Genesis opowiada własną historię, co jest zarazem największą zaletą książki i jej najważniejszym zastrzeżeniem
Genesis: Chapter and Verse nie jest konwencjonalną biografią napisaną przez zewnętrznego historyka. To historia zespołu złożona z głosów Tony'ego Banksa, Phila Collinsa, Petera Gabriela, Steve'a Hacketta i Mike'a Rutherforda, uzupełniona wypowiedziami byłego gitarzysty Anthony'ego Phillipsa oraz osób, które zarządzały Genesis, produkowały ich nagrania, podróżowały z grupą i pracowały w jej otoczeniu. Taka konstrukcja nadaje książce szczególną wartość, ponieważ Genesis przeszli jedną z najbardziej dyskutowanych przemian w historii rocka: szkolny zespół z Charterhouse stał się osobliwą grupą progresywną, stracił teatralnego frontmana, odniósł coraz większy sukces komercyjny z perkusistą przy mikrofonie, a ostatecznie wyrósł na jeden z największych zespołów pop-rockowych świata. Fani często sprowadzają tę ewolucję do rywalizujących obozów. Chapter and Verse pozwala natomiast muzykom wyjaśnić, jak te zmiany wyglądały od środka, przypominając zarazem, że oficjalna historia mówiona jest świadectwem uczestników, a nie neutralnym werdyktem.
Od Charterhouse do klasycznego pięcioosobowego składu
Najwcześniejszą historię Genesis często streszcza się do Charterhouse School, Jonathana Kinga i szybkiego przejścia ku rockowi progresywnemu. Tutaj okres formacyjny dostaje dość miejsca, by pokazać zespół, którego tożsamość nie była jeszcze ustalona. Tony Banks, Peter Gabriel, Mike Rutherford i Anthony Phillips zaczęli pisać i nagrywać bardzo młodo, a From Genesis to Revelation brzmi uderzająco odmiennie od grupy, która później stworzyła Foxtrot czy Selling England by the Pound. Ta różnica mówi więcej, jeśli potraktować ją jako rozwój, a nie powód do zażenowania. Odejście Phillipsa w 1970 roku wywołało następnie jeden z pierwszych poważnych przełomów, po którym dołączyli Phil Collins i Steve Hackett, domykając skład dziś uznawany za klasyczny. Z perspektywy czasu ten zestaw muzyków może wydawać się nieunikniony; wspomnienia członków zespołu przywracają jednak przesłuchania, praktyczne decyzje, niepewność i ograniczenia finansowe, które pokazują, że nic nie było z góry przesądzone.
Lata Gabriela bez sprowadzania Genesis do Petera Gabriela
Okres początku lat 70. jest szczególnie wartościowy, ponieważ sceniczna obecność Petera Gabriela łatwo zniekształca obraz historyczny. Genesis rozwijali długie formy, złożone aranżacje i wyraźnie angielski świat wyobraźni, podczas gdy kostiumy Gabriela i jego narracyjne przerywniki dawały dziennikarzom i publiczności nieodparty punkt skupienia. Lisia głowa kojarzona z „The Musical Box” i liczne persony otaczające Supper's Ready współtworzyły legendę, ale muzyka pozostawała dziełem zespołu złożonego z kilku silnych kompozytorów i instrumentalistów. Chapter and Verse raz po raz przywraca Banksa, Rutherforda, Hacketta i Collinsa do centrum obrazu, szczególnie przy The Lamb Lies Down on Broadway, gdzie koncepcja i teksty Gabriela były silnie związane z projektem, podczas gdy znaczną część muzyki pozostali muzycy rozwijali wspólnie. Jego odejście w 1975 roku wyłania się więc z nakładających się napięć twórczych, presji rodzinnej, wyczerpania i rozchodzących się ambicji, a nie z prostej opowieści o geniuszu porzucającym swoją grupę akompaniującą.
Gdy perkusista został wokalistą
Przejście Phila Collinsa na pozycję frontmana to kolejny fragment historii Genesis zniekształcony przez późniejszą wiedzę. Ponieważ Collins został później ogromną gwiazdą solową, zmiana może wyglądać jak oczywisty komercyjny strzał w dziesiątkę, który tylko czekał na realizację. Tak jednak nie było. Po odejściu Gabriela Genesis przesłuchiwali zewnętrznych wokalistów i choć Collins śpiewał już partie prowadzące w wybranych utworach, wysunięcie go na front zmieniło zarówno praktyczną tożsamość zespołu, jak i oczekiwania wobec niego. A Trick of the Tail i Wind & Wuthering pokazały, że Genesis mogą przetrwać utratę Gabriela, pozostając rozpoznawalnie progresywni. Odejście Steve'a Hacketta ponownie zmieniło wewnętrzną równowagę. Trio Banks, Collins i Rutherford stopniowo zwróciło się ku krótszym formom, innej estetyce produkcji i bardziej bezpośredniemu językowi piosenek, jednak książka pozwala opisać tę ewolucję muzykom, którzy nie czuli, że nagle porzucili zespół, którym wcześniej byli.
