The Byrds

Visão geral

Os Byrds uniram a composição e o repertório do renascimento folk ao formato e impacto de um grupo de rock. A Rickenbacker elétrica de doze cordas de Roger McGuinn e as harmonias vocais cerradas deram aos primeiros discos uma superfície imediatamente reconhecível; as canções originais de Gene Clark e as transformações de material de Bob Dylan, Pete Seeger e outros deram substância a esse som. O catálogo não ficou parado: entre 1965 e 1968, a banda passou do folk rock a experimentos modais, psicodélicos e de estúdio, depois fez uma virada prolongada rumo à música country.

Formação e história

McGuinn e Gene Clark começaram a compor e se apresentar juntos em Los Angeles em 1964; David Crosby se juntou a eles, e Chris Hillman e Michael Clarke completaram a formação de cinco integrantes. Clark rapidamente se tornou o compositor original mais prolífico do grupo. A versão elétrica de “Mr. Tambourine Man” chegou ao número um nos Estados Unidos e no Reino Unido em 1965, enquanto o álbum de mesmo nome alcançou o número sete na Grã-Bretanha. Essa consagração fez dos Byrds um dos elos mais claros entre o renascimento folk americano e o som da Invasão Britânica.

Clark deixou a formação de palco em 1966, e Crosby foi dispensado durante as difíceis sessões de 1967 que se tornaram The Notorious Byrd Brothers. Para Sweetheart of the Rodeo, Chris Hillman e o recém-chegado Gram Parsons ajudaram a levar repertório e arranjos decisivamente rumo ao country. Parsons saiu em 1968; uma formação posterior construída ao redor de McGuinn e do guitarrista Clarence White levou a banda por extensas turnês e gravações até 1973. Os cinco integrantes originais se reuniram para um último álbum de estúdio naquele ano.

Sonoridade e estilo

Os primeiros discos equilibram as figuras comprimidas e repicantes da guitarra de doze cordas de McGuinn com harmonia a três vozes e canções curtas de arranjo rigoroso. A composição de Gene Clark fornece grande parte do peso emocional em Mr. Tambourine Man, enquanto as interpretações de Dylan pelo grupo mostram como um arranjo pode alterar radicalmente material conhecido. Em “Eight Miles High”, linhas modais de guitarra e um desenho rítmico mais aberto ampliaram esse vocabulário; Fifth Dimension coloca esse experimento ao lado de pop compacto e imaginário de ficção científica.

The Notorious Byrd Brothers trata o estúdio como instrumento, combinando texturas com phasing, um dos primeiros sintetizadores Moog, pedal steel e arranjos vocais em camadas. Sweetheart of the Rodeo muda novamente o centro de gravidade: fiddle, banjo, bandolim, piano e pedal steel sustentam clássicos country e canções de Dylan e Parsons. A era Clarence White trouxe ataque ao vivo mais incisivo, com a Telecaster e o trabalho de StringBender de White tornando a banda posterior mais musculosa sem remover a identidade de doze cordas de McGuinn.

Por que ainda importam

Os Byrds não foram os únicos inventores do folk rock, da psicodelia nem do country rock, mas foram participantes excepcionalmente visíveis e influentes em cada desenvolvimento. Seu sucesso de 1965 demonstrou como o repertório folk podia funcionar como pop elétrico; “Eight Miles High” e os álbuns de 1966–68 ampliaram as possibilidades do rock psicodélico americano; Sweetheart of the Rodeo ofereceu ao público de rock um contato prolongado com repertório country e músicos de Nashville. O modelo da guitarra repicante de doze cordas e da harmonia cerrada continuou audível no guitar pop posterior, enquanto Hillman e Parsons levaram a vertente country ao Flying Burrito Brothers. A importância da banda reside tanto em sua reinvenção repetida quanto em qualquer som isolado.