RetroForge Recordsによるオリジナル編集アートワーク。
The Red Krayolaは1966年、HoustonでMayo Thompson、Frederick Barthelme、Steve Cunninghamの3人組として始まった。第1作は簡潔な歌曲と、流動的な大集団Familiar Uglyによる「Free Form Freak-Out」を組み合わせる。即興を独奏者の見せ場にせず、集団音響が曲を遮り、別の枠へ置き直す。
Thompsonは常に企画の中心にいたが、Texasサイケデリア、コンセプチュアル・アート集団Art & Languageとの協働、Londonポストパンク、Rough TradeやPere Ubu周辺の仕事、1990年代のDrag Cityでの復帰へと文脈は変わり続けた。綴りにも歴史がある。当初はRed Crayolaだったが、商標上の圧力から米国盤では「Krayola」となり、英国と欧州では「Crayola」も使われ続けた。
Thompsonが1965年にHoustonへ戻った後、Barthelmeとグループを始め、ベース奏者Cunninghamが3人組を完成させた。制作者Lelan RogersはKNUZのバンド合戦で彼らと出会い、13th Floor Elevatorsも所属したInternational Artistsへ連れていった。Roky Ericksonは『Hurricane Fighter Plane』でオルガン、『Transparent Radiation』でハーモニカを提供したが、Red CrayolaはElevatorsのサイケデリックな超越志向を共有しなかった。
『The Parable of Arable Land』は1967年に登場。その後3人は徹底して抽象的な『Coconut Hotel』を制作したもののInternational Artistsは発売を拒否し、1995年にDrag Cityが出すまで棚上げされた。BarthelmeはNew Yorkへ移り、ThompsonはHoustonへ戻って1968年に『God Bless the Red Krayola and All Who Sail with It』をCunninghamらと制作した。原編成は事実上終わったが、Thompsonは後に名称を復活させた。
Art & Languageとの協働から『Corrected Slogans』を1976年に発表。英国へ移ったThompsonはドラマーJesse Chamberlainとグループを再編し、『Soldier-Talk』はPere Ubuの参加者やLora Logicと録音され、1979年にRadarから発売された。ThompsonはRough Trade周辺の作品も共同制作し、Pere Ubuへ加入。その後Germany、米国で新編成が続き、Drag Cityが後年作とアーカイヴ発売の主な拠点となった。2025年のLos Angeles公演は企画がなお活動中だと示した。
デビュー作は衝突を土台にする。Thompsonの針金のようなギター、Cunninghamのベース、Barthelmeのドラムが『Hurricane Fighter Plane』『War Sucks』などへ認識可能な枠を与え、その間でFamiliar Uglyが口笛、打楽器、声、非階層的な集団ノイズを生む。編集により作曲と中断は切り離せない。
『Coconut Hotel』はその足場さえ取り去る。持続オルガン、注がれる水、沈黙、短い身振り、何十もの『One-Second Pieces』が時間と録音そのものを素材として扱う。『God Bless』は反対方向へ進み、ブルース・ロックの重さもサイケデリックな拡散も避ける、非常に短く乾いた録音の曲を使う。1970年代作品は政治的言語、分断されたファンク、ポストパンクのリズム、協力者の楽器個性を加え、後年作はアート・ソング、室内楽的質感、意図的に不器用なロック形式を用いる。各時期を通じThompsonの細い声と角張ったギターは固定様式でなく、議論を聞こえるままにする方法である。
短い6曲と番号付きの『Free Form Freak-Out』6曲が交互に現れ、ガレージ・ロックの個性を定着させない。『Hurricane Fighter Plane』はRoky Ericksonのオルガンが色を添えるよろめくリフに乗り、『Transparent Radiation』はEricksonのハーモニカを緩いアコースティック質感へ組み込み、『War Sucks』は露骨なリフレインを集団ノイズと衝突させる。Familiar Ugly部分は大人数参加で録音後、曲順へ編集され、中断を追加効果でなく中心的な構成原理にする。
主要曲：Hurricane Fighter Plane · War Sucks · Former Reflections Enduring Doubt
Amazonで見るInternational Artistsが抽象的な『Coconut Hotel』を却下した後、Thompsonは別の難題を提示する。サイケデリックな壮大さがほぼない、簡素な短曲20曲である。『Say Hello to Jamie Jones』は定型ポップになる前に途切れ、『Victory Garden』はリズムと旋律を童謡の不安へ削り、『Dairymaid's Lament』は安定したグルーヴを与えず反復する。乾いた制作と急な終止により、削除によって作曲されたように響く。
主要曲：Say Hello to Jamie Jones · Victory Garden · Dairymaid’s Lament
Amazonで見る『Coconut Hotel』は『The Parable of Arable Land』の後継作として録音され、ロック曲をほぼ完全に捨てる。『Boards』『Free Guitar』は持続的で不安定な楽器音を探り、『Water Pour』は日常行為を録音出来事として扱い、極小の『One-Second Pieces』群はLPトラックの限界を作曲問題へ変える。International Artistsは1967年にテープを棚上げし、1995年の発売は、3人組のもっとも急進的な断絶が『God Bless』より前に起きていたことを示す。
主要曲：Boards · Water Pour · One-Second Pieces
Amazonで見る『Corrected Slogans』（1976年）は政治的歌詞を持つ単なるバンド作ではない。ThompsonはArt & Languageと発展させた文章を、複数の声、ピアノ、ギター、沈黙が各語句の修辞を露出する簡素な編曲へ置く。この協働はRed Crayolaの方法をサイケデリックな演奏から、言語、作者性、政治的発話の議論へ移す。
『Soldier-Talk』（1979年）はその議論的方法を、通常のRough Trade作品にならずポストパンクへ持ち込む。ThompsonとJesse ChamberlainはLora Logic、Pere Ubuのメンバーと活動し、トランペット、サックス、シンセサイザー、2人のドラマーが曲を安定したギター・バンド形式から繰り返し引き離す。Rough TradeでなくRadarから発売された点も、当時のThompsonの重なる役割、バンドリーダー、協力者、制作者、後のPere Ubuメンバーを明確にする。
つながるアーカイヴ経路
The Red KrayolaはTexasのサイケデリック地下文化が一つの音楽的主張ではなかったと示す。13th Floor Elevatorsの推進力と精神的言語の隣で、Thompsonのグループは中断、反見世物、ユーモアを使い、誰が参加でき何を完成作と見なすかを問う。初期作が重要なのはpunkやpost-rockをきれいに予告したからでなく、内部の問題が今も聞こえるからだ。
後年史はデビュー作が孤立したカルト品になるのを防ぐ。Art & Languageが言葉の機能を変え、『Soldier-Talk』は企画をポストパンクとPere Ubuの音楽家の間へ置き、Drag City期の編成はThompsonを別世代の実験音楽家と結んだ。各時期は人員と表面を変えながら、流暢さ、ジャンル、職人的な磨きが議論を収束させることを拒み続ける。
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