Die Kinks-Biografie, aufgebaut aus Menschen, die sich nur selten über dieselben Kinks einig sind
Eine unabhängige Kinks-Biografie zu schreiben ist ungewöhnlich schwierig, weil Widerspruch nicht zufällig in der Bandgeschichte auftaucht, sondern zum Material gehört. Ray Davies schreibt seine eigene Vergangenheit durch Fiktion, ausweichenden Witz und Selbstanalyse. Dave Davies trägt eine andere, ebenso persönliche Version. Mick Avory, Pete Quaife, Manager, Partner und spätere Musiker erinnern Ereignisse durch unterschiedliche Kränkungen und Loyalitäten. Die Karriere selbst ist ebenso widerspenstig und voller Gewalt, Managementprobleme, eines amerikanischen Tourverbots, Personalwechsel, abrupter kommerzieller Wendungen und eines der reichsten Songwriting-Kataloge des britischen Pop. Nick Hasteds You Really Got Me: The Story of The Kinks, 2011 bei Omnibus Press erschienen, versucht dieses umkämpfte Material in eine kohärente Bandgeschichte zu verwandeln, ohne vorzutäuschen, jeder Widerspruch lasse sich auflösen. Dadurch ist es der natürliche externe Begleiter zu X-Ray und vermutlich das stärkere erste Buch für Leser, die Chronologie vor Selbstmythologie wollen.
Eine Band, die sich leichter neben den Giganten hätte einordnen lassen müssen
The Kinks gehören in jeder ernsthaften Geschichte des britischen Rock der 1960er selbstverständlich neben Beatles, Rolling Stones und The Who. „You Really Got Me“ und „All Day and All of the Night“ halfen, die aggressive verzerrte Gitarrensprache zu etablieren, aus der später Hard Rock entstehen sollte, während „See My Friends“ von indischer Musik beeinflusste Drone-Texturen erkundete, bevor Psychedelia zur normalen Marketingkategorie geworden war. Ray Davies entwickelte sich anschließend zu einer außergewöhnlichen Serie aus Sozialbeobachtung und melodischem Handwerk über Songs wie „Sunny Afternoon“, „Dead End Street“, „Waterloo Sunset“ und „Days“, während The Kinks Are the Village Green Preservation Society trotz schwacher anfänglicher Verkaufszahlen später zu einem kanonischen Kultalbum wurde. Hasteds Geschichte macht die offensichtliche Frage unvermeidlich: Wie konnte eine Band, die so viel grundlegende Musik schuf, institutionell so unruhig und kommerziell inkonsistent bleiben wie kaum einige ihrer Zeitgenossen? Ein großer Teil der Antwort steckt in den Menschen.
Ray und Dave als kreativer Motor und zerstörerisches Drucksystem zugleich
Die Davies-Brüder dominieren das Buch, ohne es vollständig zu verschlingen. Ray wird zum wichtigsten Songwriter und zentralen kreativen Autoritätspunkt; Dave liefert die entscheidende Gitarrenidentität, eigene Songs und eine unberechenbare rivalisierende Präsenz. Ihre Beziehung lässt sich nicht auf Hass reduzieren, denn zwei Menschen, die wirklich dauerhaft getrennt sein wollten, würden nicht über Jahrzehnte immer wieder versuchen, innerhalb derselben Band zu funktionieren. Abhängigkeit und Rivalität sind nützlichere Begriffe. Hasteds Zugang zu beiden Brüdern erlaubt, die Widersprüche sichtbar zu lassen, statt sie stillschweigend zu einer offiziellen Erinnerung zu versöhnen. Der Leser sieht, wie Geschichte von den Menschen ausgehandelt wird, die sie gemacht haben, eine Qualität, die die Biografie besonders wertvoll neben Rays fiktionalisiertem X-Ray macht. Ein Buch dramatisiert die Instabilität der Erinnerung; das andere muss aus den konkurrierenden Erinnerungen eine Chronologie bauen.
Mick Avory und der Moment, in dem Bandkonflikt körperlich gefährlich wurde
Die interne Gewalt von The Kinks war nicht immer metaphorisch. Einer der berüchtigtsten Vorfälle ereignete sich 1965 in Cardiff, als eine Auseinandersetzung auf der Bühne zwischen Dave Davies und Schlagzeuger Mick Avory damit endete, dass Avory Davies mit einem Teil seines Schlagzeugequipments schlug. Davies kam ins Krankenhaus, während Avory schwere rechtliche Folgen befürchtete. Die Episode besitzt alle Zutaten, um als unterhaltsame Rockfolklore weiterzuleben, doch Hasteds größere Erzählung hält die praktische Ernsthaftigkeit sichtbar. Musiker versuchten, professionell in einer Gruppe weiterzuarbeiten, deren innerer Druck vor Publikum körperlich werden konnte. Der Vorfall gehört deshalb nicht als bunter Einschub in die Geschichte, sondern als Beleg für die außergewöhnliche Instabilität rund um eine Band, die gleichzeitig akribisch beobachtende und emotional subtile Songs produzieren konnte.
