RetroForge Recordsによるオリジナル編集アートワーク。
Silver Applesは1967年、New Yorkで結成された。歌手Simeon Coxeが音声発振器を使い始めたことでOverland Stage Electric Bandは分裂し、彼とドラマーDanny Taylorだけが残った。この2人組はギター、ベース、通常の鍵盤楽器ではなく、歌声、ドラム、構成が変わり続ける電子試験用発振器群から曲を組み立てた。
Kappからの2作、『Silver Apples』（1968年）と『Contact』（1969年）はサイケデリック時代に属しながら、反復する電子音型と独立したドラムの動きによって音を組織する。1990年代の再発見は新編成、Taylorとの再結成、そして第3作のために予定されていた録音の再構成へつながった。
Simeonはまず、1940年代製の音声発振器をOverland Stage Electric Bandのライブ演奏へ加えた。ギタリストたちはこの変化を拒んだがTaylorは残り、2人はSilver Applesとなった。デビュー作はBillboardアルバム・チャート193位に達したものの、グループの楽器編成は通常のロックから大きく外れていた。『Contact』が1969年に続いた。表ジャケットにはPan Amの操縦席に座る2人、裏面には飛行機事故の残骸のそばに立つ姿が使われた。Pan Amが提訴し、レコードは回収され、機材も差し押さえられたため、2人は通常どおり活動を続けられなくなった。
1990年代に最初の2作が再び流通すると関心がよみがえった。SimeonはXian Hawkins、Michael Lernerと復帰し、『Beacon』と『Decatur』を録音した後、Taylorを探し当てた。オリジナルの2人は未完の第3作に関係するテープを回収し、『The Garden』を1998年に発表した。その直後、交通事故でSimeonは首を骨折したが、回復後も演奏を続けた。2005年にTaylorが亡くなってからは、彼のドラム録音を再生して共演するようになった。SimeonがSilver Apples名義で残した最後のスタジオ作は『Clinging to a Dream』（2016年）で、Simeonは2020年に亡くなった。
オリジナルの「Simeon」はピアノ鍵盤を備えたシンセサイザーではなかった。拡張を続けたラックには9基の音声発振器と数十の手動操作部があり、電鍵とペダルを使って手、足、肘で音程と脈動を変えられた。一群の発振器が低い反復音型を持続し、別の一群が滑る音、雑音の噴出、旋律を供給した。部品の追加や故障によって装置自体が変化したため、この楽器は進化し続ける演奏システムでもあった。
Taylorは電子音の下で単に拍を刻むのではない。短い反復単位を一つの脈動へ結びつけ、そこへタム、スネア、シンバルのアクセントを加えて音型に呼吸を与える。「Oscillations」は低い電子循環、歌唱旋律、動くドラムを積み重ね、「Lovefingers」は機械を重いビートの周囲でつまずかせ、「Program」は生のラジオ周波数を編曲へ取り込む。穏やかで軽く抑揚のついた歌声が、電子音を純粋な技術実演にしない。
全9曲のデビュー作は、自作装置の出自を隠すことなく2人の制作法を完全な形で示す。7曲は詩人Stanley Warrenの文章に曲をつけ、Simeonが「Oscillations」、Taylorが「Dust」を書いた。「Seagreen Serenades」は牧歌的な詞を不安定な脈動へ置き、「Lovefingers」は短い電子音の噴出をリフへ変え、「Program」はすでに動いているリズムへラジオ放送を入り込ませる。
主要曲：Oscillations · Seagreen Serenades · Program
Amazonで見るKappからの第2作は発振器とドラムの核を保ちながら、感情の幅を広げる。「You and I」は旋回する低音型とSimeonの最も直接的な歌唱線の一つで始まり、「I Have Known Love」は反復を宙づりのバラードへ引き延ばし、「A Pox on You」はより荒く対決的な縁で応じる。悪名高いPan Amのジャケットは本作の歴史の一部だが、音楽が示すのはデビュー作の反復ではなく、曲形式を磨く2人の姿だ。
主要曲：You and I · I Have Known Love · Gypsy Love
Amazonで見る『The Garden』は単に1970年に完成して遅れて発売されたLPではない。1998年版は、放棄された第3作期に完成していた録音と、Taylorが残した当時のドラムテープにSimeonが新たに加えた部分から組み立てた曲を合わせている。「I Don’t Know」などの歌と器楽断片が交互に現れることで資料的な構成を露わにしつつ、時を隔てたオリジナル2人の相互作用を保つ。
主要曲：I Don’t Know · The Garden · Walkin’
Amazonで見る『Beacon』（1997年）は最初の復帰編成を記録する。Simeonに鍵盤のXian Hawkins、ドラムのMichael Lernerが加わり、Steve Albiniが録音した。発振器の言語がTaylorの役割を正確に再現する試みではなく、1990年代の3人編成のスタジオ・バンドと出会うため、Kapp時代の作品より密でざらついている。
『Decatur』（1998年）は反対方向へ進む。拍のない一つの長い電子作品が、歌とドラムの枠組みをほぼ完全に取り除く。『Clinging to a Dream』（2016年）はSimeonがこの名義で残した最後のスタジオ作で、簡潔な曲へ戻りつつ、現代のサンプラーと保存されたドラム素材を技術変化として隠さず楽器の一部にする。
つながるアーカイヴ経路
Silver Applesは、電子ロックが市販のシンセサイザー、鍵盤演奏の技術、スタジオでの多重録音から始まる必要はなかったと示す。Simeonは試験機器を中心に演奏可能なシステムを設計し、Taylorはその反復をライブで共演する相手として扱うドラム・パートを発展させた。したがって楽曲には、一つの楽器とその音楽語彙が同時に発明される過程が記録されている。
後世の評価を、2人が後続するあらゆる電子音楽ジャンルを単独で発明したという主張へ変えてはならない。録音がより正確に記録するのは、低周波のループ、雑音、生のラジオ、歌声、生ドラムを短いロック曲の中で組み合わせた異例に早い実例だ。この具体的な方法こそ、後の電子ロック、ポストパンク、独立制作の音楽家たちがカタログに可能性を見いだした理由を説明する。
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