Ash Ra Tempel

Panoramica

Gli Ash Ra Tempel trasformarono l’improvvisazione lunga un’intera facciata in una forma fondamentale della musica cosmica berlinese dei primi anni Settanta. La chitarra di Manuel Göttsching poteva agire come voce solista, schema ripetuto o trama elettronica, mentre Hartmut Enke e Klaus Schulze fornivano l’intelaiatura di basso e percussioni del trio originale.

L’esordio del 1971, registrato da Conny Plank, contrapponeva il potente brano elettrico “Amboss” al più quieto “Traummaschine”. I dischi successivi cambiarono formazione e accento: Schwingungen aggiunse voce e sassofono, Seven Up coinvolse Timothy Leary e altri ospiti, mentre Join Inn riunì brevemente il trio fondatore.

Formazione e storia

Gli Ash Ra Tempel si formarono a Berlino nel 1970 attorno al chitarrista Manuel Göttsching, al bassista Hartmut Enke e al batterista Klaus Schulze, che aveva da poco lasciato i Tangerine Dream. Conny Plank curò il suono dell’esordio omonimo del trio, pubblicato dalla Ohr nel 1971. Schulze partì quindi per intraprendere la carriera solista.

Göttsching ed Enke registrarono Schwingungen con ospiti diversi e collaborarono con Timothy Leary in Svizzera a Seven Up. Schulze tornò per Join Inn, registrato durante le pause delle sessioni di Tarot di Walter Wegmüller. Enke e Schulze lasciarono nuovamente dopo quell’album; Starring Rosi affiancò Göttsching a Rosi Müller e a ospiti tra cui Harald Grosskopf.

Il disco di Göttsching del 1975 Inventions for Electric Guitar fu presentato sia come suo primo album solista sia come “Ash Ra Tempel VI”. La musica registrata nello stesso anno con Lutz Ulbrich per il film di Philippe Garrel Le Berceau de cristal non ricevette una prima pubblicazione commerciale su album fino al 1993. Göttsching adottò il nome abbreviato Ashra per New Age of Earth nel 1976 e si riunì con Schulze come Ash Ra Tempel per Friendship nel 2000.

Suono e stile

Durata e contrasto definiscono i primi dischi. Le esecuzioni estese passano da un pesante attacco collettivo a passaggi quasi immobili, con Göttsching che usa feedback, sustain e ripetizione per spingere la chitarra elettrica verso una trama continua. Il basso di Enke ancora le improvvisazioni più rumorose, mentre batteria e organo di Schulze possono fornire slancio o atmosfera.

Schwingungen amplia la tavolozza con la declamazione vocale di John L. e il sassofono di Matthias Wehler. Join Inn ripristina il trio originale ma divide nettamente le due facciate: “Freak ’n’ Roll” è spinto da basso, batteria e chitarra, mentre “Jenseits” attraversa organo, voce e colori sospesi di chitarra. Le registrazioni successive guidate da Göttsching sostituiscono sempre più l’improvvisazione di gruppo con chitarre stratificate, elettronica e ripetizioni attentamente controllate.

Perché sono ancora importanti

Gli Ash Ra Tempel posero l’improvvisazione psichedelica aperta al centro dell’album invece di trattarla come interludio dal vivo. Il contrasto fra trama sostenuta e improvvisa forza collettiva rimane un modello utile per il successivo space rock, il drone e la musica sperimentale per chitarra.

Göttsching portò le lezioni del gruppo sulla ripetizione e sul cambiamento graduale nel lavoro solista. Il suo E2-E4, lungo un’ora, registrato in una sola ripresa nel 1981 e pubblicato nel 1984, circolò poi nei club di New York e divenne un riconosciuto punto di riferimento per techno e ambient house. Quella ricezione successiva non trasforma gli Ash Ra Tempel in un progetto dance, ma rivela una chiara continuità nell’attenzione di Göttsching a pulsazione, durata e piccole trasformazioni.