Wee Tam and the Big Huge

作品

基本情報

アーティスト

The Incredible String Band

発売

1968年11月

アルバム

スタジオ第4作

オリジナル収録曲

18曲

レーベル

Elektra EKS 74036／37

プロデューサー

Joe Boyd

重要な理由

1組の2枚組、2人の作家、アコースティックな可能性を広げる4面

『Wee Tam and the Big Huge』はThe Incredible String Band初期最大のオリジナル・スタジオ作品で、全18曲、LP4面、80分を超える音楽からなる。

その規模はロックのリズム・セクションに頼らない。ギター、シタール、ヴァイオリン、オルガン、ピアノ、フルート、ハープ、ギンブリ、サーランギ、ホイッスル、手打楽器が、旋律、脈動、色彩の役割を絶えず組み替える。

Williamsonが10曲、Heronが8曲を提供するが、英国オリジナルの形式は両者の違いをアルバム全体にわたる一つの対話として聴かせる。Williamson、Heron、McKechnie、Simpsonの4人はより多くの編曲をアンサンブルとして担い、スタジオの色彩を実演できるグループ音楽へ結び付ける。「Ducks on a Pond」や「Maya」の長編と、17秒の「The Son of Noah's Brother」、短い「The Mountain of God」が並んでも、長さが重要性の序列にはならない。

本作は『The Hangman's Beautiful Daughter』のアコースティック・サイケデリアを広げながら、拡張のすべてを重録の密度に求める感覚を弱めている。オリジナルの4面構成が歴史的に重要なのは、Elektraの米国部門が『Wee Tam』と『The Big Huge』を別作品として発売したためだ。成果は持続する対照にある。形而上的な探求、愛情、ユーモア、元素的イメージ、楽器の細部が、それぞれ異なるまま一つの長い弧に属している。

London、1968年

急成長するデュオが実働する4人組になる

The Incredible String Bandの1966年のデビュー作は、Williamson、Heron、Clive PalmerをEdinburghのアコースティック・トリオとして紹介した。Palmer離脱後、WilliamsonとHeronはその名をデュオとして再建し、『The 5000 Spirits or the Layers of the Onion』で楽器語彙を大きく広げた。1968年3月の『The Hangman's Beautiful Daughter』は英国5位に達し、長く挿話的なアコースティック作品にも相当な聴衆がいることを証明。『Wee Tam and the Big Huge』のセッションは1968年4月から8月までLondonのSound Techniquesで行われた。

Joe Boydが再びプロデュースし、John Woodが録音を担当して、先行作を支えたスタジオ協力を継続した。Licorice McKechnieとRose Simpsonは、単発のコーラスやジャケット上の存在ではなく、2枚組全体へ参加する。長い録音期間と拡大するアンサンブルは、層を重ねたスタジオ構築と直接的なグループ演奏を行き来する編曲を支えた。Elektraは1968年11月、Hangmanからわずか8か月後にこの2枚組の集大成を発売した。

4人のアンサンブル

WilliamsonとHeronが主導し、McKechnieとSimpsonが編成を変える

Williamsonの10曲には2つの9分間の旅、3つの小品、終曲が含まれ、その貢献を長さや荘重さだけで要約することはできない。変化する楽器役割は構造そのものだ。ヴァイオリンはフォーク的な輪郭を描き、オルガンやピアノはリフレインを広げ、ギンブリやサーランギは異なる重心をつくる。Heronの8曲は直接的な情景や呼びかけから始まることが多く、旋律の明瞭さを失わずシタール、オルガン、ハープシコード、ハーモニカ、ウォッシュボードによって開いていく。

Heronは「Puppies」「Log Cabin Home in the Sky」「You Get Brighter」「Air」「Greatest Friend」「Cousin Caterpillar」「Douglas Traherne Harding」を歌い、「Beyond the Sea」も彼の作曲とリードである。Simpsonのヴァイオリンと打楽器は全編を飾るものではなく、選ばれた箇所の色彩だが、バック・ボーカルは4人の社会的な音を確立する。McKechnieのアイリッシュ・ハープと打楽器も同様に役割が限定され、そのバック・ボーカルは共同的な場面をWilliamsonとHeronの声を重ねただけのデュエットとは異なるものにする。

BoydとWoodは異例に幅広い楽器群の個々のアタックと部屋の響きを保ち、4面が無関係な楽器のカタログになるのを防ぐ。クレジットされた編成は小規模で、この2枚組の豊かさは匿名のスタジオ・オーケストラではなく、主に4人の演奏者が役割を変えることから生まれる。

アコースティックな規模

通常のロック・エンジンを使わない長編と小品

「Job's Tears」はWilliamsonの長く辛抱強い瞑想で始まり、劇的な増幅ではなく反復するアコースティックな運動によって苦難と忍耐を示す。続く「Puppies」「Beyond the Sea」「The Yellow Snake」「Log Cabin Home in the Sky」は規模を縮め、A面を組曲ではなく視点が移り変わる連なりにする。「You Get Brighter」がHeronの率直で温かな旋律でB面を開き、「The Half-Remarkable Question」は不確かさそのものをゆっくり回る編曲の主題にする。

「Air」は軽い間奏として働き、「Ducks on a Pond」は面の終わりを9分の循環へ広げ、反復の感情的な重みを変え続ける。「Maya」はもう一つの9分間で『The Big Huge』を始め、通常のヴァース／コーラスの到着点を置かず、旋法的な連続性で幻と知覚へ近づく。「Greatest Friend」が簡潔な感謝を示した後、Williamsonの3曲は17秒の橋から植物の脅威、短い山の情景へ進む。

「Cousin Caterpillar」が変容と旋律の遊びで最終面を開き直し、「The Iron Stone」が連なりへ密度を加える。「Douglas Traherne Harding」はHeronの長い省察を持続させ、「The Circle Is Unbroken」は声、ハープ、反復形式を集め、連続性を示す終幕にする。

