RetroForge Recordsによるオリジナル編集アートワーク。
Premiata Forneria Marconiは、イタリアの音楽家が英国プログレッシブ・ロックの語彙を紛れもなく自分たちのものへ変えていた時期のミラノから登場した。通常PFMと略され、音楽院水準の編曲と実働するロック・バンドの身体的な推進力を両立。アコースティック・ギター、フルート、ヴァイオリンからMellotron、Moog、鋭い電気ギター、ジャズに学んだ合奏へ移っても、継ぎ目は機械的に響かない。
1970年代初頭の作品群はイタリアン・プログレッシブ・ロックを国際的に定着させる一助となった。PFMはGenesisやKing Crimsonを別の言語で再現しただけではない。地中海的な旋律、自在に動くリズム、器楽音色の素早い変化が独自の個性を与えた。英語版とManticoreからの発売が聴衆を広げたが、バンドの想像力への最も明瞭な入口は原語のイタリア盤である。
PFMの前身はI Quelli。メンバーが1960年代にビート音楽を演奏し、他のイタリア人音楽家の録音にも携わったミラノのグループだった。Franco Mussida、Franz Di Cioccio、Flavio Premoli、Giorgio Piazzaが中核を成し、Mauro Paganiがフルート、ヴァイオリン、歌を加えた。新しい名の5人は1971年Viareggio前衛音楽／新傾向フェスティヴァルで「La carrozza di Hans」により同率優勝。その曲は「Impressioni di settembre」と組み、PFM初のシングルになった。
『Storia di un minuto』は1972年1月に発表され、『Per un amico』は同年11月に続いた。Greg Lakeは1972年12月20日、ローマのPalaEurでPFMが第2作を披露するのを見て、彼らをEmerson, Lake & PalmerのManticore周辺へ導いた。Peter Sinfieldは『Photos of Ghosts』は主に『Per un amico』を基にした国際版として制作し、英語詞を書いた。同作は米Billboardアルバム・チャートに入り、バンドを英国、欧州、日本、米国へ導いた。
Areaに在籍したPatrick DjivasはPiazzaに代わり『L’isola di niente』の前に参加した。Paganiは『Chocolate Kings』後に脱退し、後続編成は交響的な作曲、ジャズ・ロック、より簡潔な歌曲の間で重点を変えた。グループは再結成と人員交代を重ねながら活動を継続。Mussidaは2015年に離れ、Di CioccioとDjivasがPFMの名を担い続けた。
PFMを特徴づける技は移行である。ナイロン弦ギターや声が導く一節にフルート、ヴァイオリンの対旋律、Mellotronが加わり、やがてリズム隊が変則拍子へ加速する。Premoliの鍵盤は管弦楽的な厚みを与えるが、音楽は単に壮大になるほど長く一か所に留まらない。Di Cioccioのドラムとその下を進むベースが、最も精巧な作曲も動かし続ける。
歌は演劇的な大仰さより旋律的で合奏に形づくられた言い回しを好み、Mussidaのギターは繊細なアコースティック音型から鋭いフュージョンの線へ移れる。その組み合わせにより、PFMは同じ曲の中で牧歌的、交響的、そしてリズム面で攻撃的に響く。最良作は、名前を付けた部分を組み合わせた組曲より、聴き手の足元で絶えず姿を変える風景のようだ。
『Per un amico』はPFM初期の言語を、緊密につながる5曲へ磨き上げた。「Appena un po’」はほとんど牧歌的な静けさで始まり、Mellotron、フルート、落ち着かないリズム隊が視野を広げる。表題曲はアコースティックな細部と合奏の力を異例な近さで均衡させる。Mauro Paganiのヴァイオリンとフルートは装飾でなく構造上の声で、ギター・リフと同じほど決定的に音楽の方向を変える。作品は国際版『Photos of Ghosts』の土台となったが、イタリア語原盤は歌の自然な律動を保ち、PFMの温かさ、速度、管弦楽的な色彩へ最も直接に導く。
主要曲：Appena un po’ · Per un amico · Generale
Amazonで見る『Storia di un minuto』は、スタジオと舞台の働きを何年も学んだバンドの自信を備えるデビュー作。「Impressioni di settembre」は広々とした歌の旋律をMoog主導の高まりへ変え、「È festa」はグループのリズム的な奔放さを簡潔な器楽の疾走へ解き放つ。「Dove… quando…」などの長い曲は、後のPFMを決める方法を示す。主題は楽器編成を変えて戻り、静かな部分も構造上の実質的な重みを持ち、技巧は誇示でなく推進に仕える。『Per un amico』よりやや荒削りだからこそ、親密さから全員の衝撃へ急に跳ぶ瞬間が特に鮮明だ。
主要曲：Impressioni di settembre · È festa · Dove... quando...
Amazonで見る『L’isola di niente』はPFMの規模を広げながら、角を丸めない。表題作は合唱の重みで始まり、緊張したベース、鍵盤、アコースティックな空間、そしてグループ屈指の力強い合奏へ進む。Patrick Djivasはより明瞭にフュージョン志向のベースを持ち込み、「La luna nuova」は複雑な拍子をライヴ演奏の切迫感で駆動。「Via Lumière」は探索的なジャズ・ロック言語で作品を閉じる。1972年作の牧歌的均衡を繰り返すのでなく対照を厳しくし、器楽の対話を密にした、最も野心的なPFMを求める聴き手にふさわしい作品である。
主要曲：L’isola di niente · La luna nuova · Via Lumière
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PFMは、プログレッシブ・ロックが国際的に広がった歴史は、英国バンドが固定した型を輸出した物語ではないとPFMは示した。最良作は外部の影響を吸収しつつ、イタリア語、旋律の個性、楽器それぞれの人格を保つ。さらにPFMは、Banco del Mutuo Soccorso、Le Orme、Areaを含む広大な音楽圏へ、イタリア国外の多くの聴き手を導いた。
その作品群はいまもアルバム単位の聴取に応える。劇的な力は音色間の移動にあり、激しい合奏の後に戻るアコースティック音型はどんな独奏にも劣らず重要だからだ。現代のシンフォニック系、ジャズ志向のプログレッシブ・バンドも、技術的統制と叙情的な温かさの均衡から学び続けている。
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