Emerson, Lake & Palmer

Przegląd

Emerson, Lake & Palmer powstał w Londynie w 1970 roku, łącząc klawiszową pracę Keitha Emersona w The Nice, śpiew, bas i doświadczenie producenckie Grega Lake’a z King Crimson oraz grę Carla Palmera na perkusji w Atomic Rooster. Trio zastąpiło konwencjonalny gitarowy front organami Hammonda, fortepianem i wczesnymi syntezatorami, a głos Lake’a i perkusja Palmera zachowały fizyczność muzyki.

Skali od razu dorównały wyniki. Ich debiut zatytułowany nazwą zespołu dotarł do czwartego miejsca w Wielkiej Brytanii; Tarkus stał się ich jedynym albumem numer jeden w Wielkiej Brytanii; a koncertowy Pictures at an Exhibition, Trilogy i Brain Salad Surgery wszystkie dotarły do pierwszej trójki w Wielkiej Brytanii. Adaptacja, oryginalna kompozycja, piosenka akustyczna i widowisko sceniczne nie były osobnymi pobocznymi zajęciami, lecz częściami jednej tożsamości trio.

Powstanie i historia

Emerson i Lake zaczęli współpracować na początku 1970 roku i po rozważeniu innych perkusistów zaprosili Palmera na próbę. ELP zagrał pierwszy koncert w Plymouth, zanim wystąpił 29 sierpnia na Isle of Wight Festival. Oficjalna historia traktuje ten festiwalowy występ jako przełom grupy, a Carl Palmer wspomina publiczność słuchającą niewydanego materiału i reagującą z entuzjazmem. Debiut nagrano w Advision Studios z Lake’em jako producentem i Eddym Offordem jako realizatorem.

Grupa działała szybko. Tarkus nagrano podczas przerwy w pierwszej trasie; Pictures at an Exhibition zachowuje występ w Newcastle City Hall z 26 marca 1971; a Trilogy ukazał się w 1972 roku. ELP założył Manticore Records w 1973 i wydał Brain Salad Surgery nakładem tej wytwórni w grudniu. California Jam z 1974 roku i potrójny album koncertowy „Welcome Back My Friends to the Show That Never Ends” dokumentują koncertową skalę tego okresu.

Po dłuższej przerwie podwójny album Works Volume 1 przyniósł powrót w 1977 roku z jedną stroną dla każdego członka i czwartą dla trio. Część późniejszej trasy północnoamerykańskiej wykorzystywała orkiestrę i chór, lecz ten model był kosztowny i krótkotrwały. Works Volume 2 zebrał wcześniejsze niewydane nagrania, a grupa rozpoczęła bezterminową przerwę wkrótce po Love Beach w 1978 roku.

Pierwotne trio reaktywowało się przy okazji Black Moon oraz światowej trasy 1992–93. In the Hot Seat ukazał się w 1994; kolejne cztery lata koncertowania zakończyły się trwałym rozpadem w 1998. Emerson, Lake i Palmer zagrali razem jeszcze raz na 40-lecie podczas High Voltage Festival w Londynie 25 lipca 2010.

Brzmienie i styl

Podstawowe brzmienie ELP zależy od trzech wyraźnie rozdzielonych ról. Emerson przechodzi między fortepianem, organami Hammonda, Clavinetem i syntezatorami Mooga, często prowadząc jednocześnie harmonię, figury podobne do basowych i linie melodyczne. Lake wymienia bas elektryczny na gitarę akustyczną lub elektryczną, a jego głos potrafi zmniejszyć skalę w piosenkach takich jak „Lucky Man” czy „From the Beginning”. Palmer używa strojonych instrumentów perkusyjnych, szybkiej artykulacji werbla i zmiennych metrów, aby wprawiać struktury Emersona w ruch, nie tylko demonstrować złożoność.

Materiał klasyczny jest przekształcany, nie odtwarzany w całości. Pictures at an Exhibition wybiera i przearanżowuje Musorgskiego, dodając „The Sage” Lake’a, fragmenty napisane przez grupę i „Nut Rocker”. „The Barbarian” przerabia materiał Bartóka; „Hoedown” i „Fanfare for the Common Man” przeobrażają Coplanda za pomocą elektronicznej barwy i pędu trio. Na albumie Brain Salad Surgeryopracowanie „Toccaty” Ginastery przez Emersona sąsiaduje z akustycznym pisaniem Lake’a i niemal trzydziestominutowym oryginałem „Karn Evil 9”.

Albumy opierają się również jednej formule. Tarkus umieszcza dwudziestominutową siedmioczęściową suitę obok zwartych utworów portretowych, Trilogy odsłania solowy fortepian i gitarę akustyczną, a Works Volume 1 rozdziela członków, zanim znów ich połączy. Kontrast między zapisaną architekturą a koncertową fizycznością — nie sama wielkość — czyni trio rozpoznawalnym.

Dlaczego wciąż są ważni

ELP uczynił rock progresywny widocznym komercyjnie bez ograniczania jego formalnej ambicji. Official Charts odnotowuje siedem albumów w brytyjskim Top 10 między debiutem z 1970 roku a Works Volume 1, podczas gdy „Fanfare for the Common Man” dotarł jako singiel do drugiego miejsca. Te wyniki należą do muzyki zbudowanej z oryginalnej suity zajmującej całą stronę, koncertowej adaptacji Musorgskiego, ballad akustycznych, eksperymentów elektronicznych i potrójnego albumu koncertowego — nie do jednej powtarzalnej formuły radiowej.

Katalog pozostaje użyteczny, ponieważ pokazuje, co potrafi trzech muzyków, gdy aranżacja zastępuje konwencjonalne instrumentarium. Klawisze Emersona pełnią funkcje orkiestrowe i podobne do gitarowych; Lake daje strukturom głos, basowy ciężar i chwile powściągliwości; Palmer dramatyzuje metrum i barwę. Ostatni występ z 2010 roku zamyka chronologię grupy, lecz kontrast między kompozycją a fizycznym wykonaniem pozostaje słyszalny zarówno na płytach studyjnych, jak i w archiwum koncertowym.