Barclay James Harvest budował progresywny rozmach z rzemiosła piosenkowego, nie instrumentalnej konfrontacji. John Lees i Les Holroyd byli kontrastującymi autorami i wokalistami, Woolly Wolstenholme wnosił Mellotron i orkiestrową wyobraźnię, a perkusja Mela Pritcharda utrzymywała muzykę na ziemi.
Klasyczny kwartet przeszedł od kosztownego eksperymentu ze stałą orkiestrą do samowystarczalnego rockowego brzmienia zdolnego nieść równie szerokie łuki emocjonalne. Albumy łączą intymną melancholię, obserwację społeczną i cierpliwe harmoniczne uwolnienie, co pomogło zespołowi zbudować szczególnie trwałą publiczność w Niemczech.
Barclay James Harvest featuring Les Holroyd podczas występu na zamku Beaufort w Luksemburgu, 21 sierpnia 2008 roku.Zdjęcie: Fredamas / Wikimedia Commons · na licencji CC BY-SA 4.0. Na potrzeby tej strony przekonwertowano do WebP.
Powstanie i historia
Grupa The Keepers Johna Leesa i Woolly’ego Wolstenholme’a połączyła się w 1966 roku z Heart and Soul Lesa Holroyda i Mela Pritcharda oraz zespołem The Wickeds. Powstały Blues Keepers początkowo obejmował także wokalistę Roda Buckleya. Po jego odejściu w sierpniu 1967 roku Lees, Holroyd, Wolstenholme i Pritchard przyjęli nazwę Barclay James Harvest i ustalili klasyczny kwartet. Pierwszy singiel „Early Morning” ukazał się w Parlophone w kwietniu 1968 roku, zanim zespół podpisał kontrakt z nową wytwórnią Harvest należącą do EMI.
Debiut z 1970 roku wykorzystywał stałą orkiestrę prowadzoną przez Roberta Godfreya, a Once Again udoskonalił połączenie grupy rockowej, Mellotronu i aranżacji orkiestrowej. Koncerty robiły wrażenie, lecz były kosztowne; długi i napięte relacje z EMI przyczyniły się do przejścia do Polydor w 1973 roku. Everyone Is Everybody Else zapoczątkował trwalszy okres połowy lat 1970., a Gone to Earth ugruntował szczególnie dużą publiczność w Niemczech.
Wolstenholme odszedł w 1979 roku, niezadowolony z muzycznego kierunku zespołu. Lees, Holroyd i Pritchard działali dalej jako trio, aż spory po River of Dreams i trasie z 1997 roku doprowadziły do rozłamu w 1998. Katalog był następnie kontynuowany przez dwie odrębne grupy: John Lees’ Barclay James Harvest oraz Barclay James Harvest Featuring Les Holroyd.
Brzmienie i styl
Mellotron Wolstenholme’a nadaje klasycznym płytom orkiestrowy rozmach, nie przytłaczając piosenek. Lees skłania się ku dramatycznej gitarze i ciemniejszym tematom; Holroyd często wnosi płynniejszy ruch melodyczny, a własne kompozycje Wolstenholme’a wprowadzają pastoralne, klasycznie ukształtowane napięcie. Pritchard gra dla struktury, nie popisu.
Metoda aranżacyjna opiera się na opóźnionym uderzeniu. Gitara akustyczna, powściągliwy rytm i bliska harmonia wokalna ustanawiają skromną skalę, zanim Mellotron, gitara elektryczna lub chór poszerzą ramę. Ta cierpliwość nadaje powracającemu tematowi lub przejściu od akustyki do elektryczności większy ciężar niż ciągła złożoność instrumentalna.
Najważniejsze albumy
1974
Everyone Is Everybody Else
Polydor · oryginalne wydanie z 1974 roku
Everyone Is Everybody Else pozwala kwartetowi określić własną skalę bez kosztownej stałej orkiestry. „Child of the Universe” podejmuje temat przemocy poprzez melodię, której piękno nigdy go nie unieważnia; „The Great 1974 Mining Disaster” i „For No One” przechodzą od akustycznej powściągliwości ku Mellotronowi i elektrycznemu uwolnieniu. Produkcja Rodgera Baina utrzymuje przejrzystość poszczególnych partii, choć zespół pozostał niezadowolony z części gotowego miksu. „Mæstoso” Wolstenholme’a pominięto w pierwotnej kolejności, pozostawiając wydany album oparty na piosenkach Leesa, Holroyda i Pritcharda.
Kluczowe utwory: Child of the Universe · Negative Earth · For No One
Gone to Earth ukazuje Barclay James Harvest w chwili największego europejskiego zasięgu. „Hymn” wyrasta z akustycznej prostoty ku wspólnotowej skali, a „Poor Man's Moody Blues” odpowiada na niepochlebne porównanie świadomą elegancją. „Friend of Mine” Holroyda i kompozycje Wolstenholme’a poszerzają zakres emocjonalny. Produkcja jest gładsza niż na wczesnych albumach Harvest, lecz przejrzystość służy harmoniom wokalnym i cierpliwym kulminacjom. Ogromny sukces w Niemczech nie był przypadkiem: album przekłada melancholię i rozmach zespołu na bezpośrednie piosenki, które nadal wynagradzają słuchanie całej sekwencji.
Kluczowe utwory: Hymn · Poor Man’s Moody Blues · Leper’s Song
Once Again jest najpełniejszym wyrazem wczesnego orkiestrowego Barclay James Harvest. „She Said” przechodzi przez flet, Mellotron, gitarę i orkiestrę bez utraty wokalnego centrum; „Song for Dying” nadaje politycznemu niepokojowi surową aranżację, a „Mocking Bird” stał się znakiem rozpoznawczym, ponieważ jego stopniowe rozszerzanie brzmi emocjonalnie nieuchronnie. Orkiestrowa rola Roberta Johna Godfreya jest znacząca, lecz własna tożsamość kwartetu już pozostaje wyraźna. Koszt odtwarzania tego brzmienia na żywo utrudniał utrzymanie modelu, co nadaje albumowi charakter pięknego rozwiązania, które nie mogło stać się rutyną.
Kluczowe utwory: She Said · Song for Dying · Mocking Bird
Zespół poszerza definicję rocka progresywnego poza złożoność słyszalną na powierzchni. Najmocniejsze albumy wykorzystują długofalowy nastrój, orkiestrację i powagę tematyczną wewnątrz zapadających w pamięć piosenek, pokazując, że progresywny rozmach może wyłaniać się przez kumulację, nie agresję.
Trwała europejska publiczność — najbardziej widoczna w ogromnym niemieckim odzewie na Gone to Earth, koncert pod Reichstagiem w 1980 roku oraz koncertowy album z 1982 roku, który dotarł na szczyt listy Berlin— pokazuje również, jak mocno reputacja zespołu może różnić się między rynkami krajowymi.
RetroForge Records publikuje oryginalną muzykę i niezależne przewodniki redakcyjne. Ten historyczny przewodnik po zespole nie jest powiązany z artystą, wytwórniami ani właścicielami praw. Nie reprodukujemy nielicencjonowanych okładek albumów.
