The Beatles nigdy nie byli wyłącznie zespołem psychodelicznym, lecz ich nagrania z lat 1965–68 wprowadziły idee psychodeliczne do centrum kultury popularnej. Indyjskie instrumenty, pętle taśmowe, zmienna prędkość, odwrócony dźwięk, kolaż orkiestrowy i surrealistyczne obrazy tekstów stały się strukturalnymi elementami płyt słuchanych przez masową publiczność, a nie odosobnionymi efektami nowinkowymi.
Przemiana rozwija się szybko od Rubber Soul przez Revolver, single z lat 1966–67, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band oraz Magical Mystery TourKażdy projekt rozwiązuje inny problem: jak poszerzyć rockową aranżację, skonstruować piosenkę z taśmy i dogrywek, utrzymać środowisko długości albumu lub przenieść eksperymentalną muzykę między płytą, telewizją i filmem.
The Beatles na fotografii prasowej z 1968 roku.Fotografia: Associated Press / Wikimedia Commons · Licencja: domena publiczna. Przekonwertowano do WebP na potrzeby tej strony.
Powstanie i historia
Grupa powstała w Liverpoolu w 1960 roku i osiągnęła stabilny skład nagraniowy, gdy w 1962 roku Ringo Starr dołączył do Johna Lennona, Paula McCartneya i George’a Harrisona. Menedżer Brian Epstein, producent George Martin i seria singli Lennon–McCartney pomogli zmienić pracujący zespół klubowy w międzynarodową atrakcję koncertową. Jednak do 1965 roku Rubber Soul oraz podwójny singiel ze stronami A „Day Tripper”/„We Can Work It Out” poszerzały już harmoniczny, tekstowy i instrumentalny zakres płyt grupy.
Revolver ukończono przed kolejną trasą, lecz ostatni biletowany koncert Beatlesów odbył się w Candlestick Park 29 sierpnia 1966 roku. Po zakończeniu tras mogli budować nagrania, których nie trzeba było odtwarzać na scenie. Od listopada 1966 do kwietnia 1967 spędzili ponad 400 godzin, tworząc Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club BandSingiel „Strawberry Fields Forever”/„Penny Lane”, Magical Mystery Tour oraz „All You Need Is Love” rozszerzyły ten sam studyjny okres na film, telewizję i globalną transmisję satelitarną.
Producent George Martin i realizatorzy, w tym Geoff Emerick, przekładali pomysły na nagrania czterośladowe za pomocą miksów redukcyjnych, zmian prędkości taśmy, sztucznego podwajania ścieżki i montażu. Studia George’a Harrisona nad muzyką indyjską zmieniły rytmiczny i tonalny słownik grupy, zamiast jedynie go ozdabiać. Metody eksperymentalne trwały po 1967 roku, lecz coraz bardziej odrębne nawyki pracy udokumentowane na Białym Albumie i Let It Be prowadziły ku rozpadowi w 1970 roku.
Brzmienie i styl
Nie istnieje jedno psychodeliczne brzmienie Beatlesów. „Tomorrow Never Knows” utrzymuje jedną harmonię, podczas gdy wzór perkusji Ringo Starra, burdon tambury, wokal przepuszczony przez Leslie i ręcznie wyciszane pętle taśmowe utrzymują powierzchnię w ruchu. „Strawberry Fields Forever” łączy wykonania nagrane w różnych tonacjach i tempach dzięki zmianie prędkości i montażowi. „Being for the Benefit of Mr. Kite!” zmienia fragmenty taśmy z organami jarmarcznymi w kolaż, a „A Day in the Life” umieszcza nakazane narastanie orkiestry między dwiema kontrastującymi częściami piosenki.
„Love You To” i „Within You Without You” Harrisona używają sitaru, tambury i tabli w formach ukształtowanych przez praktykę indyjskiej muzyki klasycznej. W innych miejscach grupa korzystała z odwróconej gitary, skompresowanej perkusji, melodycznego basu, instrumentów blaszanych, smyczków, Mellotron i gwałtownych cięć. Ciągłość polega na traktowaniu decyzji nagraniowych jako kompozycji: barwa wokalu, sklejenie taśmy lub zmiana prędkości mogą określić tożsamość piosenki równie silnie jak melodia i harmonia.
Najważniejsze albumy
1966
Revolver
Parlophone · Oryginalne wydanie z 1966 roku
Revolver kompresuje czternaście ostro zróżnicowanych utworów w 35 minutach. „Eleanor Rigby” usuwa rockowy zespół na rzecz oktetu smyczkowego; „Love You To” umieszcza wokal Harrisona wśród sitaru, tambury i tabli; „I’m Only Sleeping” zmienia odwróconą gitarę w skomponowany kontrapunkt. „Tomorrow Never Knows”, nagrany jako pierwszy, lecz zamykający album, łączy modalny burdon, pętle taśmowe i wokal przepuszczony przez kolumnę Leslie. Wydany 5 sierpnia 1966 roku album spędził siedem tygodni na pierwszym miejscu w Wielkiej Brytanii.
