Biografia Pink Floyd, której wiek jest częścią jej wartości
Saucerful of Secrets Nicholasa Schaffnera trzeba czytać z widoczną datą publikacji: 1991. Była to jedna z pierwszych obszernych książek, które podjęły próbę głębokiego opisania Pink Floyd. Ukazała się po wielkim rozłamie lat 80. między Rogerem Watersem a kontynuującym działalność zespołem kierowanym przez Gilmoura i Masona, ale przed późniejszymi momentami pojednania, przed śmiercią Syda Barretta i Richarda Wrighta, przed Live 8 i przed dziesięcioleciami wydań archiwalnych, które zmieniły sposób rekonstruowania przeszłości grupy. Te ograniczenia chronologiczne są oczywiste, lecz właśnie dzięki nim książka pozostaje interesująca. Dzisiejsi autorzy wiedzą, jak rozwinęła się późniejsza historia; Schaffner pisał w momencie, gdy część sporu wciąż pozostawała nierozstrzygnięta. Książka zachowuje więc wersję historiografii Pink Floyd z okresu, kiedy dziedzictwo zespołu nie przybrało jeszcze znajomego kształtu odziedziczonego przez współczesnych czytelników.
Dlaczego starsza biografia może pokazać rzeczy niedostępne nowszej
Historia muzyki zmienia się, gdy otwierają się archiwa, ukazują się materiały sesyjne, muzycy udzielają późniejszych wywiadów, a wydania pudełkowe rekonstruują porzucone projekty. Współczesny autor może więc znać fakty niedostępne Schaffnerowi, ale nowsi pisarze dziedziczą też kanon, który stał się znacznie stabilniejszy. The Dark Side of the Moon jest dziś bezdyskusyjnie monumentalny, Barrett ugruntował pozycję kultowej postaci, a sceniczna ikonografia Pink Floyd na trwałe weszła do historii rocka stadionowego. Pisanie w 1991 roku stawia Schaffnera bliżej czasu sprzed pełnego utrwalenia tych ocen. Ta bliskość może zachować akcenty, które nowsze książki wygładzają, ponieważ wynik historii wydaje się dziś nieunikniony. Dlatego czytanie Saucerful of Secrets obecnie jest użyteczne nie tylko ze względu na to, co mówi o Pink Floyd, lecz również dlatego, że pokazuje interpretowanie Pink Floyd w konkretnym momencie historycznym, gdy rozłam z Watersem był świeży, a późniejsze okresy ponownych spotkań i rozwoju archiwów nie zdążyły jeszcze przestawić ram opowieści.
Syd Barrett w centrum historii
Opisy wydawcy umieszczają Barretta w centrum książki, odzwierciedlając kształt mitologii Pink Floyd na początku lat 90. Genialny założyciel, który wycofał się z publicznego życia muzycznego, stał się już symbolem psychodelicznej kruchości, utraconego potencjału i ludzkiego kosztu lat 60. Współczesny czytelnik powinien z ostrożnością podchodzić do części starszego języka dotyczącego pogorszenia stanu Barretta, ponieważ medyczna i psychologiczna pewność wcześniejszego pisarstwa rockowego mogła wykraczać poza to, co wspierają dostępne dowody. Intensywne używanie LSD należy do historii, lecz sprowadzanie stanu Barretta do jednej prostej narracji narkotykowej jest niewystarczające. Schaffner rozumiał jednak coś istotnego o późniejszej mitologii Pink Floyd: nieobecność Barretta stała się centralna dla sposobu interpretowania zespołu przez słuchaczy, szczególnie po Wish You Were Here, choć tematy tego albumu wykraczają poza jedną osobę. Książka działa najlepiej, gdy ta symboliczna rola jest rozumiana jako część historii recepcji, a nie dowód, że każdy późniejszy motyw Floydów można wyjaśnić przez Barretta.
Płyty, scenografia i budowanie spektaklu
Saucerful of Secrets nie ogranicza się do osobowości. Schaffner śledzi również powstawanie najważniejszych albumów i coraz bardziej rozbudowaną wizualną maszynerię występów Pink Floyd, od ekranów i nadmuchiwanych obiektów po efekty teatralne i monumentalną inscenizację The Wall. Ten akcent jest historycznie trafny, ponieważ Pink Floyd pomógł przekształcić koncert rockowy w coś zbliżonego do architektury multimedialnej, integrując dźwięk, film, grafikę, światło i fizyczne obiekty spójniej niż większość współczesnych mu wykonawców. Dla RetroForge nadaje to książce znaczenie wykraczające poza biografię. Opis spektaklu łączy się naturalnie z historią produkcji koncertowej, Hipgnosis, Geraldem Scarfe'em, dźwiękiem kwadrofonicznym i rozwojem rocka stadionowego. Biografia napisana przed późniejszymi trasami i retrospektywami archiwalnymi uchwyciła też te technologie, gdy wciąż były stosunkowo świeżymi innowacjami kulturowymi, a nie ugruntowanymi atrakcjami dziedzictwa rockowego.
