Premiata Forneria Marconi entstand in Mailand, als italienische Musiker das Vokabular des britischen Progressive Rock in etwas unverkennbar Eigenes verwandelten. Die meist zu PFM abgekürzte Gruppe verband kunstvolle Arrangements mit dem körperlichen Schwung einer eingespielten Rockband. Akustikgitarre, Flöte und Violine konnten Mellotron, Moog, elektrischer Gitarrenwucht und jazzgeprägtem Ensemblespiel weichen, ohne dass die Übergänge mechanisch wirkten.
Ihre Platten der frühen Siebziger machten italienischen Progressive Rock international sichtbar. PFM übertrug Genesis oder King Crimson nicht einfach in eine andere Sprache: Mediterrane Melodik, bewegliche Rhythmen und schnelle Wechsel der Instrumentalfarbe gaben der Musik eine eigene Identität. Englischsprachige Bearbeitungen und Veröffentlichungen über Manticore vergrößerten das Publikum, doch die italienischen Originalalben führen noch immer am unmittelbarsten in die Vorstellungswelt der Band.
Premiata Forneria Marconi bei einem Auftritt im Jahr 1972.Foto: Unknown author / Wikimedia Commons · Lizenziert unter Public domain. Für diese Seite in WebP umgewandelt.
Gründung & Geschichte
PFM ging aus I Quelli hervor, einer Mailänder Gruppe, deren Mitglieder in den Sechzigern Beatmusik gespielt und an Aufnahmen anderer italienischer Künstler mitgewirkt hatten. Franco Mussida, Franz Di Cioccio, Flavio Premoli und Giorgio Piazza bildeten den Kern; Mauro Pagani ergänzte Flöte, Violine und Gesang. Unter dem neuen Namen teilte sich das Quintett 1971 beim Festival für Avantgardemusik und neue Tendenzen in Viareggio mit „La carrozza di Hans“ den ersten Platz. Anschließend erschien das Stück zusammen mit „Impressioni di settembre“ auf der ersten PFM-Single.
Storia di un minuto erschien im Januar 1972, Per un amico folgte im November. Greg Lake sah PFM am 20. Dezember 1972 bei der Präsentation des zweiten Albums im römischen PalaEur und holte die Gruppe in das Manticore-Umfeld von Emerson, Lake & Palmer. Peter Sinfield produzierte Photos of Ghosts und schrieb die englischen Texte für diese überwiegend auf Per un amico beruhende internationale Bearbeitung. Das Album erreichte die US-Billboard-Albumcharts und führte die Band durch Großbritannien, Europa, Japan und die Vereinigten Staaten.
Patrick Djivas, zuvor Mitglied von Area, ersetzte Piazza vor L’isola di niente. Pagani ging nach Chocolate Kings; spätere Besetzungen verschoben den Schwerpunkt zwischen symphonischem Schreiben, Jazzrock und kompakteren Songs. Die Gruppe blieb über Wiedervereinigungen und Personalwechsel hinweg aktiv. Mussida stieg 2015 aus, während Di Cioccio und Djivas den Namen PFM weiterführten.
Klang & Stil
PFMs entscheidende Fähigkeit liegt im Übergang. Eine von Nylonsaitengitarre oder Stimme geführte Passage kann Flöte, kontrapunktische Violine und Mellotron aufnehmen, bevor die Rhythmusgruppe in ein ungerades Metrum beschleunigt. Premolis Keyboards liefern orchestrale Masse, doch die Musik verharrt selten lange genug, um nur noch monumental zu wirken. Di Cioccios Schlagzeug und die Basslinien darunter halten selbst die aufwendigsten Sätze in Bewegung.
Der Gesang bevorzugt melodische, vom Ensemble geformte Phrasierung statt theatralischer Deklamation, während Mussidas Gitarre von zarten akustischen Figuren zu scharfen Fusion-Linien wechseln kann. So klingt PFM innerhalb derselben Komposition pastoral, symphonisch und rhythmisch aggressiv. Die besten Platten wirken weniger wie aus beschrifteten Teilen zusammengesetzte Suiten als wie Landschaften, die sich unter den Hörenden fortwährend verändern.
