Ash Ra Tempel

Panorama general

Ash Ra Tempel convirtió la improvisación que ocupaba toda una cara en una forma definitoria de la música cósmica berlinesa de comienzos de los años setenta. La guitarra de Manuel Göttsching podía actuar como voz principal, patrón repetitivo o textura electrónica, mientras Hartmut Enke y Klaus Schulze aportaban el armazón de bajo y percusión del trío original.

El debut de 1971, con ingeniería de Conny Plank, contrapuso la contundente pieza eléctrica “Amboss” a la más tranquila “Traummaschine”. Los discos posteriores cambiaron de personal y énfasis: Schwingungen añadió voz y saxofón, Seven Up contó con Timothy Leary y otros invitados, y Join Inn reunió brevemente al trío fundador.

Formación e historia

Ash Ra Tempel se formó en Berlín en 1970 alrededor del guitarrista Manuel Göttsching, el bajista Hartmut Enke y el batería Klaus Schulze, quien acababa de dejar Tangerine Dream. Conny Plank se encargó de la ingeniería del debut homónimo del trío, publicado por Ohr en 1971. Schulze partió después para seguir su carrera en solitario.

Göttsching y Enke grabaron Schwingungen con invitados cambiantes y colaboraron con Timothy Leary en Suiza en Seven Up. Schulze regresó para Join Inn, grabado durante pausas en las sesiones de Tarot de Walter Wegmüller. Enke y Schulze volvieron a marcharse tras ese álbum; Starring Rosi reunió a Göttsching con Rosi Müller e invitados como Harald Grosskopf.

Inventions for Electric Guitar, de Göttsching, fue presentado en 1975 tanto como su primer álbum en solitario como “Ash Ra Tempel VI”. La música grabada ese año con Lutz Ulbrich para la película de Philippe Garrel Le Berceau de cristal no tuvo su primera edición comercial en álbum hasta 1993. Göttsching adoptó el nombre abreviado Ashra para New Age of Earth en 1976 y se reunió con Schulze como Ash Ra Tempel para Friendship en 2000.

Sonido y estilo

La duración y el contraste definen los primeros discos. Las interpretaciones extensas alternan ataques colectivos pesados y pasajes casi inmóviles; Göttsching usa realimentación, sustain y repetición para llevar la guitarra eléctrica hacia una textura continua. El bajo de Enke ancla las improvisaciones más intensas, mientras la batería y el órgano de Schulze pueden aportar impulso o atmósfera.

Schwingungen amplía esa paleta con la declamación vocal de John L. y el saxofón de Matthias Wehler. Join Inn recupera el trío original, pero divide con claridad sus dos caras: “Freak ’n’ Roll” avanza impulsada por bajo, batería y guitarra, mientras “Jenseits” recorre órgano, voz y color suspendido de guitarra. Las grabaciones posteriores dirigidas por Göttsching sustituyen cada vez más la improvisación grupal por capas de guitarra, electrónica y repetición cuidadosamente controlada.

Por qué siguen siendo importantes

Ash Ra Tempel situó la improvisación psicodélica abierta en el centro del álbum en vez de tratarla como un interludio en directo. El contraste entre textura sostenida y fuerza colectiva repentina sigue siendo un modelo útil para el rock espacial, el drone y la música experimental de guitarra posteriores.

Göttsching llevó las lecciones del grupo sobre repetición y cambio gradual a su obra en solitario. Su E2-E4, de una hora de duración, grabado en una toma en 1981 y publicado en 1984, circuló después por clubes de Nueva York y se convirtió en un punto de referencia reconocido para el techno y el ambient house. Esa recepción posterior no convierte a Ash Ra Tempel en un grupo de baile, pero revela una continuidad clara en la atención de Göttsching al pulso, la duración y las pequeñas transformaciones.