Długi spór o to, czy Genesis się „sprzedali”
Niewiele historii rocka zostało przez fanów ułożonych w tak czystą moralną opowieść o tym, co było „przed” i „po”. Późniejsi Genesis niewątpliwie stali się bardziej przystępni: utwory skróciły się, zmieniły się syntezatory i estetyka produkcji, MTV przekształciło sposób prezentacji, a Invisible Touch należy do zupełnie innego środowiska popowego niż Nursery Cryme. Wartość Chapter and Verse polega na tym, że sami muzycy nie przedstawiają tej przemiany jako spisku mającego zniszczyć Rock progresywny. Zmieniały się ich gusta, technologia i sposoby pisania, a wraz z nimi zmieniała się wewnętrzna chemia grupy. Solowy sukces Collinsa jeszcze bardziej komplikuje późniejsze interpretacje, ponieważ popową orientację Genesis często przypisuje się niemal wyłącznie jemu, mimo że Banks i Rutherford pozostawali kluczowymi autorami. Dobra strona RetroForge powinna zachować obie prawdy: stylistyczna przemiana była realna, a leniwe wyjaśnienie, według którego Collins samodzielnie skomercjalizował zespół, jest historycznie niewystarczające.
Co książka robi szczególnie dobrze
Największą atrakcją jest wielogłosowa konstrukcja. Członkowie Genesis nie zawsze pamiętają wydarzenia tak samo, a te różnice bywają bardziej pouczające niż sztucznie ujednolicona oficjalna wersja. Bogato ilustrowany format również pasuje do zespołu o wyjątkowo wizualnej historii, od kostiumów scenicznych Gabriela i okładek albumów po późniejszą skalę produkcji koncertowej i technologię Vari-Lite. Chronologicznie książka prowadzi od szkolnych lat aż do okresu trasy reaktywacyjnej Turn It On Again z 2007 roku, dzięki czemu jeden tom obejmuje niezwykle długi łuk historii. Wypowiedzi menedżerów, ekipy technicznej, producentów i współpracowników dodatkowo przeciwdziałają sugestii, że historia odnoszącego sukcesy zespołu składa się wyłącznie z nazwisk na okładce płyty. Jako wprowadzenie książka jest zarazem szeroka i wyjątkowo bezpośrednia dzięki dostępowi do ludzi, którzy tę muzykę tworzyli.
Ograniczenia
Ten sam oficjalny status, który daje książce wyjątkowy dostęp, wyznacza też jej ograniczenia. Pamięć jest wybiórcza, konflikty mogą być przedstawiane dyplomatycznie, a każdy muzyk naturalnie interpretuje dawne decyzje z perspektywy późniejszego życia. Pięć głównych głosów nie może też być równie obecnych w każdym okresie, ponieważ Gabriel i Hackett po odejściu przestają uczestniczyć w wewnętrznej historii Genesis, a późniejsze dekady tria należą przede wszystkim do Banksa, Collinsa i Rutherforda. Książka powstała również przed trasą The Last Domino? z lat 2021–2022 i późniejszymi refleksjami nad Genesis jako zespołem koncertowym, więc nie jest już pełną chronologią. Czytelnicy chcący głębiej wejść w perspektywę jednego członka powinni zestawić ją z A Genesis in My Bed Hacketta, biografiami Gabriela, Not Dead Yet Collinsa, The Living Years Rutherforda lub bardziej wyspecjalizowanymi historiami Genesis, zamiast traktować oficjalną relację jak ostateczny wyrok.
Dla kogo jest ta książka?
Jako pierwsza książka o Genesis Chapter and Verse jest wyjątkowo logicznym wyborem, ponieważ daje nowym czytelnikom cały łuk historii bez zmuszania ich do natychmiastowego wyboru między „Genesis Gabriela” a „Genesis Collinsa”. Wieloletni fani dostają coś innego: bezpośrednie wspomnienia głównych muzyków i dość rozbieżności, by pokazać, jak trudno nawet samym uczestnikom stworzyć jedną całkowicie stabilną pamięć o zespole. Najlepiej czytać książkę jako autorytatywny zbiór perspektyw, a nie obiektywny werdykt. Zestawiona z niezależną biografią lub indywidualnym wspomnieniem staje się jeszcze cenniejsza, ponieważ te same wydarzenia można oglądać z perspektywy instytucjonalnej, osobistej i zewnętrznej.
Znajdź egzemplarz
Wydania fizyczne są szczególnie atrakcyjne, ponieważ książkę pomyślano jako ilustrowaną historię zespołu. Przed wyświetleniem metadanych wydania sprawdź wydawcę właściwego dla danego rynku, wymiary i ISBN.