Ultimate Spinach починали як Underground Cinema, гурт із району Бостона під керівництвом співака, автора пісень і мультиінструменталіста Ian Bruce-Douglas. Після того як продюсер Alan Lorber перейменував і підписав їх, MGM поставив гурт на чолі «Bosstown Sound» — узгодженої спроби рекламувати Бостон як відповідник Сан-Франциско. Кампанія майже рівною мірою принесла національну увагу й негайну підозру.
Музика заслуговує на відокремлення від цього гасла без удавання, що воно не мало значення. Bruce-Douglas написав кожну пісню перших двох альбомів і використовував орган, електричне фортепіано, вібрафон, флейту, терменвокс, ситар та гітару, щоб обрамити антивоєнну тривогу й розчарування. Прохолодніший голос і гітара Barbara Hudson дають важливу противагу. Третій альбом належить іншому розділу: Bruce-Douglas уже не було, а перебудований гурт під керівництвом Ted Myers і Tony Scheuren рушив до психоделічного попу, блюз-року й стислих пісенних форм.
Ultimate Spinach на фотографії KRLA Beat 1968 року.Фото: невідомий автор. Це ретушоване зображення, тобто його цифрово змінено порівняно з оригіналом. Зміни вніс Dcameron814. / Wikimedia Commons · Ліцензовано за умовами Суспільне надбання. Перетворено на WebP для цієї сторінки.
Формування та історія
Bruce-Douglas створив Underground Cinema з Hudson, барабанщиком Keith Lahteinen, гітаристом Geoff Winthrop і басистом Richard Nese. Гурт виступив у Boston Tea Party в липні 1967 року й підписав угоду з Lorber у вересні. Перейменовані на Ultimate Spinach, вони записали дев’ять композицій Bruce-Douglas у Bell Sound у Нью-Йорку. MGM видав дебют у січні 1968 року поруч із активно рекламованими записами інших бостонських гуртів; він став найуспішнішим комерційним релізом гурту.
Lahteinen пішов після дебютних сесій, а Russell Levine перебрав барабани. Напружені сесії другого альбому тривали приблизно десять днів у Mayfair у Нью-Йорку, причому Bruce-Douglas написав значну частину Behold & See під тиском. Він пішов після релізу в серпні 1968 року. Lorber, який контролював назву гурту й досі був винен MGM третій альбом, об’єднав Hudson і Levine з колишніми авторами Chamaeleon Church Ted Myers і Tony Scheuren, басистом Mike Levine та гітаристом Jeff «Skunk» Baxter. Цей склад записав Ultimate Spinach III у грудні 1968 року. Він з’явився 1969 року, не зміг продовжити ранній імпульс, і того ж року проєкт завершився.
Звучання та стиль
Студійна палітра дебюту незвично широка. Bruce-Douglas може переходити від уривчастого органа «Sacrifice of the Moon» до вібрафона, блокфлейти, електричного ситара або барви терменвокса, тоді як фуз-гітара й тривалий фідбек затемнюють краї. «Ballad of the Hip Death Goddess» розгортає мінорну процесію понад вісім хвилин; коротші твори на кшталт «Ego Trip» стискають ту саму тривогу до масштабу гаражного року. Стриманий спів Hudson прорізає декламаційніший чоловічий вокал.
Behold & See менше залежить від електричних клавішних і дає більше простору гітарі, голосам і довгим сюїтам. «Mind Flowers» виростає з повільної вокальної конструкції у щільний фуз, «Jazz Thing» використовує модальний рух і ансамблеву взаємодію, а чотиричастинна «Genesis of Beauty» трактує альбом як безперервну послідовність. Третя платівка відкидає цю мову Bruce-Douglas. Гітара Baxter і клавішні Scheuren підтримують стилістично розрізнену суміш поп-соул-каверу, гармонійного попу, акустичного письма й жорсткішого блюз-року.
