概要
The United States of Americaは1967年にLos Angelesで結成し、Columbia作1枚を残して1968年に解散した。composer Joseph Byrdとsinger／lyricist Dorothy Moskowitzはelectric violin、鍵盤、tape、電子処理の下にrock rhythm sectionを置き、意図的にguitaristを省いた。「時代を先取りした」という常套句より、この組合せがWest Coast rock、New York実験音楽、1960年代後半の政治theatreの精確な出会いに属することが重要だ。
self-titled LPはsatire、官能、反戦感情、静かな夢の状態を行き来する。effectは普通のsongへ足した装飾ではない。ring modulationがGordon MarronのviolinやMoskowitzの声を変え、tape断片が移行を中断し、Byrdの書いたpartがリズムとelectronicsを作曲の一部として動かす。後世の評価はreissueで高まったが、原identityは短命なこのensemble固有である。
結成と歴史
band以前、ByrdはStanfordで学び、New Yorkの実験音楽圏で活動し、UCLA在学中にLos Angelesでtrumpeter Don EllisとNew Music Workshop設立を助けた。rock projectはcomposer Michael Agnelloと始まり、実験音楽／ethnomusicologyに関わる奏者を集めた。Moskowitzがsinger／共同lyricistとして加わり、Gordon Marronがelectric violin、Rand Forbesがfretless bass、Craig Woodsonがdrum／打楽器を担当。Ed Bogasはalbumへorgan、piano、calliopeを加えた。
producer David Rubinsonは初期demo／Ash Grove期にgroupをColumbiaへ導いた。Moskowitzによれば主要sessionはColumbiaのLos Angeles studioで8-track録音と多くのtrack bouncingを使い、Byrd／RubinsonがNew Yorkで最終mixと追加electronicsを完成。Columbiaは1968年3月にCS 9614として発売した。録音後、leadership、tour、producer支援をめぐる対立が強まり年内に解散。Byrdは次に『The American Metaphysical Circus』を別のstudio ensembleとColumbia Masterworksから制作した。
サウンドとスタイル
guitar不在は構造的である。Forbesのfretless bassとWoodsonの打楽器が低域／リズム中心を担い、Marronのviolinは持続音、attack、ring modulatorを通した歪んだ重みを与える。Byrdはelectric harpsichord、organ、piano、calliope、Durrett electronic music synthesizerを演奏。Tom Oberheimは楽器とMoskowitzの声を処理する専用ring modulation装置を製作し、舞台ではcollage要素をacousticに全再現せずtape deckも使った。
『The American Metaphysical Circus』はcalliopeとmarching bandの記憶で開き、Moskowitzが徐々に不安定化する電子空間へ入る。『Hard Coming Love』はbass／打楽器を身体化し、処理violinが通常ならfuzz guitarの位置を占める。Byrdは『Cloud Song』を拍子を誇示せず7拍で書いたと説明し、『Love Song for the Dead Ché』は荒いattackの多くを除いて抑制したballadにする。終曲suite『American Way of Love』は一様式へ解決せずsong断片、satire、tape collageを結ぶ。
必聴アルバム
この編成唯一の原LPは交換可能な実験集でなく、意図的な曲順を持つstudio構築である。A面は処理された華やかさの『The American Metaphysical Circus』から身体的なpulseを持つ『Hard Coming Love』、宙づりのmetreを持つ『Cloud Song』へ進む。B面はensemble作曲の『Where Is Yesterday』と『Love Song for the Dead Ché』を対比し、3部作『American Way of Love』が引用とcollageで閉じる。異なるsongを越えて声、tape、変形した楽器音色が戻ることで統一される。
主要曲：The American Metaphysical Circus · Where Is Yesterday · The American Way of Love
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さらに深く
Byrdの1969年Columbia Masterworks後続作はVictoria Bond、Susan de Lange、Christie Thompsonらを含む別studio ensembleを使う。electronics、collage、政治theatreへの関心を続けるが、The United States of America第2作ではなく、bandの編成／歴史を延長する材料にしてはならない。
アルバムガイドを開く → Amazonで見る →拡張CDは完全な原LPの後へ10録音を加え、『Osamu's Birthday』、『No Love to Give』などのalternate versionを含む。まず1968年の曲順を聴く。追加音源は編曲や捨てた道を研究する価値があるが、原盤曲順ではない。
今なお重要な理由
groupの歴史的重要性は検証不能な後世影響の名簿でなく、記録された作業方法にある。電子音は実験作曲で既に定着し、他rock奏者もtape／studio処理を試していた。本作を区別するのは、それらを演奏するrock ensembleへ一貫して入れた点だ。groupは声とviolinをlive処理し、tape machineを運び、電子変形を軸に書いたsongを設計した。
recordはByrdの厳密な編曲と、それを解釈する奏者個性の緊張も残す。Moskowitzは親密、皮肉、峻厳に歌い分け、Marronのviolinはchamber lineと歪んだ塊を行き来し、リズム隊がcollageを実演見本にしない。reissueでsessionは研究しやすくなったが、簡潔な原LPがこのbandの成果をもっとも明瞭に述べる。
出典と参考資料
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