Kluczowe utwory: Tomorrow Never Knows · She Said She Said · Love You To
Nagrany w ciągu ponad 400 godzin studyjnych, Sgt. Pepper wykorzystuje koncepcję fikcyjnego zespołu jako ramę dla sekwencji, która muzycznie jest mniej jednolita, niż sugeruje jej reputacja. Repryza tytułowa tworzy słyszalny powrót, lecz droga między nimi obejmuje organy Lowrey i wokal ze zmienioną prędkością w „Lucy in the Sky with Diamonds”, indyjski zespół w „Within You Without You”, aranżację music-hallową „When I’m Sixty-Four” oraz montowane kulminacje orkiestrowe „A Day in the Life”. W Wielkiej Brytanii ukazał się 1 czerwca 1967 roku i dotarł na pierwsze miejsce.
Kluczowe utwory: Lucy in the Sky with Diamonds · Within You Without You · A Day in the Life
Podwójny EP Parlophone / longplay Capitol · Oryginalne wydania z 1967 roku
Ten tytuł wymaga rozróżnienia formatu: Wielka Brytania otrzymała sześć nowych piosenek ze ścieżki dźwiękowej jako podwójny EP, podczas gdy Capitol umieścił je na pierwszej stronie amerykańskiego longplaya, a na drugiej zebrał pięć singli z 1967 roku. Ścieżka przechodzi od fanfary instrumentów blaszanych w utworze tytułowym do zawieszonego Mellotronu i efektów taśmowych „Flying”, burdonowego „Blue Jay Way” Harrisona oraz radiowej, chóralnej i orkiestrowej gęstości „I Am the Walrus”. Sekwencja longplaya dodaje „Strawberry Fields Forever”, „Penny Lane” i „All You Need Is Love”, czyniąc amerykańską konfigurację skoncentrowaną mapą Beatlesów w 1967 roku.
Kluczowe utwory: I Am the Walrus · Strawberry Fields Forever · Blue Jay Way
„Rain”, nagrany podczas sesji Revolver i wydany na stronie B „Paperback Writer”, spowalnia ścieżkę podkładu, nadając basowi i perkusji niezwykły ciężar; końcowy wokal jest odwrócony. „It’s All Too Much” Harrisona działa inaczej, podtrzymując rozbudowany napór organów i gitary wokół wąskiego centrum harmonicznego, zamiast składać miniaturową konstrukcję taśmową.
Ścieżka dźwiękowa z 1969 roku Yellow Submarine jest nierówna jako album Beatlesów, ponieważ druga strona zawiera orkiestrową muzykę George’a Martina, a dwie piosenki ukazały się już wcześniej. Cztery wówczas nowe utwory grupy zachowują jednak odrębne eksperymenty studyjne: „Only a Northern Song”, „All Together Now”, „Hey Bulldog” i „It’s All Too Much”.
The Beatles nie wynaleźli pętli taśmowych, muzyki konkretnej, indyjskiej muzyki klasycznej ani albumu koncepcyjnego. Ich znaczenie polega na umieszczeniu tych metod w płytach o ogromnym międzynarodowym zasięgu przy zachowaniu piosenek dostatecznie zwięzłych, by funkcjonowały w obiegu popowym. Revolver spędził siedem tygodni na pierwszym miejscu w Wielkiej Brytanii; Sgt. Pepper również znalazł się na szczycie listy; a brytyjski Magical Mystery Tour podwójny EP dotarł do drugiego miejsca.
Skala komercyjna nie uczyniła nagrań konwencjonalnymi. Uważny odsłuch nadal ujawnia gwałtowne cięcia, niestabilne prędkości, zestawienia instrumentów zmieniające się z utworu na utwór oraz aranżacje niemożliwe do odtworzenia przez samych czterech muzyków. Późniejszy psychodeliczny pop, progresywna produkcja i rock skupiony na studiu odziedziczyły nie jedną formułę Beatlesów, lecz pozwolenie, by proces nagraniowy przekształcał kompozycję.
RetroForge Records publikuje oryginalną muzykę i niezależne przewodniki redakcyjne. Ten historyczny przewodnik po zespole nie jest powiązany z artystą, wytwórniami ani właścicielami praw. Nie reprodukuje żadnych nielicencjonowanych okładek albumów.
