「progressive」とは何か、その定義そのものを議論したい読者のためのプログレ本
プログレッシブ・ロックの歴史書の多くは年表から始まるが、Paul Hegarty and Martin Halliwellは問題提起から始める。もしプログレッシブ・ロックが1970年代初頭にYes、Genesis、King Crimson、Emerson Lake & Palmerが作った音楽だけを意味するなら、ジャンルは閉ざされた歴史展示ケースになってしまう。逆に「progresses」するあらゆるロックを指すなら、カテゴリーは広がりすぎて、野心的な音楽ならほとんど何でも入ってしまう。Beyond and Before: Progressive Rock Since the 1960sは、この不安定さを不便な欠陥ではなく、生産的な出発点として扱う。著者たちは一つの硬直した定義を押しつける代わりに、音楽形式、コンセプト、パフォーマンス、視覚性、社会批評、他ジャンルとの関係の変化を含む、開かれた領域としてプログレッシブ・ロックを検討する。そのためReading Room初期のプログレ関連タイトルの中では最も分析的で、華やかなバックステージ史を主に求める読者には、おそらく最も向いていない一冊でもある。
クラシック期以前
前半では、長大な形式、コンセプト・アルバム、神話と近代性、プログレッシブ・フュージョン、パフォーマンス、視覚性といったテーマを通じて、ルーツと繰り返し現れる発想を探る。この構成だけでも、バンドごとに年代順で進む歴史書とは明確に異なる。長編作曲はプログレが3分間のポップ・ソングというモデルに挑戦したという意味で重要だが、長さだけでジャンルは定義できない。コンセプト・アルバムも重要だが、多くのコンセプト・アルバムはプログレッシブ・ロックの外側にも自然に存在する。同様に、凝ったスリーヴや演劇的な舞台演出は観客が音楽を解釈する助けになり、ジャズ、フォーク、クラシック音楽、電子音楽の作曲も、それぞれ異なる割合で繰り返し語彙へ入ってきた。Hegarty and Halliwellは、単一の音響レシピではなく、交差する実践の集合としてプログレッシブ・ロックを組み立てる。この方法は、音は異なっていても野心や方法を共有するアーティストを考える際に特に有効だ。
punkという境界を越えて
後半こそ本書の個性が最も際立つ。従来のプログレ史は1977年を壁のように扱い、それ以降を付録へ追いやりがちだが、Hegarty and Halliwellはpunkへの応答、Neo-progressive rock、女性の声、post-progressive music、復興したフォークの潮流、プログレッシブ・メタルまで真剣に扱う。この長い年代軸によって、Marillion、Talk Talk、Radioheadのようなアーティストを、1972年のYesをそのまま再現していると主張せずに議論へ入れられる。著者たちの「post-progressive」という考え方が特に有用なのは、後世の音楽がclassic prog traditionの正式な一員でなくても、別の経路からプログレッシブな実践を受け継げるようにする点だ。その可能性を認めた瞬間、ジャンルの影響を単純な誕生、絶頂、死という年表に閉じ込めることははるかに難しくなる。
なぜこの議論はプログレの外でも重要なのか
ジャンル名は後から作られる道具であり、プログレッシブ・ロックはその弱点を他の多くのジャンル以上にはっきり露呈させる。「progressive」という語自体が、まるで価値判断のようにも聞こえるからだ。ある音楽が「progressive」なら、別の音楽は「regressive」なのか。Hegarty and Halliwellは、歴史的に認識可能な一つのジャンルと、より広い意味での音楽的「進歩」の概念を切り分ける助けになる。そのため、特定のアーティストを含めるかどうかに読者が反対しても本書は有用であり続ける。この方法は、punk対プログレという馴染み深い対立図式も複雑にする。ポストパンクのミュージシャンは、1970年代プログレに付随した社会的イメージや様式的荷物を拒絶しながら、反復、スタジオ実験、エレクトロニクス、変則構造、アートスクール的な発想を積極的に採用した。RetroForgeにとっては実に豊かな領域であり、King Crimsonから後年のエクスペリメンタル・ロックへ共有された方法を追うことができる一方、一本のきれいな系譜があるふりをする必要はない。
特に優れている点
本書の最大の長所は概念的な広さにある。同じ伝記をもう一度語るのではなく、非常に異なるアーティストが同じプログレッシブな議論へ入ることを可能にする構造、発想、文化的意味を理解しようとする。テーマ別の構成は研究にも向いており、コンセプト・アルバム、パフォーマンス、フォーク、メタル、ポスト・プログレなど特定の問いに関心がある読者は直接そこへ進める。何より重要なのは、後年のプログレッシブ・ミュージックを、元のジャンルが寿命を過ぎても何とか生き延びた証拠としてではなく、中心的な物語の一部として扱っていることだ。著者たちは音楽をアイデンティティ、美学、受容といったより広い問題の中へ置くことに抵抗がなく、単純な年代記よりも、RetroForgeがジャンル定義を考えるための強い資料になっている。
注意点
分析的な野心の高さゆえに、本書は読み手を選ぶ。IASPM Journalの学術レビューは、プログレを広く開かれたものとして捉える点を評価しつつ、punkの扱いや真正性のような問題にはさらに繊細さがあり得たと指摘している。これは、理論的な歴史書は議論を終わらせるのではなく、議論を招くべきだという有益な注意でもある。一般読者にはMike BarnesやDavid Weigelより文章が濃く感じられるかもしれない。これはロックの逸話を順番に楽しむ本というより、一緒に考えるための本だからだ。さらに、議論を豊かにしている広さそのものが、必ず反論も生む。Kate Bush、post-punk、復興したフォークの伝統、プログレッシブ・メタルまで枠内に入れば、境界線に異議を唱える読者が出るのは避けられない。しかし、その境界線の意味そのものを問う本である以上、その論争性はほとんど必然と言える。
こんな人におすすめ
基本的な歴史をすでに知っていて、「progressive」と呼ばれる多種多様な音楽を結びつけているものは何か、という問いのほうが面白くなってきた段階で選ぶべき本だ。ジャンルの誕生と死についての決まり文句を繰り返さないので、ライター、研究者、熱心なファンほど多くを得られる。素直な歴史の流れが欲しい読者はWeigelから始めるほうがよく、英国シーンを深く知りたいならBarnesがより直接的に役立つ。視覚的な概説ならRomanoのほうが向いている。Hegarty and Halliwellが最も報われるのは、それらの地図がすでに頭に入り、今度は地図そのものが依拠する前提を検討したくなったときだ。
2021年の改訂・増補版
版選びは、2011年の初版以降に実質的に変わった。Bloomsburyは2021年に2nd editionとなるBeyond and Before, Updated and Expanded Edition: Progressive Rock Across Time and Genreを刊行した。全章が改訂され、議論は2010年代と現代のプログレッシブ・ミュージックまで拡張され、新章"The Concept beyond Concept"も追加された。したがって、この440ページの第2版が2026年の新規読者にとって論理的な標準選択となる。2011年版は著者たちの最初の定式化として歴史的価値を持つが、もはや最も完全な形ではない。中古市場で見つけやすいという理由だけでデフォルトにリンクすべきではない。
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通常の読書には、2021年の改訂・増補第2版を優先すること。初版2011年版も中古で広く流通しているため、ISBN、フォーマット、表紙は必ず実際の商品と一致させる。