The Beatles nunca fueron exclusivamente una banda psicodélica, sin embargo, sus grabaciones de 1965-68 llevaron las ideas psicodélicas al centro de la cultura popular. Los instrumentos indios, los loops de cinta, la variación de velocidad, el sonido invertido, el collage orquestal y las imágenes líricas surrealistas se convirtieron en partes estructurales de los discos escuchados por una audiencia masiva en lugar de efectos novedosos aislados.
El cambio se desarrolla rápidamente desde Rubber Soul hasta Revolver, los sencillos de 1966–67, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band y Magical Mystery Tour. Cada proyecto resuelve un problema diferente: cómo ampliar un arreglo de rock, construir una canción a partir de cintas y sobregrabaciones, mantener el entorno de un álbum o trasladar la música experimental entre la grabación, la televisión y el cine.
The Beatles en una fotografía de prensa de 1968.Foto: Associated Press / Wikimedia Commons · Licenciado bajo Dominio público. Convertido a WebP para esta página.
Formación e Historia
El grupo se formó en Liverpool en 1960 y alcanzó su formación discográfica estable cuando Ringo Starr se unió a John Lennon, Paul McCartney y George Harrison en 1962. El manager Brian Epstein, el productor George Martin y una serie de sencillos de Lennon-McCartney ayudaron a convertir una banda de club en una gira internacional. En 1965, sin embargo, Rubber Soul y la doble cara A “Day Tripper”/“We Can Work It Out” ya estaban ampliando el rango armónico, lírico e instrumental de sus discos.
Revolver se completó antes de otra gira, pero el último concierto de The Beatles con entrada tuvo lugar en Candlestick Park el 29 de agosto de 1966. Con la gira a sus espaldas, pudieron crear grabaciones que no necesitaban ser recreadas en el escenario. Desde noviembre de 1966 hasta abril de 1967 dedicaron más de 400 horas a crear Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. El sencillo “Strawberry Fields Forever”/“Penny Lane”, Magical Mystery Tour y “All You Need Is Love” extendieron el mismo período centrado en el estudio al cine, la televisión y una transmisión satelital global.
El productor George Martin y los ingenieros, incluido Geoff Emerick, tradujeron ideas en grabaciones de cuatro pistas mediante mezclas de reducción, cambios de velocidad de la cinta, doble seguimiento artificial y edición. El estudio de George Harrison sobre la música india cambió el vocabulario rítmico y tonal del grupo en lugar de simplemente decorarlo. Los métodos experimentales continuaron después de 1967, pero los hábitos de trabajo cada vez más separados documentados en el Álbum Blanco y Let It Be condujeron a la ruptura de 1970.
Sonido y estilo
No existe ningún sonido psicodélico de The Beatles. “Tomorrow Never Knows” contiene una armonía mientras que el patrón de batería de Ringo Starr, el drone tambura, la voz tratada por Leslie y los bucles de cinta atenuados manualmente mantienen la superficie en movimiento. “Strawberry Fields Forever” une interpretaciones grabadas en diferentes tonalidades y tempos mediante variación de velocidad y edición. “Being for the Benefit of Mr. Kite!” convierte fragmentos de cinta de órgano de feria en un collage, mientras que “A Day in the Life” coloca un ascenso orquestal instruido entre dos secciones de canciones contrastantes.
“Love You To” y “Within You Without You” de Harrison utilizan sitar, tambura y tabla dentro de formas moldeadas por la práctica clásica india. En otros lugares, el grupo se basó en guitarra invertida, batería comprimida, bajo melódico, metales, cuerdas, el Mellotron y ediciones abruptas. La continuidad radica en tratar las elecciones de grabación como composición: un timbre vocal, un empalme de cinta o un cambio de velocidad pueden determinar la identidad de una canción con tanta fuerza como la melodía y la armonía.
