Przegląd
Van der Graaf Generator zbudował rock progresywny wokół niezwykłego środka ciężkości. Piosenki Petera Hammilla i jego gwałtownie zmieniający się sposób śpiewania mieszczą się w fundamencie organów i pedałów basowych Hugh Bantona, saksofonach i fletach Davida Jacksona oraz niezwykle czujnej grze perkusyjnej Guya Evansa. Gitara jest obecna — Hammill gra na niej w całym katalogu — lecz klasyczny kwartet nie opiera się na stałym gitarzyście prowadzącym ani konwencjonalnym basiście. Dzięki temu harmonia, niski rejestr i instrumentalny atak mogą swobodnie zamieniać się rolami wewnątrz utworu.
Powstanie i historia
Peter Hammill i Chris Judge Smith założyli pierwszą wersję zespołu w 1967 roku na Uniwersytecie Manchesterskim wraz z organistą Nickiem Pearne’em. Po przeprowadzkach, zmianach składu i kradzieży sprzętu grupa się rozpadła. Hammill nagrał następnie materiał rozpoczęty jako projekt solowy z Hugh Bantonem, basistą Keithem Ellisem i perkusistą Guyem Evansem; Mercury wydało The Aerosol Grey Machine pod nazwą Van der Graaf Generator w 1969 roku w ramach porozumienia, które uwolniło Hammilla od kontraktu.
W Charismie do Hammilla, Bantona i Evansa dołączyli saksofonista i flecista David Jackson oraz basista Nic Potter. Potter odszedł podczas sesji do H to He, Who Am the Only One; Banton grał na gitarze basowej w studiu i pedałach basowych na scenie, ustanawiając kwartet słyszalny na Pawn Hearts. Wyczerpanie i presja finansowa zakończyły ten etap w 1972 roku. Ci sami czterej muzycy ponownie zebrali się w 1975 roku, nagrywając Godbluff, Still Life i World Record. Banton i Jackson następnie odeszli; zespół działający pod skróconą nazwą Van der Graaf kontynuował z powracającym basistą Nikiem Potterem, skrzypkiem Grahamem Smithem, a później wiolonczelistą Charlesem Dickiem aż do rozpadu w 1978 roku.
Klasyczny kwartet ogłosił reaktywację w listopadzie 2004 roku, wydał Present w 2005 i w tym samym roku koncertował razem. Jackson odszedł po występach reaktywowanego składu. Hammill, Banton i Evans kontynuowali jako trio, tworząc cztery kolejne albumy studyjne aż po Do Not Disturb z 2016 roku i występując jeszcze w 2022.
Brzmienie i styl
Zmodyfikowane organy Bantona mogą jednocześnie dostarczać akordów, zniekształconego ciężaru i niskich częstotliwości; po odejściu Pottera łączył pedały basowe ze studyjną gitarą basową. Jackson często gra równocześnie na dwóch saksofonach i przepuszcza instrumenty stroikowe przez nagłośnienie oraz efekty, przechodząc między melodią, masą akordową i hałasem. Evans nie ogranicza się do podkreślania nieparzystych metrów: barwa talerzy, przejścia i przesunięte akcenty bezustannie przekształcają gęstość zespołu. Hammill przechodzi między głosem, fortepianem i gitarą, czasem pozwalając, by cicha linia niosła równie dużą siłę konstrukcyjną jak wykrzyczana kulminacja.
Aranżacje są więc nie tyle pozbawione gitary, ile płynne pod względem ról. „Killer” rozwija się wokół powracającego riffu całego zespołu; „Man-Erg” przerywa piosenkę prowadzoną przez fortepian gwałtownymi blokami instrumentalnymi; zajmujący całą stronę „A Plague of Lighthouse Keepers” złożono w studiu z połączonych części. Powrót z 1975 roku jest oszczędniejszy i łatwiejszy do wykonania na scenie, a trio po 2005 roku czyni brak saksofonów elementem swojej koncepcji, dając gitarze Hammilla i organom Bantona więcej odsłoniętej przestrzeni.
Najważniejsze albumy
Pawn Hearts
1971Trzy kompozycje wypełniają pierwotny brytyjski album. „Lemmings (Including Cog)” wielokrotnie odbudowuje materiał otwierający zamiast osiąść w formie zwrotka–refren; „Man-Erg” umieszcza piosenkę prowadzoną przez fortepian wokół gwałtownego środkowego fragmentu zespołowego. Drugą stronę zajmuje dwudziestotrzyminutowy „A Plague of Lighthouse Keepers”, którego dziesięć połączonych części zmontowano przez dogrywki i edycję. Robert Fripp wnosi gitarę, lecz tożsamość płyty pozostaje w zderzeniu organów Bantona, przetworzonych instrumentów stroikowych Jacksona, perkusji Evansa oraz głosu, fortepianu i gitary Hammilla.
