Os Beatles nunca foram exclusivamente uma banda psicodélica, mas suas gravações de 1965–68 levaram ideias psicodélicas ao centro da cultura popular. Instrumentos indianos, loops de fita, varispeed, som invertido, colagem orquestral e imagens líricas surrealistas tornaram-se partes estruturais de discos ouvidos por um público de massa, não efeitos isolados de novidade.
A mudança se desenrola rapidamente de Rubber Soul through Revolver, passando pelos singles de 1966–67, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band and Magical Mystery Tour. Cada projeto resolve um problema diferente: como ampliar um arranjo de rock, construir uma canção com fita e sobreposições, sustentar um ambiente na duração de um álbum ou levar música experimental entre disco, televisão e cinema.
Os Beatles numa fotografia de imprensa de 1968.Foto: Associated Press / Wikimedia Commons · Licenciada como Domínio público. Convertida para WebP nesta página.
Formação e história
O grupo se formou em Liverpool em 1960 e chegou à formação estável de gravação quando Ringo Starr se juntou a John Lennon, Paul McCartney e George Harrison em 1962. O empresário Brian Epstein, o produtor George Martin e uma sequência de singles Lennon–McCartney ajudaram a transformar uma banda atuante em clubes numa atração internacional de turnês. Em 1965, porém, Rubber Soul e o lado A duplo “Day Tripper”/“We Can Work It Out” já ampliavam o alcance harmônico, lírico e instrumental de seus discos.
Revolver foi concluído antes de outra turnê, mas o último concerto dos Beatles com ingressos aconteceu no Candlestick Park em 29 de agosto de 1966. Sem as turnês, podiam construir gravações que não precisavam ser recriadas no palco. De novembro de 1966 a abril de 1967, passaram mais de 400 horas produzindo Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. O single “Strawberry Fields Forever”/“Penny Lane”, Magical Mystery Tour e “All You Need Is Love” estenderam o mesmo período centrado no estúdio ao cinema, à televisão e a uma transmissão global por satélite.
O produtor George Martin e engenheiros como Geoff Emerick traduziram ideias para gravações de quatro pistas por meio de mixagens de redução, mudanças de velocidade da fita, duplicação vocal artificial e edição. O estudo da música indiana por George Harrison mudou o vocabulário rítmico e tonal do grupo, em vez de apenas decorá-lo. Os métodos experimentais continuaram depois de 1967, mas os hábitos de trabalho cada vez mais separados, documentados no White Album e em Let It Be conduziram à separação de 1970.
Sonoridade e estilo
Não existe um único som psicodélico dos Beatles. “Tomorrow Never Knows” sustenta uma harmonia enquanto o padrão de bateria de Ringo Starr, o drone de tambura, o vocal tratado por Leslie e loops de fita com fades manuais mantêm a superfície em movimento. “Strawberry Fields Forever” une interpretações gravadas em tonalidades e andamentos diferentes por varispeed e edição. “Being for the Benefit of Mr. Kite!” transforma fragmentos de fita de órgão de parque de diversões numa colagem, enquanto “A Day in the Life” coloca uma ascensão orquestral instruída entre duas seções contrastantes de canção.
“Love You To” e “Within You Without You”, de Harrison, usam sitar, tambura e tabla em formas moldadas pela prática clássica indiana. Em outros momentos, o grupo recorreu a guitarra invertida, bateria comprimida, baixo melódico, metais, cordas, ao Mellotron e a cortes abruptos. A continuidade está em tratar escolhas de gravação como composição: um timbre vocal, uma emenda de fita ou uma mudança de velocidade pode determinar a identidade de uma canção tanto quanto melodia e harmonia.
Álbuns essenciais
1966
Revolver
Parlophone · Lançamento original de 1966
Revolver Revolver comprime quatorze peças nitidamente diferentes em 35 minutos. “Eleanor Rigby” remove o grupo de rock em favor de um octeto de cordas; “Love You To” coloca o vocal de Harrison entre sitar, tambura e tabla; “I'm Only Sleeping” transforma guitarra invertida em contralinha composta. “Tomorrow Never Knows”, primeira faixa gravada mas final do álbum, combina drone modal, loops de fita e um vocal enviado por uma caixa Leslie. Lançado em 5 de agosto de 1966, o álbum passou sete semanas no número um na Grã-Bretanha.
Faixas essenciais: Tomorrow Never Knows · She Said She Said · Love You To
Gravado durante mais de 400 horas de estúdio, Sgt. Pepper usa a premissa da banda fictícia para emoldurar uma sequência musicalmente menos uniforme do que sugere sua reputação. A reprise do título cria um retorno audível, mas o percurso inclui o órgão Lowrey e o vocal em varispeed de “Lucy in the Sky with Diamonds”, o conjunto indiano de “Within You Without You”, o arranjo de music hall em “When I'm Sixty-Four” e os crescendos orquestrais editados de “A Day in the Life”. Foi lançado na Grã-Bretanha em 1º de junho de 1967 e chegou ao número um.
Faixas essenciais: Lucy in the Sky with Diamonds · Within You Without You · A Day in the Life
EP duplo Parlophone / LP Capitol · Lançamentos originais de 1967
Este título exige uma distinção de formato: a Grã-Bretanha recebeu seis novas canções da trilha como EP duplo, enquanto a Capitol colocou essas canções no primeiro lado de um LP americano e reuniu cinco singles de 1967 no segundo. A trilha vai da fanfarra de metais da faixa-título ao Mellotron suspenso e aos efeitos de fita de “Flying”, ao drone de “Blue Jay Way”, de Harrison, e à densidade de rádio, coro e orquestra de “I Am the Walrus”. A sequência do LP acrescenta “Strawberry Fields Forever”, “Penny Lane” e “All You Need Is Love”, tornando a configuração americana um mapa concentrado dos Beatles em 1967.
Faixas essenciais: I Am the Walrus · Strawberry Fields Forever · Blue Jay Way
“Rain”, gravada durante as sessões de Revolver , e lançada como lado B de “Paperback Writer”, desacelera a base para dar peso incomum ao baixo e à bateria; o vocal final é invertido. “It's All Too Much”, de Harrison, trabalha de outra maneira, sustentando uma extensa onda de órgão e guitarra em torno de um centro harmônico estreito, em vez de montar uma construção de fita em miniatura.
A trilha de 1969 Yellow Submarine é irregular como álbum dos Beatles porque seu segundo lado contém a partitura orquestral de George Martin e duas canções já haviam aparecido em outros lugares. Suas quatro faixas então inéditas do grupo, porém, preservam experimentos de estúdio distintos: “Only a Northern Song”, “All Together Now”, “Hey Bulldog” e “It's All Too Much”.
Os Beatles não inventaram loops de fita, musique concrète, música clássica indiana nem o álbum conceitual. Sua importância está em colocar esses métodos dentro de discos com enorme alcance internacional e, ao mesmo tempo, manter as canções concisas o bastante para circulação pop. Revolver passou sete semanas no número um na Grã-Bretanha; Sgt. Pepper também liderou a parada; e o EP duplo britânico Magical Mystery Tour chegou ao número dois.
A escala comercial não tornou as gravações convencionais. Uma escuta atenta ainda revela cortes abruptos, velocidades instáveis, combinações instrumentais que mudam de faixa para faixa e arranjos que os quatro músicos sozinhos não podiam reproduzir. O pop psicodélico posterior, a produção progressiva e o rock centrado no estúdio herdaram não uma fórmula dos Beatles, mas a permissão para deixar o processo de gravação remodelar a composição.
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