O Fifty Foot Hose se formou em torno de um argumento específico: o rock já era música eletrônica, portanto o som eletrônico não precisava permanecer um efeito de estúdio colocado atrás de uma banda. Cork Marcheschi, David Blossom e Nancy Blossom construíram o projeto na Bay Area de São Francisco e depois acrescentaram Larry Evans, Kim Kimsey e — em Cauldron— o baixista Terry Hansley.
Seu único álbum do período original reúne onze peças muito diferentes. As canções de David Blossom e a voz de Nancy Blossom ocupam a mesma sequência que os breves estudos eletrônicos de Marcheschi, um standard alterado de Billie Holiday, “Fantasy”, de dez minutos, e o poema sinfônico final “Cauldron”. O disco não é apenas rock psicodélico decorado com ruídos incomuns: os dispositivos artesanais interrompem, remodelam e às vezes substituem a banda.
Um Buchla Music Easel de 1973, ilustrando a cultura de instrumentos eletrônicos da Costa Oeste que se desenvolvia ao lado do Fifty Foot Hose.Foto: Captnapalm / Wikimedia Commons · Licenciado sob CC BY-SA 3.0. Convertido para WebP nesta página.
Formação e história
Marcheschi conheceu o guitarrista David Blossom num trabalho ocasional em 1966. Ambos tinham experiência em bandas atuantes, mas suas conversas se voltaram para música eletrônica, free jazz e a possibilidade de levar práticas de vanguarda à execução de rock. Nancy Blossom tornou-se cantora; Larry Evans entrou na guitarra e nos vocais, e Jerome “Kim” Kimsey na bateria. Marcheschi inicialmente tocava baixo e eletrônica, mas o equipamento eletrônico em expansão tornou-se uma função de tempo integral e exigiu um baixista separado.
Uma demo chegou ao advogado musical Brian Rohan, que conectou o grupo ao executivo da Mercury Robin McBride. As bases de Cauldron foram gravadas no Sierra Sound, e trabalho adicional foi concluído no Trident Studios, em North Beach. Dan Healy cuidou da engenharia e da produção. A formação do álbum credita Terry Hansley no baixo elétrico ao lado de Marcheschi, dos dois Blossom, de Evans e de Kimsey.
A Limelight lançou Cauldron no fim de 1967. Seu programa de onze faixas continuou sendo o único álbum do grupo original. A banda terminou até 1969; vários integrantes passaram para a produção de São Francisco de Hair, enquanto Marcheschi desenvolveu sua carreira em escultura, arte pública e ensino.
Marcheschi reativou o Fifty Foot Hose em 1994 com novos colaboradores. Uma apresentação de 1995 em São Francisco surgiu como Live & Unreleased pela Captain Trip em 1997, seguida pelo novo álbum de estúdio Sing Like Scaffold pela Weasel Disc em 1998. Estes são discos da retomada, não continuações pela formação de seis integrantes de Cauldron .
Sonoridade e estilo
O equipamento de Marcheschi era um conjunto, não um sintetizador comercial: theremin valvulado, dispositivos de fuzz, três geradores de tom, Echolette, sirene elétrica, microfones, lâminas de serra, centelhador, tubo de papelão e um alto-falante adaptado de excedentes militares. Bolinhas de gude e rolamentos colocados sobre o alto-falante voltado para cima transformavam baixas frequências em som e movimento visível.
O estúdio ampliou esses dispositivos. Marcheschi recorda carretéis de fita descentralizados usados para criar oscilação de altura e um sinal transmitido por FM a um sintonizador antes de ser gravado fora de fase. A engenharia de Dan Healy preservou a diferença entre a escrita estruturada de David Blossom e as intervenções de Marcheschi baseadas em dadaísmo e musique concrète, em vez de forçá-las numa textura uniforme.
A sequência do álbum torna esse contraste audível. “And After” começa com um acontecimento de baixa frequência, as breves peças “Opus” funcionam como esboços eletrônicos, “If Not This Time” coloca Nancy Blossom diante de uma estrutura de canção angular, e “Fantasy” expande o formato da banda por dez minutos. Por fim, a faixa-título se aproxima de um poema sinfônico, com execução coletiva e som eletrônico tratados como uma composição.
Álbuns essenciais
1967
Cauldron
Limelight · Lançamento original de 1967
O único álbum da formação original de seis integrantes percorre onze peças em vez de repetir uma fórmula. “If Not This Time”, de David Blossom, e “The Things That Concern You”, de Larry Evans, estabelecem a forma de canção; os estudos eletrônicos em miniatura de Marcheschi rompem essa continuidade; “Fantasy” ultrapassa dez minutos; e a faixa-título fecha o disco como poema sinfônico moldado em conjunto. A produção de Dan Healy mantém voz, guitarra fuzz, percussão e eletrônica caseira em tensão ativa.
Faixas principais: If Not This Time · The Things That Concern You · Cauldron
Captain Trip · Lançamento de 1997 · gravado ao vivo em 1995
Este disco de oito faixas da Captain Trip documenta a retomada em São Francisco em 1995, não um concerto inédito da formação original. Marcheschi conduz um novo grupo por material que inclui “If Not This Time”, “The Rose”, “God Bless the Child”, “Cauldron” e “Red the Sign Post”, ao lado de peças do conjunto reativado. Registra como o aparato eletrônico e o repertório anterior foram reconstruídos para outro grupo de músicos.
1998
Sing Like Scaffold
Weasel Disc · Lançamento original de 1998
Sing Like Scaffold é a declaração de estúdio da formação reativada, não um segundo capítulo perdido do grupo de 1967. Marcheschi combina seus dispositivos eletrônicos com Walter Funk III, Reid Johnston, Lenny Bove, Elizabeth Perry e Dean Cook. Sua importância reside nos integrantes mudados e no contexto de produção do fim da década de 1990: o álbum aplica o método original de som artesanal e instrumentação de rock a novo material.
Cauldron é o álbum completo do período original e o ponto de partida. A edição ampliada da Big Beat acrescenta demos anteriores ao álbum, úteis para ouvir como as canções existiam antes dos tratamentos finais de estúdio. Live & Unreleased e Sing Like Scaffold pertencem à retomada dos anos 1990 e devem ser ouvidos como um novo conjunto retornando ao método de Marcheschi, não como trabalho recuperado pelo sexteto de 1967.
O Fifty Foot Hose documenta um momento em que o rock eletrônico ao vivo não tinha uma lista padrão de equipamentos. O aparato de Marcheschi precisava ser projetado, adaptado e executado fisicamente; os sons não podiam ser reduzidos a um preset nem reproduzidos simplesmente comprando o mesmo teclado. Esse fato material distingue Cauldron tanto do rock convencional da Bay Area quanto da composição de estúdio baseada apenas em fita.
O pequeno catálogo da banda também torna importante a cronologia. Um álbum original, uma reedição ampliada posterior, um concerto documentado da retomada em 1995 e um disco de estúdio de 1998 contam histórias diferentes. Manter essas fases separadas revela com mais clareza a ideia duradoura: o som eletrônico pode agir como integrante igual e disruptivo de um conjunto de rock.
A RetroForge Records publica música original e guias editoriais independentes. Este guia histórico da banda não é afiliado ao artista, aos selos nem aos detentores dos direitos. Nenhuma arte de álbum não licenciada é reproduzida.