Ключові альбоми
1968
Ultimate Spinach
MGM · Оригінальний реліз 1968 року
Усі дев’ять творів дебюту написав Ian Bruce-Douglas, і послідовність уже відокремлює гурт від простої моделі гаражного гурту. «Ego Trip» рухається компактним рифом, тоді як інструментальна «Sacrifice of the Moon» відкриває аранжування для органа, вібрафона й мінливої студійної барви. Восьмихвилинна «Ballad of the Hip Death Goddess» у виконанні Barbara Hudson є центральним твором: повільна мінорна процесія перетворює антивоєнну тривогу й поколіннєве розчарування альбому на атмосферу, а не гасло.
Ключові композиції: Ego Trip · Sacrifice of the Moon · Ballad of the Hip Death Goddess
Другий альбом розтягує меншу кількість композицій у довші форми. Після короткого вступу «Gilded Lamp of the Cosmos» «Mind Flowers» переходить від розмірених вокальних ліній до щільного сплеску фуз-гітари; «Jazz Thing» міняє попструктуру на модальну ансамблеву гру. Майже десятихвилинна чотиричастинна «Genesis of Beauty» завершує запис як пов’язана сюїта. Порівняно з дебютом клавішні відступають, а гітари, голоси й розгорнуті переходи несуть більше архітектури.
Ключові композиції: Gilded Lamp of the Cosmos · Jazz Thing · Mind Flowers
Це не третій альбом Ian Bruce-Douglas: він пішов, і з попереднього складу лишилися лише Barbara Hudson та барабанщик Russell Levine. Ted Myers і Tony Scheuren створили більшість нового матеріалу, а Jeff Baxter грав на соло- й слайд-гітарі. Результат рухається між поп-соул-кавером «(Just Like) Romeo and Juliet», стислою «Daisy», розгорнутою гітарною вправою «Eddie’s Rush» і багатою на гармонії «The World Has Just Begun». Його стилістичний злам і є суттю: він документує, що сталося, коли контракт на запис і назва гурту пережили колектив, який їх утвердив.
Ключові композиції: Romeo and Juliet · Happiness Child · The World Has Just Begun
Найчистіший спосіб почути цей каталог — поважати його авторську межу. Bruce-Douglas написав і аранжував перші два альбоми; їхні повторювані клавішні барви, довгі модальні розділи й песимістичні тексти утворюють один корпус творів. Ultimate Spinach III зберігає назву, Hudson і Russell Levine, але його головні автори, інструментальний центр і пісенні форми належать перебудованому гурту. Трактування всіх трьох записів як одного стабільного стилю затінює обидва етапи.
«Bosstown Sound» також потребує обережного трактування. Бостон мав активну клубну мережу й кілька амбітних гуртів, але фраза була продюсерською рекламною парасолькою, а не музичною школою з одним спільним методом. Тогочасна ворожість до кампанії допомагає пояснити сприйняття гурту; сама по собі вона не визначає цінності записів під нею.
Ultimate Spinach лишаються яскравим прикладом того, як індустріальна оповідь може дістатися аудиторії раніше за музику. Кампанія Bosstown забезпечила видимість, але також спонукала критиків трактувати гурт як штучно створену заяву. Повернення до перших двох платівок розкриває щось конкретніше: незвичні мультиінструментальні аранжування Bruce-Douglas, контрастний голос Hudson і психоделію Східного узбережжя, темнішу й менш святкову, ніж натякала реклама.
Третій альбом додає інший тип історичної цінності. Його різка зміна авторів і звучання показує, як володіння назвою могло зберігати комерційну ідентичність після зникнення творчого центру. Якщо слухати з чітко позначеним зламом, каталог стає і музичним документом, і прикладом пакування в музичному бізнесі кінця 1960-х.
RetroForge Records публікує оригінальну музику та незалежні редакційні путівники. Цей історичний путівник про гурт не пов’язаний з виконавцем, лейблами чи правовласниками. Тут не відтворено жодних неліцензованих обкладинок альбомів.
