RetroForge Recordsによるオリジナル編集アートワーク。
Atomic RoosterはVincent CraneのHammondオルガンを、プログレッシブ・ロック、ハード・ロック、ブルースが暗く交差する中心へ置きました。Craneは低音の動き、和声、リフを同時に担えたため、歌手、ギタリスト、ドラマーが入れ替わっても、バンドの個性は識別できました。
初期を決定づける流れは速く、ベースとフルートの色彩を持つ Atomic Roooster、オルガンとギターによるパワー・トリオの Death Walks Behind You、そして過渡期の人員が聴ける In Hearing of Atomic Roosterへと進みました。これらの作品を通じ、Craneの短調音型と不安の主題が音楽へ一貫した心理的圧力を与えます。
CraneとドラマーCarl PalmerはCrazy World of Arthur Brownを離れた後、1969年にロンドンでAtomic Roosterを結成し、ベース、フルート、ヴォーカルのNick Grahamを迎えました。この3人が録音したのが Atomic Rooosterです。Grahamは発売直後に脱退。John Du Cannがギターとヴォーカルで加入し、CraneはHammondのペダルと左手で不在のベース役を補いました。Palmerは1970年6月、 Emerson, Lake & Palmerへ加入するため離れ、Paul Hammondがドラマーとなりました。
Crane、Du Cann、Hammondは Death Walks Behind Youを録音。「Tomorrow Night」は英国11位、アルバムは1971年初頭に12位へ達し、続く「Devil’s Answer」は4位を記録しました。 In Hearing of Atomic Roosterの制作中、Pete FrenchがDu Cannに代わってリード・シンガーとなりましたが、Du Cannが録音したギターはアルバムに残りました。Du CannとHammondは脱退し、Steve Bolton、French、続いてChris Farloweを含む後年の編成は、ソウル、ファンク、ブラス編曲へ向かいました。
Craneは1975年にバンドの公演活動を止め、1980年にDu Cannと復活させた後、1984年に再び解散しました。1989年にCraneが死去してから名義は休止していましたが、Steve BoltonとPete FrenchがCraneの未亡人Jeanから許可を得て、2016年に復帰。Frenchは2023年のツアー中に離れ、Bolton率いるグループは、キーボード奏者Adrian Gautreyがリード・ヴォーカルも担う形で活動を続けています。
デビュー作ではNick Grahamのベースとフルートが、Craneにジャズの影響を帯びたオルガンの線、ブルース、 サイケデリアの間を移動する余地を与えます。Graham脱退後はCraneのHammondが和声とリフだけでなく低音機能も担い、Du Cann／Hammondとの3人編成に密度の高いベースレス攻撃を生みました。
Du Cannの乾いて強く歪んだギターは、オルガンを飾るのではなく、しばしば重ね合わせたり挑みかかったりします。Paul Hammondのドラムは機動性を失わず力強さを維持。後年の編成はベース、ピアノ、ギター、ブラスを再導入しましたが、Craneが繰り返す短調音型と緊密な反復モチーフがバンドの個性を保ちました。その重さは音量そのものと同じくらい、和声の圧力と制限された空間から生まれます。
Death Walks Behind You は冒頭の数秒で、最もよく知られるAtomic Roosterの音を確立します。Craneの歪んだHammond音型、Du Cannのギター、Paul Hammondのドラムが一つの重い機構として動きます。「Tomorrow Night」はその重量を簡潔なシングルへ変え、「Sleeping for Years」とタイトル曲は偏執と死の気配を保ちます。通常のベーシストがいないため、Craneの左手とペダルが3人の足元を支えます。
主要曲： Death Walks Behind You · Tomorrow Night · Sleeping for Years
Amazonで見るIn Hearing of Atomic Rooster は編成の移行を記録しています。完成盤ではPete Frenchが歌い、セッションで録音されたJohn Du Cannのギターも残され、Craneはピアノを増やして鍵盤の書法を広げます。「Breakthrough」と「Break the Ice」はハード・ロックの力を保ち、「Head in the Sky」と「Decision/Indecision」はより演劇的で不安定な方向へ進みます。前作ほど一枚岩ではなく、Craneの編曲がどれほど急速に広がっていたかを示します。
主要曲： Breakthrough · Break the Ice · Head in the Sky
Amazonで見るデビュー作は、よく知られるギター入り3人編成が生まれる前のAtomic Roosterを捉えています。Nick Grahamがベース、フルート、ヴォーカルを担い、Carl Palmerのドラムが「Friday the Thirteenth」と「Before Tomorrow」へ俊敏でプログレッシブな動きを与えます。「Winter」ではすでにCraneのオルガンが支配的ですが、オリジナル盤には次作より多くのジャズとサイケデリックな空間があります。Graham脱退後、John Du Cannが改訂版の複数曲へギターと差し替えヴォーカルを重ねたため、どの編成を聴くかはプレスによって異なります。
主要曲： Friday the Thirteenth · Winter · Before Tomorrow
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Atomic Roosterは、 プログレッシブ・ロック と1970年代初頭のハード・ロックの間にある、両者の違いを明かす断層に位置します。ベースレスの Death Walks Behind You 編成は、鍵盤が和声の複雑さを保ちながら、通常はギターやベースが担う身体的な役割を果たせると示しました。
人員の急速な交代はCraneの作家性を並外れて聞き取りやすくもします。歌手、ギタリスト、リズムへの取り組みが変わっても、圧縮されたHammondのヴォイシングと不安を帯びた短調の言語は残ります。その連続性が、鍵盤主導のシンフォニック・プログレとも、ブルース中心のヘヴィ・ロックとも異なるバンドにしました。
RetroForge Recordsはオリジナル音楽と独立した編集ガイドを公開しています。この歴史的バンドガイドは、アーティスト、レーベル、権利者とは関係ありません。許諾のないアルバム・アートワークは転載していません。
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