O The West Coast Pop Art Experimental Band uniu composições precisas de folk-rock a guitarra fuzz, orquestração, sitar elétrico e colagem de estúdio. Seus três álbuns pela Reprise avançam das canções compactas de Part One pelos contrastes mais incisivos de Vol. 2 até a inquietação contínua de A Child’s Guide to Good and Evil.
Os discos foram criados por uma parceria excepcionalmente dividida. Michael Lloyd e os irmãos Shaun e Danny Harris construíram grande parte da estrutura musical inicial; Ron Morgan depois se tornou o principal guitarrista solo; Bob Markley financiou o projeto, controlou o nome e os direitos de publicação e escreveu muitas das letras. A tensão é audível, mas é a habilidade dos músicos — não a mitologia em torno de Markley — que dá força duradoura ao catálogo.
O confronto contra o toque de recolher na Sunset Strip em novembro de 1966, parte da contracultura de Los Angeles que cercava o West Coast Pop Art Experimental Band.Foto: Irv Glaser, Lou Blackburn, William Warren / Wikimedia Commons · Licenciada como Domínio público. Convertida para WebP nesta página.
Formação e história
Antes de existir o nome comprido, Michael Lloyd, Shaun Harris, Danny Harris e o baterista John Ware gravavam como Laughing Wind num estúdio doméstico na casa de Lloyd. O produtor e agitador cultural Kim Fowley os apresentou a Bob Markley em 1965. Markley ofereceu equipamentos, apoio para turnês e um espetáculo de luzes em troca de entrar como cantor e letrista; o acordo também lhe deu a propriedade do nome da banda e dos direitos de publicação.
O LP da Fifo de 1966 Volume One foi um documento de transição: combinava covers e gravações anteriores com várias canções associadas a Markley. Um contrato com a Reprise então produziu três álbuns distintos — Part One e Vol. 2 em 1967, seguidos por Volume 3: A Child’s Guide to Good and Evil em 1968. Ron Morgan entrou na fase da Reprise, enquanto Lloyd, Ware e Danny Harris saíram em momentos diferentes à medida que a formação se fragmentava.
Depois que a Reprise dispensou o grupo, Where’s My Daddy? saiu pela Amos em 1969 com Markley e os irmãos Harris creditados na capa, embora Lloyd e Morgan também tenham contribuído. O último álbum, Markley, A Group, foi lançado pela Forward em 1970 sob o nome de Markley, mas novamente envolveu músicos do WCPAEB. O projeto terminou pouco depois.
Sonoridade e estilo
As primeiras gravações pela Reprise equilibram harmonias próximas, guitarra base acústica e formas pop curtas com detalhes deliberadamente abrasivos. “I Won’t Hurt You” usa uma pulsação abafada e uma frágil combinação vocal; “Transparent Day” é um folk-rock ágil; “Help, I’m a Rock” interrompe a construção das canções com repetição e ruído. O contraste é estrutural, não decorativo: uma superfície polida pode ceder sem aviso.
Em Vol. 2, a guitarra fuzz e o sitar elétrico de Morgan tornam o ataque mais pesado, enquanto o baixo de Shaun Harris e os arranjos vocais mantêm as canções ancoradas. Volume 3 amplia ainda mais a paleta com vozes faladas, orquestração, movimento estéreo e passagens recorrentes de “Ritual”. “In the Country” avança sobre guitarra distorcida; “Eighteen Is Over the Hill” permanece leve e melódica; a silenciosa “Anniversary of World War III” transforma a própria ausência no gesto final.
Álbuns essenciais
1967
Part One
Reprise · Lançamento original de 1967
O primeiro LP pela Reprise é o disco mais conciso e orientado por canções da banda. “Shifting Sands” abre com fuzz cortante e contraponto vocal, enquanto o ritmo semelhante a batimentos cardíacos e a textura filtrada de “I Won’t Hurt You” fazem a ternura soar incerta. “Transparent Day” e “Here’s Where You Belong”, de P. F. Sloan, mostram a fluência do grupo no folk-rock; “Will You Walk with Me” acrescenta orquestração barroca; o cover de Frank Zappa “Help, I’m a Rock” fornece o centro perturbador. A amplitude nunca sufoca as canções curtas e cuidadosamente sequenciadas.
Faixas essenciais: Shifting Sands · I Won’t Hurt You · Transparent Day
Sem Lloyd, o segundo álbum pela Reprise se apoia mais na parceria de composição Markley–Shaun Harris e no trabalho mais incisivo de guitarra de Ron Morgan. O refrão antibélico de “Suppose They Give a War and No One Comes” aparece ao lado da cor contínua do sitar elétrico de “Smell of Incense”, da pressão fuzz de “In the Arena” e do clima inquietante de cantiga infantil de “Unfree Child”. É menos coeso que Part One, mas os choques entre protesto, sátira, melodia e ameaça definem o caráter dividido da banda.
Faixas essenciais: In the Arena · Smell of Incense · Suppose They Give a War and No One Comes
O último álbum pela Reprise é a expressão mais plenamente realizada do lado experimental do grupo. “Eighteen Is Over the Hill” começa num folk-pop luminoso, “In the Country” responde com fuzz pesado, e as duas peças “Ritual” usam sitar elétrico e efeitos de estúdio como marcadores recorrentes. Interlúdios falados e a faixa-título transformam a sequência numa meditação fragmentada sobre inocência, poder e guerra. O silêncio final de “Anniversary of World War III” completa o projeto em vez de oferecer alívio.
Faixas essenciais: Eighteen Is Over the Hill · Ritual #1 · A Child’s Guide to Good and Evil
Comece antes da Reprise, com Volume One (1966), cujos covers e material inicial do Laughing Wind revelam as bases garage e de R&B dos músicos. Depois dos três LPs pela Reprise, Where’s My Daddy? (1969) oferece uma continuação mais sombria e solta; várias canções se concentram em personagens femininas jovens de modos que exigem distância crítica, não justificativa nostálgica.
Markley, A Group (1970) deve ser abordado como o último disco próximo ao WCPAEB: leva o nome de Markley, saiu pela Forward e contém composições de Danny Harris, Michael Lloyd e Shaun Harris. Para o período central, a caixa de quatro CDs da Grapefruit de 2023, A Door Inside Your Mind reúne mixagens mono e estéreo dos três álbuns pela Reprise, além de sobras de estúdio e uma versão alternativa de Volume 3.
Os melhores discos da banda resistem à ideia de que a psicodelia de Los Angeles possuía uma sonoridade única e definida. Ganchos de folk-rock, ataque garage, arranjos barrocos e interferências feitas com fita coexistem sem serem alisados num só estilo. Essa instabilidade tornou o grupo uma referência útil para o pop psicodélico posterior e para ouvintes de indie atraídos pela beleza com arestas danificadas.
O catálogo também exige uma leitura histórica adulta. Sua realização pertence a um grupo de músicos habilidosos, muitas vezes muito jovens, trabalhando dentro de uma parceria desigual, enquanto algumas letras de Markley continuam perturbadoras. O arquivo completo da fase Reprise lançado pela Grapefruit tornou as evidências musicais mais fáceis de ouvir em detalhe: mixagens alternativas e mono ressaltam quanto os arranjos, o timbre de guitarra e a construção de estúdio moldaram esses discos.
A RetroForge Records publica música original e guias editoriais independentes. Este guia histórico da banda não é afiliado ao artista, às gravadoras nem aos detentores de direitos. Nenhuma capa de álbum sem licença é reproduzida.
