King Crimson

Przegląd

King Crimson najlepiej rozumieć jako sekwencję zespołów, a nie jedną stabilną grupę. Robert Fripp pozostał jedynym stałym członkiem, lecz zmieniały się instrumenty, autorzy i metody pracy: instrumenty stroikowe i Mellotron Iana McDonalda kształtowały grupę z 1969 roku; improwizacja koncertowa stała się centralna dla składu z lat 1972–74; Adrian Belew i Tony Levin pomogli określić kwartet zazębiających się gitar z lat 1980.; a końcowa konfiguracja koncertowa ustawiła trzech perkusistów wzdłuż przedniej krawędzi sceny.

In the Court of the Crimson King był niezwykle skoncentrowanym debiutem, lecz nie wynalazł samodzielnie rocka progresywnego. Jego pięć utworów łączy w jednym programie przesterowany atak zespołu, akustyczną piosenkę, pisarstwo na Mellotron, grę inspirowaną jazzem i otwartą improwizację. Późniejsze okresy Crimson nie odtwarzały po prostu tej kombinacji; budowały problem muzyczny od nowa z innych materiałów.

Powstanie i historia

Pierwszy skład King Crimson rozpoczął próby w Londynie w styczniu 1969 roku. Fripp i perkusista Michael Giles przyszli z Giles, Giles and Fripp; Ian McDonald wniósł instrumenty stroikowe, klawisze i Mellotron; Greg Lake został basistą i głównym wokalistą; Peter Sinfield pisał teksty, rozwijał oprawę wizualną i zaproponował nazwę zespołu. Gdy 5 lipca wystąpili przed Rolling Stones w Hyde Parku, zbudowali już publiczność dzięki koncertom w londyńskich klubach. Samodzielnie wyprodukowany debiut nagrano w lipcu i sierpniu, a wydano w październiku.

McDonald i Giles ogłosili odejście podczas pierwszej amerykańskiej trasy, a Lake wkrótce także opuścił grupę. Fripp i Sinfield kontynuowali przez In the Wake of Poseidon, Lizard i Islands ze zmiennym składem studyjnym i koncertowym, obejmującym Mela Collinsa, Gordona Haskella, Boza Burrella i Iana Wallace’a. Sinfield został zwolniony pod koniec 1971 roku; koncertowa grupa Burrell–Collins–Wallace zakończyła działalność po amerykańskiej trasie w kwietniu 1972.

Nowy zespół powstał w lipcu 1972 roku z Frippem, Johnem Wettonem, Billem Brufordem, Davidem Crossem i perkusistą Jamiem Muirem. Po odejściu Muira na początku 1973 kwartet uczynił rozbudowaną improwizację koncertową częścią każdego wieczoru. Cross odszedł przed sesjami studyjnymi do Red, pozostawiając Frippa, Wettona i Bruforda jako rdzeń tria; Fripp ogłosił koniec grupy krótko przed ukazaniem się tego albumu w 1974 roku.

Fripp, Bruford, Belew i Levin po raz pierwszy wystąpili jako Discipline w kwietniu 1981 roku, następnie przyjęli nazwę King Crimson i nagrali Discipline, Beat i Three of a Perfect Pair przed zatrzymaniem działalności w 1984 roku. Sześcioosobowe Double Trio ponownie połączyło Frippa, Belewa, Levina i Bruforda z Treyem Gunnem i Patem Mastelottem na THRAK oraz trasie z lat 1994–96. Kolejne konfiguracje pojawiły się w latach 2000–03 i 2008. Od 2013 roku Fripp zebrał większą grupę zbudowaną wokół wielu perkusistów, przywracając na scenę muzykę z całego katalogu; archiwum tras DGM wymienia jej ostatnie koncerty w Japonii w grudniu 2021.

Brzmienie i styl

Zespół z 1969 roku używa skrajnych kontrastów: „21st Century Schizoid Man” zamyka gitarę, instrumenty stroikowe, bas i perkusję w przesterowanym unisonowym zapisie, podczas gdy „I Talk to the Wind” i „Epitaph” przydzielają fletowi, akustycznym fakturom i Mellotronowi odmienne role strukturalne. Grupa z lat 1972–74 jest smuklejsza i bardziej zmienna. Bas Wettona i perkusja Bruforda mogą napędzać napisany materiał taki jak „Larks' Tongues in Aspic, Part Two”, lecz utwory koncertowe, w tym „Trio”, „The Mincer” i „Starless and Bible Black”, rosły przez zbiorową improwizację.

Kwartet z 1981 roku ponownie zmienia gramatykę instrumentalną. Fripp i Belew grają powtarzające się, zazębiające cykle gitarowe; Chapman Stick Levina dzieli funkcje basu i górnego rejestru; Bruford łączy perkusję akustyczną i elektroniczną; piosenki Belewa umieszczają zwięzłe kształty wokalne wewnątrz systemu rytmicznego. Double Trio podwaja role gitary, niskich strun i perkusji, a zespół z lat 2013–21 odwraca konwencjonalny układ sceny, ustawiając trzech perkusistów z przodu, a instrumenty melodyczne za nimi. Ciągłość tkwi mniej w jednej barwie niż w napięciu między dokładną strukturą i decyzją podejmowaną w czasie rzeczywistym.

Dlaczego wciąż są ważni

Katalog King Crimson ma znaczenie, ponieważ każdy powrót sprawdzał inną relację między kompozycją i wykonaniem. Grupa z 1969 roku tworzyła skalę orkiestrową z rockowego instrumentarium i studyjnych dogrywek; zespół Wetton–Bruford pozwalał improwizacjom koncertowym stawać się materiałem albumowym; kwartet Discipline integrował minimalistyczne cykle, nowe instrumenty elektroniczne i piosenki; Double Trio traktowało podwojone role zarówno jako aranżację, jak i problem improwizacyjny. Są to udokumentowane zmiany metody, nie tylko zmiany personelu wokół stałego stylu.

Grupa z lat 2013–21 uczyniła archiwum częścią bieżącej praktyki, wykonując materiał kilku wcześniejszych składów i dodając nowe utwory oraz aranżacje prowadzone przez perkusję. Obszerne archiwum koncertowe DGM pozwala też słuchaczom porównywać, jak zapisane sekcje i improwizacje zmieniały się z wieczoru na wieczór. Ostatnie wymienione wykonanie odbyło się w Tokio 8 grudnia 2021 roku; traktowanie go jako końca najnowszego okresu aktywności jest dokładniejsze niż opisywanie King Crimson jako nieprzerwanie aktywnego od 1969.

Źródła i dalsza lektura

Ten przewodnik sprawdzono na podstawie oficjalnego archiwum trasy z 1969 roku, materiałów o Larks' Tongues in Aspic, Starless and Bible Black i Discipline, strony THRAK — informacje o składzie, Red — notatki jubileuszowe, a także należącego do DGM pełnego archiwum dat koncertów. Szczegóły składu, utworów i nagrań poszczególnych albumów porównano ze źródłowymi przewodnikami RetroForge podlinkowanymi powyżej.