Atomic Rooster umieścił organy Hammonda Vincenta Crane’a w centrum mrocznego punktu styku rocka progresywnego, hard rocka i bluesa. Crane potrafił jednocześnie prowadzić ruch basu, harmonię i riff, dzięki czemu zespół pozostawał rozpoznawalny mimo zmian wokalistów, gitarzystów i perkusistów.
Definiująca wczesna sekwencja rozwijała się szybko: basowo-fletowa barwa Atomic Roooster, organowo-gitarowe power trio Death Walks Behind Youoraz przejściowy skład słyszany na In Hearing of Atomic Rooster. Na wszystkich tych płytach molowe figury Crane’a i motywy lęku nadawały muzyce stałe psychologiczne ciśnienie.
Atomic Rooster podczas występu na HRH Prog X w Shepherd’s Bush Empire w Londynie, 5 września 2021 roku.Zdjęcie: kitmasterbloke / Wikimedia Commons · na licencji CC BY 2.0. Na potrzeby tej strony przekonwertowano do WebP.
Powstanie i historia
Crane i perkusista Carl Palmer założyli Atomic Rooster w Londynie w 1969 roku po odejściu z Crazy World of Arthur Brown, angażując Nicka Grahama na basie, flecie i wokalu. To trio nagrało Atomic Roooster. Graham odszedł krótko po premierze; John Du Cann dołączył jako gitarzysta i wokalista, a Crane wykorzystywał pedały Hammonda i lewą rękę do wypełnienia brakującej roli basu. Palmer odszedł w czerwcu 1970 roku, by dołączyć do Emerson, Lake & Palmer, a perkusistą został Paul Hammond.
Crane, Du Cann i Hammond nagrali Death Walks Behind You. „Tomorrow Night” dotarł do 11. miejsca w Wielkiej Brytanii, a album do 12. na początku 1971 roku; później „Devil’s Answer” osiągnął 4. pozycję. Podczas prac nad In Hearing of Atomic Rooster, Pete French zastąpił Du Canna jako główny wokalista, podczas gdy nagrana gitara Du Canna pozostała na albumie. Du Cann i Hammond odeszli, a późniejsze składy ze Steve’em Boltonem, Frenchem, a następnie Chrisem Farlowe’em zwróciły się ku soulowi, funkowi i aranżacjom z instrumentami dętymi.
Crane wycofał zespół z tras w 1975 roku, reaktywował go z Du Cannem w 1980, a w 1984 ponownie rozwiązał. Po śmierci Crane’a w 1989 roku nazwa pozostawała nieaktywna, aż Steve Bolton i Pete French uzyskali od wdowy po Crane’ie, Jean, zgodę na powrót w 2016 roku. French odszedł podczas trasy w 2023 roku; grupa prowadzona przez Boltona działa dalej, a klawiszowiec Adrian Gautrey pełni także rolę głównego wokalisty.
Brzmienie i styl
Na debiucie bas i flet Nicka Grahama dają Crane’owi przestrzeń do przemieszczania się między organowymi liniami o jazzowym zabarwieniu, bluesem i psychodelią. Po odejściu Grahama Hammond Crane’a przejął funkcję niskiego pasma obok harmonii i riffu, tworząc gęstszy, pozbawiony basisty atak trio Du Cann–Hammond.
Suche, mocno przesterowane brzmienie gitary Du Canna często podwaja organy lub rzuca im wyzwanie, zamiast je ozdabiać, a perkusja Paula Hammonda pozostaje potężna bez utraty ruchliwości. Późniejsze składy ponownie wprowadziły bas, fortepian, gitarę i instrumenty dęte, lecz powracające molowe figury Crane’a oraz ściśle powtarzane motywy zachowały tożsamość zespołu. Ciężar bierze się zarówno z napięcia harmonicznego i ograniczonej przestrzeni, jak i z samej głośności.
Najważniejsze albumy
1970
Death Walks Behind You
B&C · Oryginalne wydanie z 1970 roku
Death Walks Behind You już w pierwszych sekundach ustanawia najbardziej znane brzmienie Atomic Rooster: zniekształcona figura Hammonda Crane’a, gitara Du Canna i perkusja Paula Hammonda poruszają się jak jeden ciężki mechanizm. „Tomorrow Night” przekuwa ten ciężar w zwięzły singiel, a „Sleeping for Years” i utwór tytułowy podtrzymują atmosferę paranoi i śmiertelności. Bez konwencjonalnego basisty lewa ręka i pedały Crane’a tworzą podłogę pod trio.
Kluczowe utwory: Death Walks Behind You · Tomorrow Night · Sleeping for Years
In Hearing of Atomic Rooster dokumentuje zmianę składu. Na ukończonym albumie śpiewa Pete French, podczas gdy gitara Johna Du Canna pozostaje z sesji, a Crane poszerza język klawiszowy większą rolą fortepianu. „Breakthrough” i „Break the Ice” zachowują hardrockową siłę; „Head in the Sky” oraz „Decision/Indecision” zmierzają w bardziej teatralnym i niestabilnym kierunku. Rezultat jest mniej monolityczny niż poprzednik i pokazuje, jak szybko rozwijały się aranżacje Crane’a.
Kluczowe utwory: Breakthrough · Break the Ice · Head in the Sky
Debiut ukazuje Atomic Rooster, zanim powstało klasyczne gitarowe trio. Nick Graham gra na basie i flecie oraz śpiewa, a perkusja Carla Palmera nadaje „Friday the Thirteenth” i „Before Tomorrow” zwinny progresywny ruch. Organy Crane’a dominują już w „Winter”, lecz oryginalny album zawiera więcej jazzu i psychodelicznej przestrzeni niż jego następca. Po odejściu Grahama John Du Cann dograł gitarę i zastępcze partie wokalne do kilku utworów na zmienione wydanie, dlatego od konkretnego tłoczenia zależy, który skład słychać.
Kluczowe utwory: Friday the Thirteenth · Winter · Before Tomorrow
Atomic Rooster zajmuje wiele mówiącą linię uskoku między rockiem progresywnym a hard rockiem początku lat 1970. Pozbawiony basisty skład Death Walks Behind You pokazuje, że instrumenty klawiszowe mogły przejąć fizyczną rolę zwykle przypisywaną gitarze lub basowi, zachowując złożoność harmoniczną.
Szybkie zmiany składu czynią również autorstwo Crane’a niezwykle słyszalnym: zmieniają się wokaliści, gitarzyści i podejścia rytmiczne, lecz skompresowane układy Hammonda i niespokojny język molowy trwają. Ta ciągłość odróżnia zespół zarówno od symfonicznego proga prowadzonego przez klawisze, jak i od ciężkiego rocka skupionego bardziej na bluesie.
RetroForge Records publikuje oryginalną muzykę i niezależne przewodniki redakcyjne. Ten historyczny przewodnik po zespole nie jest powiązany z artystą, wytwórniami ani właścicielami praw. Nie reprodukujemy żadnej nielicencjonowanej okładki albumu.
