Tales from the Lush Attic を1983年に、 The Wake を1985年に発表した。Twelfth Nightが自主制作した Fact and Fiction は1982年12月にカセットとLPで登場し、短い曲とプログレッシヴな形式を組み合わせた。Pallasはすでに1970年代末の方法を旧来とニューウェーヴの変異形と表現しており、その後 The Sentinel は冷戦への懸念を次の年代の半ばまで運んだ。
これらの年代から、ネオ・プログは固定された制作様式ではなく、シーンと家族的類似を示す語として最も有効だと分かる。バンドは会場、聴衆、参照点を共有したが、政治性、演劇性、旋律、録音資源は異なった。長い活動歴のすべての後期作品へ広げれば、呼称の精度はさらに下がる。
勝者ではなく違いを聴く
Genesisの Selling England by the Pound とMarillionの Script for a Jester’s Tearを比べ、次にTwelfth Nightの Fact and Fiction、Pallasの The Sentinel 、IQの The Wake を発売順に並べて聴こう。それぞれが反復する主題、語りの声、キーボードの色彩、ギターの持続音、簡潔なフックをどう釣り合わせるかに注目したい。家族的類似は聞き取れるが、一つの標準的なネオ・プログ・サウンドを生むことはない。
どちらの年代が「本物のプログ」かを問うと、比較は役に立たなくなる。よりよい問いは、野心がどう組織されたかである。作曲そのもの、利用できたスタジオ、舞台演出、音楽を聴き手へ届けたネットワークを見よう。1980年代の復興は、以前の伝統から選んだ技法を残しながら、四つすべてを変えた。
RetroForgeでの比較
The Silence After Yesterday は、洗練された1980年代のプログレッシヴ言語、個人的な不在、明瞭な劇的展開を用いる。 The Last Performance at Greyhaven は劇場そのものを記憶と崩壊へ変える。
どちらかを、より密度の高い1970年代型の構築を持つ The River Beneath the Worldと比較しよう。ここでの目的は年代を順位づけることではなく、表面、規模、語り手が、関連するプログレッシヴの語彙をどう置き直すかを聴くことにある。
出典と参考資料
本稿は、年代、編成、歴史的背景について以下の資料を用いた。ジャンルの境界は解釈であり、本文中でもそのように明示している。