Álbumes esenciales
1966
Revolver
Parlophone · Lanzamiento original de 1966
Revolver comprime catorce piezas muy diferentes en 35 minutos. “Eleanor Rigby” elimina el grupo de rock en favor de un octeto de cuerdas; “Love You To” sitúa la voz de Harrison dentro del sitar, el tambura y la tabla; “I'm Only Sleeping” convierte la guitarra invertida en una contralínea compuesta. “Tomorrow Never Knows”, el primer tema grabado pero último del álbum, combina un drone modal, loops de cinta y una voz enviada a través de un gabinete Leslie. Lanzado el 5 de agosto de 1966, el álbum pasó siete semanas en el número uno en Gran Bretaña.
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Grabado durante más de 400 horas de estudio, Sgt. Pepper utiliza la premisa de la banda ficticia para encuadrar una secuencia que es musicalmente menos uniforme de lo que sugiere su reputación. La repetición del título crea un retorno audible, pero la ruta intermedia incluye el órgano Lowrey y la voz variable de “Lucy in the Sky with Diamonds”, el conjunto indio de “Within You Without You”, el arreglo de music-hall de “When I'm Sixty-Four” y los crescendos orquestales editados de “A Day in the Life”. Fue lanzado en Gran Bretaña el 1 de junio de 1967 y alcanzó el número uno.
Pistas clave: Lucy en el cielo con diamantes · Dentro de ti sin ti · Un día en la vida
Parlophone doble EP / Capitol LP · Lanzamientos originales de 1967
Este título necesita una distinción de formato: Gran Bretaña recibió seis nuevas canciones de la banda sonora como un EP doble, mientras que Capitol colocó esas canciones en la cara uno de un LP estadounidense y recopiló cinco sencillos de 1967 en la cara dos. La banda sonora pasa de la fanfarria de metales de la canción principal al Mellotron suspendido y los efectos de cinta de “Flying”, el zumbido de Harrison en “Blue Jay Way” y la densidad de radio, coro y orquesta de “I Am the Walrus”. La secuencia del LP añade “Strawberry Fields Forever”, “Penny Lane” y “All You Need Is Love”, haciendo de la configuración americana un mapa concentrado de The Beatles en 1967.
Pistas clave: Soy la morsa · Strawberry Fields Forever · Blue Jay Way
“Rain”, grabada durante las sesiones de Revolver y lanzada como cara B de “Paperback Writer”, ralentiza la pista de acompañamiento para darle al bajo y la batería un peso inusual; la voz final se invierte. “It's All Too Much” de Harrison funciona de manera diferente, sosteniendo una oleada extendida de órgano y guitarra alrededor de un centro armónico estrecho en lugar de ensamblar una construcción de cinta en miniatura.
La banda sonora de Yellow Submarine de 1969 es desigual como álbum de The Beatles porque su segunda cara contiene la partitura orquestal de George Martin y dos canciones ya habían aparecido en otros lugares. Sin embargo, sus cuatro nuevos temas grupales conservan distintos experimentos de estudio: “Only a Northern Song”, “All Together Now”, “Hey Bulldog” y “It's All Too Much”.
The Beatles no inventaron los loops de cinta, la música concreta, la música clásica india ni el álbum conceptual. Su importancia radica en colocar estos métodos dentro de discos con un enorme alcance internacional, manteniendo al mismo tiempo las canciones lo suficientemente concisas para la circulación pop. Revolver pasó siete semanas en el número uno en Gran Bretaña; Sgt. Pepper también encabezó la lista; y el doble EP británico Magical Mystery Tour alcanzó el número dos.
La escala comercial no hizo que las grabaciones fueran convencionales. Una escucha atenta todavía revela ediciones abruptas, velocidades inestables, combinaciones instrumentales que cambian de una pista a otra y arreglos que los cuatro músicos por sí solos no podrían reproducir. Más tarde, el pop psicodélico, la producción progresiva y el rock centrado en el estudio heredaron no una fórmula de The Beatles, sino el permiso para dejar que el proceso de grabación remodelara la composición.
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