Waters kontra Pink Floyd, który trwa dalej
Najbardziej związany z konkretnym momentem historycznym materiał książki dotyczy rozłamu po The Final Cut. Waters opuścił Pink Floyd i uważał grupę za zakończoną, podczas gdy Gilmour i Mason kontynuowali pod tą nazwą, a później ponownie dołączył do nich Wright. Spór obejmował argumenty prawne, publiczne wypowiedzi i konkurencyjne roszczenia dotyczące dziedzictwa artystycznego, a Schaffner pisał na tyle blisko konfliktu, że wynik nie wydawał się jeszcze z góry przesądzony. Współcześni czytelnicy wiedzą, że zespół kierowany przez Gilmoura nagra kolejne albumy, będzie koncertował na olbrzymią skalę i zostanie zaakceptowany przez szeroką publiczność jako Pink Floyd; wiedzą też, że klasyczny czteroosobowy skład na krótko stanie razem na scenie podczas Live 8 w 2005 roku. Schaffner nie mógł wiedzieć niczego z tego. Zamiast czynić książkę przestarzałą, ograniczenie to tworzy napięcie historyczne. Czytelnik widzi konflikt, zanim późniejsze wydarzenia narzuciły mu czystszą opowieść retrospektywną.
Nicholas Schaffner i niezmienny historyczny tekst
Schaffner był już znany z pisania o Beatlesach i brytyjskim rocku, a jego podejście łączy uwagę poważnego fana z pragnieniem zbudowania spójnej narracji historycznej. Zmarł w 1991 roku, w tym samym roku, w którym po raz pierwszy ukazało się Saucerful of Secrets. Oznacza to, że biografia nigdy nie mogła otrzymać późniejszej, autorskiej przebudowy po dziesięcioleciach, jaką spotykamy przy innych pozycjach w Reading Room. Jest to szczególnie ważne przy obsłudze wydań. Późniejsze publikacje, w tym wydanie Helter Skelter z 2005 roku, są wznowieniami historycznego tekstu, a nie dowodem na to, że Schaffner wrócił i zaktualizował historię. RetroForge powinno więc uczciwie przedstawiać chronologię: nowsza data fizycznego wydania nie sprawia, że sama biografia opisuje historię aż do tego roku. To rozróżnienie zamienia metadane wydawnicze w część wartości redakcyjnej, zamiast traktować je jak księgowy szczegół.
Co robi dobrze
Książka daje obszerny obraz Pink Floyd od psychodelicznych początków po bezpośrednie następstwa rozłamu z Watersem, poświęcając Barrettowi dość miejsca, by wczesna grupa była fundamentem historii, a nie tylko osobliwym wstępem do lat 70. Łączy również historię albumów, spektakl sceniczny i konflikt wewnętrzny w sposób odpowiadający temu, jak tożsamość artystyczna Pink Floyd wyrosła poza płyty w stronę systemów wizualnych i technologicznych. Dla współczesnego czytelnika dodatkową wartością jest wymiar historiograficzny. Saucerful of Secrets pokazuje, jak opowieść o zespole była budowana przed Live 8, późniejszymi wspomnieniami, archiwalnymi box setami i pełniejszą ponowną oceną Barretta, które zmieniły dostępny materiał i emocjonalne ramy interpretacji. To czyni książkę użytecznym towarzyszem nowszych pozycji właśnie dlatego, że nie może zawierać wszystkiego, co one wiedzą.
Ograniczenia
Najbardziej oczywistym ograniczeniem jest chronologia. Wszystko po 1991 roku znajduje się poza pierwotną ramą historyczną, a późniejsze wznowienia nie mogą zamienić tej granicy w nowoczesną biografię. Starsze opisy Barretta i używania narkotyków mogą również odzwierciedlać założenia typowe dla ówczesnego pisarstwa rockowego, dlatego współczesna strona redakcyjna nie powinna powtarzać tych twierdzeń bez zastrzeżeń. Nowsi autorzy korzystają z szerszej bazy wywiadów i materiałów, które po prostu nie były publicznie dostępne, gdy pisał Schaffner. Z tych powodów Saucerful of Secrets nie powinno być jedyną rekomendacją RetroForge dotyczącą Pink Floyd. Najlepiej działa porównawczo: czytane obok Masona, Blake'a i Chapmana pokazuje, jak ta sama historia zespołu zmienia się wraz z pojawianiem się nowych dowodów, nowych uczestników i nowych założeń kulturowych.
Dla kogo jest ta książka?
Najwięcej zyska czytelnik Pink Floyd, który ma już za sobą przynajmniej jedną współczesną biografię. Mark Blake daje szerszą i aktualniejszą niezależną relację, a Nick Mason zapewnia niezastąpiony głos uczestnika. Schaffner staje się szczególnie interesujący wtedy, gdy czytelnik chce porównać historyczne punkty widzenia i zapytać, jak Pink Floyd wyglądał w 1991 roku, zanim wydarzyło się wiele późniejszych rozdziałów. To czyni ją książką szczególnie pasującą do RetroForge, ponieważ kontekst publikacji jest częścią samego obiektu. Wartość tkwi nie tylko w informacjach, które zawiera, lecz również w momencie, z którego te informacje zostały uporządkowane.
Uwaga o wydaniu
Pierwotne wydanie Harmony Books ukazało się w 1991 roku i liczyło około 348 stron. Wczesne lata 90. przyniosły wydania Dell, a Helter Skelter wydał w 2005 roku wersję 352-stronicową.
Znajdź egzemplarz
AbeBooks jest tutaj szczególnie przydatny, ponieważ czytelnicy mogą trafić na wiele starszych wydań. Rok wydania należy pokazywać wyraźnie.