Biografia Yes napisana przez dziennikarza, który widział, jak zespół stawał się Yes
Historia muzyki pisana przez kogoś, kto zetknął się z zespołem, gdy jego reputacja dopiero się kształtowała, ma szczególną przewagę. Chris Welch pisał o brytyjskim rocku dla Melody Maker i śledził Yes w ważnych etapach kariery, dlatego Close to the Edge: The Story of Yes opiera się na wieloletniej bliskości, wywiadach i perspektywie dziennikarza, który po raz pierwszy widział grupę jako współczesny, pracujący zespół, a nie jako ugruntowany pomnik rocka progresywnego. Pierwotne wydanie ukazało się w 1999 roku. Zaktualizowane wydanie Omnibus o ISBN 9781847721327 jest katalogowane przez British National Bibliography jako publikacja z 2007 roku, choć część sprzedawców datuje ten sam ISBN na luty 2008; rozszerza ono historię o późniejsze reaktywacje, w tym powrót Ricka Wakemana. Dzięki temu książka ma wartość jako historia napisana przez doświadczonego dziennikarza, choć nie jest ostateczną ani jedyną relacją o Yes.
Zanim pojawiły się peleryny i pejzaże Rogera Deana
Yes powstało w 1968 roku, a najwcześniejsza wersja zespołu nie miała jeszcze tożsamości, którą słuchacze kojarzą z Fragile czy Close to the Edge. Jon Anderson i Chris Squire stanowili centrum grupy, ale zmiany personalne przekształciły zarówno brzmienie, jak i ambicje. Steve Howe poszerzył język gitarowy, Rick Wakeman wniósł potężny arsenał instrumentów klawiszowych i klasyczną biegłość, a perkusja Billa Bruforda nadała wczesnemu składowi z początku lat 70. rytmiczną inteligencję i napięcie. Do czasu The Yes Album, Fragile i Close to the Edge grupa zbudowała jeden z najbardziej rozpoznawalnych języków rocka progresywnego: długie formy, złożoną grę zespołową, świetliste harmonie wokalne, bas funkcjonujący niemal jak instrument prowadzący, gęste partie klawiszowe oraz Howe'a poruszającego się między gitarą elektryczną, akustyczną i pedal steel. Bliskość Welcha do tamtego okresu sprawia, że rozwój ten wygląda jak ciąg realnych decyzji, a nie nieuchronny marsz ku kanonizacji.
Sukces tworzy własną niestabilność
Historia po Close to the Edge pokazuje, dlaczego biografia Yes nie może po prostu przechodzić od arcydzieła do arcydzieła. Bill Bruford odszedł do King Crimson, do składu wszedł Alan White, a Tales from Topographic Oceans stało się jednym z definiujących sporów wokół proga: dla części słuchaczy było ukochanym dziełem, dla innych dowodem, że gatunek stracił wszelką powściągliwość. Rick Wakeman odchodził i wracał; Patrick Moraz pojawił się na Relayer; koniec lat 70. przyniósł kolejne napięcia personalne i stylistyczne. Potem zespół przeszedł jedną z dziwniejszych przemian w historii rocka. Skład Drama z 1980 roku obejmował Trevora Horna i Geoffa Downesa, a kilka lat później radykalnie odmienna konfiguracja zbudowana wokół Trevora Rabina nagrała 90125 i ogromny przebój „Owner of a Lonely Heart”. To nie są przypisy, lecz centralne pytanie historii Yes: jak zespół pozostaje rozpoznawalnie sobą, gdy skład, pisanie utworów i produkcja zmieniają się tak głęboko?
Przewaga bliskości Welcha
Welch przez wiele lat przeprowadzał wywiady z muzykami, a współczesne opisy zaktualizowanego wydania podkreślały wartość tej perspektywy obserwatora z bliska. Znał brytyjskie środowisko prasy muzycznej, w którym Yes pojawiło się po raz pierwszy, w czasach gdy długie kompozycje, wystawne okładki i wirtuozerska gra nie były jeszcze kliszami rocka progresywnego, ponieważ same klisze dopiero powstawały. Dzięki temu książka zachowuje zwyczajną zawodową rzeczywistość obok mitologii: koncerty, rozmowy o składzie, reakcje prasy, decyzje dotyczące tras i osobowości stojące za coraz bardziej monumentalną muzyką. Późniejszy biograf może odtworzyć te warunki z archiwów; Welch ma również wspomnienia z czasu, gdy zespół był po prostu kolejną ambitną grupą w kalendarzu.