Amerika verschwindet genau in den Jahren, in denen britische Bands es am dringendsten brauchten
Die Unfähigkeit von The Kinks, Mitte der 1960er in den Vereinigten Staaten aufzutreten, bleibt eine der zentralen Frustrationen und historischen Fragen der Bandgeschichte. Berichte über die Ursachen variieren und beziehen Gewerkschaftskonflikte sowie Verhalten im Umfeld von Tourneen ein; eine verantwortungsvolle Biografie kann das Problem nicht auf eine einzige perfekt bewiesene Erklärung reduzieren, wenn der historische Datensatz kompliziert bleibt. Die Folge ist dagegen eindeutig. In einem Moment, in dem andere britische Gruppen riesige amerikanische Publika aufbauten, verloren The Kinks den Zugang zum größten Rockmarkt der Welt. Diese kommerzielle Isolation kann zugleich mit Ray Davies' zunehmend nach innen gerichtetem Fokus auf englisches Leben zusammengehangen haben, wobei Einfluss nicht mit simpler Kausalität verwechselt werden darf. Hasted ist gerade deshalb wertvoll, weil er Geschäftskatastrophe und künstlerische Entwicklung nebeneinander halten kann, ohne so zu tun, die eine habe mechanisch die andere produziert.
„Waterloo Sunset“ zeigt, wie kleine Geografie zu universellem Song wird
Hasted nimmt die Musik ernst genug, um die Biografie davor zu bewahren, zu einem Katalog von Geschwisterkonflikten zu werden. „Waterloo Sunset“ ist besonders aufschlussreich, weil der Song zeigt, wie weit Ray Davies vom Angriff von „You Really Got Me“ gekommen war. Das London des Songs ist intim statt spektakulär und wird von einem Erzähler beobachtet, der Terry und Julie betrachtet und sich zugleich von der Menge zurückzieht. Urbane Geografie wird emotionale Geografie, und die Genauigkeit des Ortes erzeugt Universalität, statt sie einzuschränken. Darin liegt eine der zentralen Fähigkeiten von Davies: hochspezifische englische Details können Gefühle von Einsamkeit, Erinnerung und Zugehörigkeit tragen, ohne dass der Hörer die Stadt kennen muss. Hasteds kritische Aufmerksamkeit für Songs gibt all dem Chaos um die Band einen Grund, wichtig zu sein. Die Persönlichkeiten zählen, weil ausgerechnet sie irgendwie weiter gemeinsam solche Musik machten.
*Village Green* zeigt, wie ein Misserfolg im Nachhinein zum Kanon werden kann
The Kinks Are the Village Green Preservation Society gehört zu den klarsten Beispielen der Rockgeschichte dafür, wie sich Reputation über Jahrzehnte verändern kann. Bei Veröffentlichung kommerziell erfolglos, rückte das Album allmählich ins Zentrum des heutigen kritischen Ansehens von The Kinks. Die Songs untersuchen Erinnerung, Gemeinschaft, Fotografie, Nostalgie und den Wunsch, eine Welt zu bewahren, die vielleicht nie so vollkommen existiert hat, wie sie erinnert wird. Hasted stellt die Platte in den größeren Zusammenhang von Ray Davies' wiederkehrenden Themen, statt sie als isoliertes Kultmeisterwerk zu behandeln. Für RetroForge ist das besonders nützlich, weil Village Green natürliche Verbindungen zu britischer Psychedelia, Music Hall, Pastoralismus und der Konstruktion englischer Identität eröffnet. Das Nachleben des Albums liefert zugleich eine größere Lektion: anfängliche Verkaufszahlen messen kulturelle Bedeutung auf lange Sicht nur sehr unzuverlässig.