Kluczowe utwory: Lemmings (Including Cog) · Man-Erg · A Plague of Lighthouse Keepers
Otwórz przewodnik po albumie → Zobacz w Amazon →Pięcioutworowy album dokumentuje skład zmieniający się podczas sesji. Nic Potter gra na basie w „Killer”, „The Emperor in His War Room” i „Lost”, po czym odchodzi; Banton przejmuje gitarę basową w „House with No Door” i „Pioneers Over c”, a Robert Fripp występuje gościnnie w „The Emperor”. Ta zmiana wyostrza kontrast między bezpośrednim, powracającym riffem „Killer”, odsłoniętym fortepianem i głosem w „House with No Door” oraz długą opowieścią science fiction „Pioneers Over c”.
Kluczowe utwory: Killer · The Emperor in His War Room · Pioneers Over C
Otwórz przewodnik po albumie → Zobacz w Amazon →Still Life
1976Drugi album po reaktywacji z 1975 roku nie jest dokumentem powrotu, lecz precyzyjnie ułożoną płytą z pięcioma utworami. „Pilgrims” rozpoczyna się miarowym, niemal hymnicznym ruchem; utwór tytułowy rozważa nieśmiertelność w powściągliwej oprawie prowadzonej przez organy; „La Rossa” zamienia pożądanie i wyrzuty sumienia w jeden z najbardziej gwałtownych występów kwartetu. „My Room” tworzy spokojniejsze wnętrze, zanim „Childlike Faith in Childhood's End” zamknie album rozbudowanym wywodem zamiast konwencjonalnego rozwiązania.
Kluczowe utwory: Pilgrims · Still Life · La Rossa
Otwórz przewodnik po albumie → Zobacz w Amazon →Informacja afiliacyjna: Linki Amazon na tej stronie mogą przynieść RetroForge Records niewielką prowizję bez dodatkowych kosztów dla użytkownika.
Mniej oczywiste pozycje
Godbluff
1975Pierwszy album studyjny po reaktywacji z 1975 roku zawiera tylko cztery długie utwory: „The Undercover Man”, „Scorched Earth”, „Arrow” i „The Sleepwalkers”. Napisany dla przywróconego kwartetu Hammill–Banton–Jackson–Evans i rozwijany podczas występów, jest oszczędniejszy niż zbudowany w studiu Pawn Hearts bez rezygnowania z nagłych zmian metrum, zniekształceń instrumentów stroikowych ani dynamicznego wstrząsu.
Otwórz przewodnik po albumie → Zobacz w Amazon →World Record
1976Ostatni album studyjny klasycznego kwartetu przed odejściem Bantona i Jacksona. „When She Comes” i „A Place to Survive” są stosunkowo bezpośrednie, natomiast dwudziestominutowy „Meurglys III, The Songwriters Guild” przyznaje gitarze elektrycznej Hammilla niezwykle dużą rolę konstrukcyjną. Finałowy „Wondering” stanowi przestronną przeciwwagę dla twardszego środka płyty.
Otwórz przewodnik po albumie → Zobacz w Amazon →Vital
1978Nagrany w Marquee 16 stycznia 1978 roku przez skład ze skrzypcami i basem występujący jako Van der Graaf. Do Hammilla, Evansa, Pottera, Smitha i Dickiego dołącza gościnnie David Jackson; Hugh Banton jest nieobecny. Zachowane brzmienie saksofonu trzeba było odzyskać głównie z przesłuchów po awarii osobnej ścieżki nagraniowej Jacksona, co czyni album zarazem potężnym dokumentem występu i niedoskonałym zapisem technicznym.
Otwórz przewodnik po albumie → Zobacz w Amazon →Dlaczego wciąż są ważni
Katalog dokumentuje kilka rzeczywiście odmiennych rozwiązań tego samego problemu zespołowego. Płyty z lat 1970–71 usuwają konwencjonalną hierarchię sekcji rytmicznej; powrót z 1975 roku przekształca studyjną złożoność w muzykę, którą kwartet mógł odtworzyć na scenie; skład Van der Graaf z 1977 roku zastępuje oś organów i saksofonu skrzypcami, basem i wiolonczelą; trio po 2005 roku działa bez Jacksona. Ta historia jest bardziej użyteczna niż luźna lista domniemanych wpływów.
Przetrwanie zespołu jest również konkretem, a nie figurą retoryczną. Present przywrócił klasyczny kwartet w 2005 roku, cztery kolejne albumy tria osiągnęły kulminację w Do Not Disturb z 2016 roku, a grupa koncertowała do 2022. Ich znaczenie tkwi w metodzie, która pozostała otwarta na odejmowanie i ponowne wymyślanie: pisanie Hammilla, przeprojektowana rola klawiszy Bantona i rytmiczna czujność Evansa mogły przetrwać bez zamrażania jednego słynnego składu.
Źródła i dalsza lektura
Powiązane trasy archiwum