RetroForge Recordsによるオリジナル編集アートワーク。
Ultimate Spinachはsinger／songwriter／multi-instrumentalistのIan Bruce-Douglasが率いるBoston周辺のgroup、Underground Cinemaとして始まった。producer Alan Lorberが改名して契約すると、MGMはBostonをSan Franciscoの対抗地として売り出す共同企画「Bosstown Sound」の先頭へ置いた。campaignは全国的な注目と即座の疑念をほぼ同量もたらした。
sloganが無関係だったふりをせず、音楽をsloganから分けて考える必要がある。Bruce-Douglasは最初の2作を全曲書き、organ、electric piano、vibraphone、flute、theremin、sitar、guitarで反戦の不安と幻滅を囲んだ。Barbara Hudsonの冷静な声とguitarが重要な均衡を作る。第3作は別章で、Bruce-Douglas離脱後、Ted Myers／Tony Scheuren主導の再編groupがpsychedelic pop、blues rock、簡潔なsong形式へ進んだ。
Bruce-DouglasはHudson、drummer Keith Lahteinen、guitarist Geoff Winthrop、bassist Richard NeseとUnderground Cinemaを結成。1967年7月にBoston Tea Partyで演奏し、9月にLorberと契約した。Ultimate Spinachへ改名後、New YorkのBell SoundでBruce-Douglas作9曲を録音。MGMは他Boston groupの大規模宣伝作と並べ1968年1月にdebutを発売し、band最大の商業作となった。
Lahteinenはdebut session後に去り、Russell Levineがdrumを継いだ。緊張した第2作sessionはNew YorkのMayfairで約10日続き、Bruce-Douglasは圧力下で『Behold & See』の大半を書いた。1968年8月の発売後に脱退。band名を管理しMGMへ第3作を負っていたLorberは、Hudson／Levineへ元Chamaeleon Churchのwriter Ted Myers／Tony Scheuren、bassist Mike Levine、guitarist Jeff “Skunk” Baxterを加えた。この編成は『Ultimate Spinach III』を1968年12月に録音した。1969年に発売されたが初期の勢いを継げず、projectは同年終わった。
debutのstudio paletteは異例に広い。Bruce-Douglasは『Sacrifice of the Moon』の切ったorganからvibraphone、recorder、electric sitar、thereminへ移り、fuzz guitarと持続feedbackが縁を暗くする。『Ballad of the Hip Death Goddess』は短調の行進を8分以上へ伸ばし、『Ego Trip』のような短曲は同じ不安をgarage rock規模へ圧縮する。Hudsonの抑制した歌は雄弁な男性vocalを切り裂く。
『Behold & See』はelectric keyboardへの依存を減らし、guitar、声、長いsuiteへ空間を与える。『Mind Flowers』は遅いvocal設計から濃いfuzzへ成長し、『Jazz Thing』はpop構造をmodalなensemble対話へ替え、4部作『Genesis of Beauty』はalbumを連続曲順として扱う。第3LPはBruce-Douglas語法を捨て、BaxterのguitarとScheurenの鍵盤がpop soul cover、harmony pop、acoustic作曲、硬いblues rockの散漫な混合を支える。
debutの9曲はすべてIan Bruce-Douglas作で、曲順はすでに単純なgarage band像からgroupを分ける。『Ego Trip』は簡潔なリフで進み、器楽曲『Sacrifice of the Moon』はorgan、vibraphone、変化するstudio色へ編曲を開く。Barbara Hudsonが歌う8分の『Ballad of the Hip Death Goddess』が中心で、遅い短調行進が反戦不安と世代の幻滅をsloganでなく雰囲気へ変える。
主要曲：Ego Trip · Sacrifice of the Moon · Ballad of the Hip Death Goddess
Amazonで見る第2作は少ない曲を長い形式へ伸ばす。短い『Gilded Lamp of the Cosmos』後、『Mind Flowers』は測ったvocal lineから濃いfuzz guitarへ進み、『Jazz Thing』はpop構造をmodal ensembleへ替える。約10分の4部作『Genesis of Beauty』が連結suiteとして閉じる。debutより鍵盤が退き、guitar、声、長い移行が構築を多く担う。
主要曲：Gilded Lamp of the Cosmos · Jazz Thing · Mind Flowers
Amazonで見るこれはIan Bruce-Douglasの第3作ではない。彼は去り、前編成から残ったのはBarbara Hudsonとdrummer Russell Levineだけ。Ted Myers／Tony Scheurenが新曲の大半を担い、Jeff Baxterがlead／steel guitarを弾く。pop soul cover『(Just Like) Romeo and Juliet』、簡潔な『Daisy』、長いguitar曲『Eddie’s Rush』、豊かなharmonyの『The World Has Just Begun』を行き来する。様式の断裂こそ要点で、record契約とband名が創設groupより長く残った結果を記録する。
主要曲：Romeo and Juliet · Happiness Child · The World Has Just Begun
Amazonで見るcatalogueは作曲者の境界を尊重するともっとも明瞭に聞こえる。Bruce-Douglasが最初の2作を書き編曲し、反復する鍵盤色、長いmodal section、悲観的歌詞が一つの作品群を作る。『Ultimate Spinach III』は名称、Hudson、Russell Levineを引き継ぐが、主要writer、器楽中心、song形式は再編groupに属する。3作を一つの安定した様式として扱えば両時期を曖昧にする。
「Bosstown Sound」も慎重に扱う必要がある。Bostonには活発なclub circuitと野心的なgroupが複数あったが、この語は共通手法を持つ音楽schoolでなくproducer主導の宣伝傘だった。当時のcampaignへの反感はbandの受容を説明するが、それだけで下の作品価値は決まらない。
つながるアーカイヴ経路
Ultimate Spinachは産業の物語が音楽より先に聴衆へ届く例として鋭く残る。Bosstown campaignは可視性を得た一方、groupを作られた主張として批評させた。最初の2LPへ戻ると、Bruce-Douglasの異例な多楽器編曲、Hudsonの対照的な声、広告より暗く祝祭性の低いEast Coast psychedeliaが見える。
第3作は別種の歴史価値を加える。writerとsoundの急変は、創造中心消滅後も名称の所有が商業identityを残せたことを示す。断絶を明示して聴けば、catalogueは音楽記録と1960年代後半record business packagingのcase studyになる。
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