Co książka robi dobrze
Biografia daje czytelną chronologiczną oś przez słynnie skomplikowaną historię składów, a wywiady i bezpośrednia obserwacja dziennikarska chronią ją przed całkowitym uzależnieniem od rekonstrukcji dokonywanej po dziesięcioleciach. Dla czytelników trafiających tu ze stron RetroForge poświęconych albumom odpowiada na pytania łączące, których pojedyncze historie płyt nie mogą rozstrzygnąć: dlaczego odszedł Bruford, jak Wakeman zmienił muzyczne możliwości grupy, jak Yes przetrwało lata 70. i jak muzycy kojarzeni z Close to the Edge ostatecznie znaleźli się w historii prowadzącej do 90125. Długie doświadczenie Welcha w opisywaniu gatunku daje również atmosferę historyczną. Książka pamięta czasy, gdy Rock progresywny był kulturą współczesną, a nie dziedzictwem, co nadaje opisowi wzlotu zespołu fakturę, którą nowsze historie muszą odtwarzać retrospektywnie.
Ograniczenia
Zaktualizowane wydanie z 2007/08 roku samo stało się już dokumentem historycznym. Yes przeszło później przez ważne wydarzenia, kolejne zmiany składu oraz śmierć Chrisa Squire'a i Alana White'a, dlatego czytelnicy szukający biografii aktualnej przez lata 2020. potrzebują dodatkowych źródeł. Książka Welcha jest także jedną z wielu perspektyw w wyjątkowo bogatej bibliografii Yes: Yesstories Tima Morse'a, autoryzowana biografia Dana Hedgesa, późniejsze prace Martina Popoffa oraz wspomnienia Billa Bruforda, Steve'a Howe'a i Ricka Wakemana oświetlają inne części historii. Część czytelników uważa też Welcha miejscami za powtarzalnego. Wartość książki leży przede wszystkim w nagromadzonej bliskości i wieloletniej relacji dziennikarskiej z zespołem, a nie w literackim minimalizmie czy ostateczności.
Wydanie pierwotne czy zaktualizowane?
Do zwykłej lektury rozsądnym wyborem jest zaktualizowane wydanie Omnibus o ISBN 9781847721327, ponieważ wychodzi poza punkt końcowy z 1999 roku i obejmuje późniejsze wydarzenia, w tym powrót Wakemana. Rozbieżność 2007/2008 należy traktować jako problem datowania katalogowego dotyczący tego samego zaktualizowanego dzieła, a nie jako dowód istnienia dwóch osobnych rewizji. Wydanie z 1999 roku pozostaje interesujące dla kolekcjonerów i czytelników porównujących ewolucję biografii, ale oferty sprzedawców powinny jasno prezentować rok i ISBN, aby starsza kopia nie była przedstawiana jako równoważna rozszerzonemu wydaniu.
Dla kogo jest ta książka?
To znakomity kolejny krok po odkryciu klasycznej serii Yes od The Yes Album po Relayer, szczególnie dla czytelników zafascynowanych zmianami składu i chemią zespołu. Niewiele wielkich grup pokazuje równie wyraźnie, jak wymiana jednego muzyka może przekształcić cały system kompozycyjny. Dla szerszego kontekstu gatunkowego warto zestawić Welcha z Mike'em Barnesem lub Davidem Weigelem; jako kontrastującą historię zespołu zbudowaną wokół równie dramatycznych zmian personalnych można dołączyć biografię King Crimson Sida Smitha, a Bill Bruford stanowi bezpośredni ludzki pomost między obiema opowieściami.
Znajdź egzemplarz
Dla zwykłych czytelników wybieraj jasno zidentyfikowane zaktualizowane wydanie Omnibus z ISBN 9781847721327. AbeBooks może w razie potrzeby pokazać wcześniejsze lub kolekcjonerskie egzemplarze.