„Lola“ und die Karriere nach der vermeintlich klassischen Ära
Mit „Lola“ kehrten The Kinks 1970 zu großer Chartsichtbarkeit zurück. Der Song, dessen Erzählung geschlechtliche Ambiguität enthält, wurde zu einem ihrer dauerhaftesten Hits. Eine schwächere Geschichte könnte diesen Erfolg als letzte Blüte behandeln und zum Ende eilen, doch Hasted folgt der Band durch theatralische Konzeptalben, wechselnde Besetzungen, erneute US-Tourneen und eine spätere Arena-Rock-Phase. Diese lange Chronologie ist eine der besonderen Stärken der Biografie, weil britische Rückblicke The Kinks häufig in den 1960ern einfrieren. In den Vereinigten Staaten spielt ihre spätere Identität als bedeutender Liveact jedoch eine große Rolle. Die späteren Jahrzehnte sind unordentlicher und kritisch weniger eindeutig kanonisiert als der berühmte Lauf der Mitte der 1960er, doch sie auszuschließen würde eine sauberere Geschichte produzieren, in der die tatsächliche Band verschwindet.
Warum ein Außenbiograf hilft, wenn die Beteiligten sich seit Jahrzehnten selbst erzählen
Zeitgenössische Rezensionen lobten Hasteds Nutzung von Interviews mit Ray und Dave Davies sowie Mick Avory und bemerkten seine Aufmerksamkeit für die Widersprüche innerhalb der Gruppe. Diese Quellenbasis erklärt, weshalb das Buch so gut neben X-Ray funktioniert. Davies' Autobiografie verwandelt Erinnerung in Literatur; Hasted muss widersprüchliche Erinnerungen zurück in historische Erzählung verwandeln. Manchmal bleiben die Belege widersprüchlich, und dann ist die richtige Reaktion, die Unsicherheit sichtbar zu lassen, statt für glatte Prosa Gewissheit zu erfinden. Bei The Kinks ist das besonders wichtig, weil Selbstmythologisierung beinahe Teil der Bandästhetik ist. Eine unabhängige Biografie kann Perspektive nicht entfernen, aber sie kann Perspektiven vergleichen und Uneinigkeit selbst zum Teil des historischen Datensatzes machen.
Was das Buch besonders gut macht
Das Buch behandelt die ganze Band, statt alle außer Ray Davies zu Nebenfiguren zu machen. Die Beziehung der Brüder erhält die Aufmerksamkeit, die sie verdient, ohne die Platten vollständig zu verdrängen, und Hasted ist bereit, die Chronologie in spätere Perioden zu tragen, die Geschichten über die klassische Ära oft nur hastig durchlaufen. Seine Analyse von Songs und Alben gibt der Biografie eine kritische Dimension, während die gleichzeitige Aufmerksamkeit für Talent und Selbstsabotage verhindert, dass entweder Bewunderung oder Dysfunktion zur einzigen Geschichte wird. Für einen Leser, der eine Kinks-Biografie lesen möchte, bevor er in Memoiren und Spezialliteratur einsteigt, ist dieses Gleichgewicht außergewöhnlich nützlich.
Einschränkungen
The Kinks erzeugen mehr Ereignisse, als selbst eine substanzielle Biografie bequem aufnehmen kann, und manche Leser können vernünftigerweise noch mehr Raum für die klassische Phase auf Kosten späterer Jahrzehnte wünschen. Doch Hasteds lange Chronologie ist genau das, was das Buch unterscheidet, sodass eine Kürzung eine Vorliebe befriedigen und zugleich eine andere Stärke zerstören würde. Auch die Persönlichkeiten bleiben schwer vollständig zu greifen, weil Interviews Menschen, die über Jahrzehnte unvereinbare Darstellungen aufgebaut haben, nicht zur Einigung zwingen können. Unabhängige Biografie kann Zeugnisse und Dokumente vergleichen, aber umkämpfte menschliche Beziehungen nicht in mathematischen Beweis verwandeln.
Wer sollte es lesen?
Wer eine einzige breite Kinks-Biografie möchte, sollte hier beginnen und anschließend oder parallel X-Ray lesen, um Ray Davies' literarisches Selbstporträt innerhalb der von Hasted rekonstruierten Geschichte zu erleben. Die Kombination eignet sich besonders für Leser, die die berühmten Singles kennen, aber die außergewöhnliche Folge von Alben, kommerziellen Rückschlägen und späteren Neuerfindungen dahinter noch nicht erkundet haben. Hasted liefert die Karte; Davies zeigt, weshalb das Gelände sich weigert, stillzustehen.
Ausgabenhinweis
Das Omnibus-Press-Hardcover erschien 2011. Bibliotheksdatensätze führen ungefähr 307 Seiten plus eine 24-seitige Fotosektion, während andere kommerzielle Datensätze je nach Produktion und Paginierung ungefähr 352 Seiten nennen.
Verwende die exakte ISBN 9781849386609, wenn die ursprüngliche Hardcover-Ausgabe aufgelöst wird.
Exemplar finden
Das Omnibus-Buch von 2011 ist häufig am leichtesten gebraucht zu finden, weshalb AbeBooks hier besonders passend ist.