Essenzielle Alben
1972
Per un amico
Numero Uno · Herkunftal 1972 release
Per un amico verdichtet PFMs frühe Sprache zu fünf eng verbundenen Kompositionen. „Appena un po’“ beginnt in beinahe pastoraler Ruhe, bevor Mellotron, Flöte und eine unruhige Rhythmusgruppe den Rahmen erweitern; der Titelsong hält akustische Details und Ensemblekraft in ungewöhnlich engem Gleichgewicht. Mauro Paganis Violine und Flöte sind keine Dekoration, sondern strukturelle Stimmen, die die Musik oft ebenso entschieden umlenken wie ein Gitarrenriff. Die Platte wurde zur Grundlage des internationalen Photos of Ghosts, doch das italienische Original bewahrt den natürlichen Sprachrhythmus des Gesangs und bleibt der direkteste Einstieg in PFMs Verbindung von Wärme, Tempo und Orchesterfarbe.
Schlüsseltitel: Appena un po’ · Per un amico · Generale
Storia di un minuto ist ein Debüt mit dem Selbstvertrauen einer Band, die Studios und Bühnen bereits jahrelang kennengelernt hatte. „Impressioni di settembre“ verwandelt eine weit gespannte Gesangsmelodie in einen vom Moog geführten Schub, während „È festa“ die rhythmische Ausgelassenheit der Gruppe in einem kompakten Instrumental freisetzt. Längere Stücke wie „Dove… quando…“ zeigen das prägende Verfahren: Themen kehren in veränderter Instrumentierung zurück, ruhige Passagen tragen echtes strukturelles Gewicht und Virtuosität dient der Bewegung statt der Selbstdarstellung. Das Album ist etwas rauer als Per un amico; dadurch wirken seine Sprünge von Intimität zur vollen Bandwucht besonders lebendig.
Schlüsseltitel: Impressioni di settembre · È festa · Dove... quando...
L’isola di niente vergrößert PFMs Maßstab, ohne die Kanten abzuschleifen. Das Titelstück eröffnet mit choraler Schwere und führt dann durch angespannten Bass, Keyboards, akustischen Raum und einige der kraftvollsten Ensemblesätze der Gruppe. Patrick Djivas bringt eine deutlichere Fusion-Präsenz am Bass ein, während „La luna nuova“ komplexe Metren mit der Dringlichkeit eines Liveauftritts antreibt. „Via Lumière“ schließt die Platte in einer forschenderen Jazzrock-Sprache. Statt das pastorale Gleichgewicht der Alben von 1972 zu wiederholen, verschärft PFM die Kontraste und verdichtet die instrumentalen Gespräche.
Schlüsseltitel: L’isola di niente · La luna nuova · Via Lumière
PFM zeigte, dass das internationale Wachstum des Progressive Rock nicht einfach die Geschichte britischer Bands war, die eine feste Vorlage exportierten. Die stärksten Arbeiten nahmen äußere Einflüsse auf und bewahrten zugleich italienische Sprache, melodischen Charakter und instrumentale Persönlichkeit. Für viele Hörende außerhalb Italiens öffnete die Gruppe außerdem den Zugang zu einer weit größeren Szene mit Banco del Mutuo Soccorso, Le Orme und Area.
Ihr Katalog belohnt weiterhin das Hören ganzer Alben, weil seine Dramatik in den Bewegungen zwischen Klangflächen liegt: Die Rückkehr einer akustischen Phrase nach einer heftigen Ensemblepassage kann ebenso wichtig sein wie jedes Solo. Moderne symphonische und jazznahe Prog-Bands schöpfen noch immer aus diesem Gleichgewicht von technischer Kontrolle und lyrischer Wärme.
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