全曲ガイド

Wee TamとThe Big Hugeを横断する全18曲

補い合う二つの想像力

苦難、愛、幻、自然、精神的な連続性

この2枚組に一つの筋書きはないが、4面は小さな地上の情景がどのように大きな問いへ開くかを繰り返し試す。「Job's Tears」は苦難と忍耐から始まり、子犬、蛇、鴨、芋虫は、すべての生き物を一つの象徴へ還元せず人間の感情を動物の生命と並べる。Heronの歌は愛情、友情、想像上の避難所、直接の呼びかけを通じて超越を見いだすことが多い。Williamsonは宗教的な名、幻、危険な植物、元素的物質、円環形式を通じて探求を組み立てることが多い。

その傾向は、アルバムを実際的なHeron側と神秘的なWilliamson側へ分けるのではなく重なり合う。「Maya」の不安定な現れには「Greatest Friend」の簡潔な関係が応え、「The Iron Stone」の密度には名を持つ人間の肖像が続く。啓示は9分の瞑想だけでなく、17秒の関係や2分の山にもなり得るため、小品も主題にとって重要だ。最後の切れない円環は、多様な宗教的・神話的イメージが一つの体系をつくると主張せず、連なりへ連続性を与える。

Elektra 74036／37

外側に歌詞、内側に詩と写真

英国オリジナルのステレオ2枚組はElektra EKS 74036／37、モノ盤はEKL 4036／4037だった。英国盤のダブル・ジャケットは歌詞を外側に置き、通常のインサートへ隠さず言葉を目に見える物体の一部にした。内側ではWilliamsonの詩と写真が4面の曲順に添えられる。

ジャケット・デザインはDiogenic Attempts Ltd.、カバー写真はGuy Webster名義。

米国の各1枚組は『Wee Tam』と『The Big Huge』を別々の作品として扱い、異なる写真配置を用いた。したがって装丁そのものが版の中心的な問題を記録する。英国の物体は一つの長編作品を示したが、米国の購入者は当初、関連する2枚のアルバムとして出会った。

一つのアルバム、米国では二つの発売

英国の2枚組を米国市場向けに分割

Elektraは1968年11月に『Wee Tam and the Big Huge』を発売。英国と欧州には意図された2枚組が届き、米国では『Wee Tam』と『The Big Huge』が別々の1枚組LPになった。米国の2作は1969年3月に同時にBillboardアルバム・チャートへ入り、『Wee Tam』が174位、『The Big Huge』が180位に達した。

この控えめな米国順位を、2枚組としての架空の順位へ統合してはならない。分割は聴き手に両半を別々に購入し出会わせ、受容も変えた。後年の評価は完全版をグループの1967〜68年の拡張を最も広く表すものと見なす一方、その長さが能動的な曲順把握を求めることも認めている。

第4作

Elektra初期の拡張的な中心作

本作は『The 5000 Spirits』で始まり『The Hangman's Beautiful Daughter』で強まった、急速な再発明の3部作を完成させる。4人編成のアレンジは、『Changing Horses』でより正式に拡張されるグループを予告する。「Ducks on a Pond」と「Maya」はロック的な技巧の誇示ではなく、回帰、蓄積、旋法的な連続性で築く長編形式を示す。「The Son of Noah's Brother」と「The Mountain of God」は、極端な短さも2枚組の中で構造的な重みを持てると証明する。

Heronの旋律的な率直さとWilliamsonの連想的な作曲は、曲順を分断せず異なる作者性として聞き分けられる。米国での当初の分割は長く残る分類上の複雑さを生み、後の統合版が作品理解にとりわけ重要になった。楽器の広がりは今も影響力を持つが、より深い教訓はアンサンブルの経済性だ。4人が曲ごとに機能を変えて規模を生む。完全な形で聴けば、これは奇抜さの貯蔵庫というより、多様な長さへ注意を向けさせる慎重なペースの論証である。

オリジナル構成

オリジナルの4面をすべて順番どおりに保つ

英国オリジナルは一つの2枚組アルバムで、4面に全18曲を収録。「Log Cabin Home in the Sky」がA面、「Ducks on a Pond」がB面と『Wee Tam』を閉じる。

「The Mountain of God」が3面目、「The Circle Is Unbroken」が4面目と『The Big Huge』を閉じる。Williamsonが10曲、Heronが8曲を書いた。米国での分割を理由にどちらか一方を省いてはならない。

聴き方の道筋

Jobの涙から切れない円環へ進む

1. 「Job's Tears」の忍耐から始める。
2. 生き物、距離、あり得ない避難所を通じてA面が縮むのを聴く。
3. 「Air」が「Ducks on a Pond」の長い循環へ空間を整えるのを聴く。
4. オリジナルの3面目の始まりとして「Maya」から再開する。
5. 一人の友と二つの小品が、その規模へどう応えるかに注目する。
6. 「Cousin Caterpillar」の変容から最終面へ入る。
7. オリジナルの順序を崩さず、鉄、名を持つ人物、最後の円環をたどる。

調査経路

出典と参考資料

• オリジナル2枚組と分割盤のカタログ、面構成、制作、録音 — Elektra Records Master Discography
• オリジナル曲、作家、参加者、ジャケット・クレジット — Mainly Norfolk
• 公式『Wee Tam』デジタル版の曲順 — Apple Music／Elektra
• 公式『The Big Huge』デジタル版の曲順 — Apple Music／Elektra
• 『Wee Tam』の曲目記録と回顧的評価 — AllMusic
• 『The Big Huge』の曲目記録と回顧的評価 — AllMusic
• 米国アルバム・チャート履歴 — Billboard