The Pretty Things

Visão geral

O The Pretty Things se formou em 1963 em torno do cantor Phil May e do guitarrista Dick Taylor, que havia tocado numa formação inicial dos Rolling Stones. Sua carreira não seguiu um único estilo: o R&B abrasivo de “Rosalyn” e “Don't Bring Me Down” levou a material beat autoral, experimentação psicodélica de estúdio, hard rock e gravações acústicas tardias. S.F. Sorrow é amplamente considerado uma das primeiras óperas rock, enquanto Parachute mostrou quanto a composição e a sonoridade de conjunto haviam avançado para além dos primeiros singles.

Formação e história

May e Taylor se conheceram no Sidcup Art College e reuniram o primeiro grupo com o guitarrista rítmico Brian Pendleton, o baixista John Stax e o baterista Pete Kitley; Viv Andrews e depois Viv Prince vieram na bateria. Contratados pela Fontana em 1964, levaram “Don't Bring Me Down” ao 10º lugar e “Honey I Need” ao 13º no Reino Unido, enquanto a estreia homônima chegou ao 6º lugar. Get the Picture? ampliou a presença de material autoral, mas o êxito contínuo nas paradas logo diminuiu.

Emotions uniu a banda ao produtor Steve Rowland e a arranjos orquestrais que não refletiam todas as preferências do próprio grupo. A mudança para a Columbia abriu uma fase mais experimental: “Defecting Grey” antecipou S.F. Sorrow, gravado durante muitos meses em Abbey Road com o produtor Norman Smith. Taylor saiu depois do lançamento tardio e mal promovido. A formação reformulada fez Parachute, que chegou ao 43º lugar na Grã-Bretanha, antes que novas mudanças levassem o nome pela Warner Bros. e pelo selo Swan Song, do Led Zeppelin. May e Taylor mais tarde se reuniram, revisitaram S.F. Sorrow com David Gilmour e Arthur Brown em 1998 e fizeram um último concerto elétrico completo em 2018. May morreu em 2020, depois que o grupo havia concluído o álbum acústico Bare as Bone, Bright as Blood.

Sonoridade e estilo

Os primeiros discos transformam o R&B derivado de Bo Diddley e Chuck Berry em ataque cortante de guitarra, bateria impetuosa e a interpretação vocal áspera e urgente de May. Em 1966–67, feedback, cortes abruptos, cores acústicas e formas de canção mais estranhas entravam na escrita. Essa mudança é audível entre o ataque direto de Get the Picture?, os metais e as cordas impostos em Emotions e o universo de estúdio concebido internamente em S.F. Sorrow.

Em S.F. Sorrow, Mellotron, sitar, percussão, efeitos de fita e vozes sobrepostas sustentam a narrativa de Phil May, em vez de servirem como decoração psicodélica isolada. Parachute troca a história de uma vida por duas faces de álbum ligadas de maneira flexível: peças compactas na abertura fluem umas para as outras, harmonias próximas suavizam o peso das guitarras e passagens pastorais convivem com as mais sombrias “Cries from the Midnight Circus” e “Sickle Clowns”. Formações posteriores avançaram para um rock de guitarras mais pesado, mas a tensão entre a voz de May, a guitarra solo econômica de Taylor e o gosto da banda por contrastes abruptos permaneceu reconhecível.

Por que ainda importam

O The Pretty Things conecta várias histórias contadas com frequência separadamente: R&B britânico, garage rock, psicodelia, álbum narrativo e o rock mais pesado dos anos 1970. David Bowie gravou “Rosalyn” e “Don't Bring Me Down” para Pin Ups; músicos posteriores do punk e do alternativo podiam ouvir nos primeiros singles uma agressividade que não dependia de virtuosismo polido. Ao mesmo tempo, S.F. Sorrow and Parachute recompensam a atenção ao arranjo, à sequência e à construção em estúdio.

Seu desempenho nas paradas também corrige um mito conhecido. Eles nunca foram inteiramente desconhecidos: “Don't Bring Me Down” chegou ao Top 10 britânico, “Honey I Need” ao Top 20, o álbum de estreia ao 6º lugar e Parachute ao 43º. O que lhes faltou foi continuidade entre esses momentos. Ouvir o catálogo agora faz das próprias mudanças o tema — do R&B de quinteto à psicodelia de Abbey Road, ao hard rock da Swan Song, às reuniões e a um último disco acústico.