Nektar entstanden im Dezember 1969 in Hamburg, als vier britische Musiker – Roye Albrighton, Allan „Taff“ Freeman, Derek „Mo“ Moore und Ron Howden – aus ihren Verbindungen im westdeutschen Clubbetrieb eine neue Gruppe bildeten. Der bildende Künstler Mick Brockett wurde bald zum fünften kreativen Mitglied. Seine Projektionen, Flüssigkeitslichter und späteren Videoelemente machten das Sound and Light Theatre zu einem Teil der Komposition und nicht bloß zu deren Dekoration.
Die klassischen Platten gehen weit über eine einzige Space-Rock-Formel hinaus. A Tab in the Ocean bewahrt das Gewicht der deutschen Clubband; Remember the Future macht aus einer durchgehenden Komposition einen ungewöhnlich melodischen Durchbruch in Amerika; Down to Earth wählt einen Zirkusrahmen; und Recycled verbindet ökologische Sorge mit härterem, dichter geschichtetem Progressive Rock. Spätere Neuanfänge führten den Namen fort, dürfen aber nicht mit einer ununterbrochenen Besetzung von 1969 bis heute verwechselt werden.
Nektar bei einem Liveauftritt.Foto: BlueBreezeWiki / Wikimedia Commons · Licensed under CC BY-SA 3.0. Für diese Seite in WebP umgewandelt.
Gründung & Geschichte
Moore und Howden hatten bereits in Deutschland zusammengearbeitet, bevor der schottische Keyboarder Freeman zu ihrer Gruppe Prophesy stieß. Albrighton lernten sie kennen, als Prophesy im Star-Club gemeinsam mit dessen Band Rainbows auftrat. Nachdem Albrighton 1969 nach Hamburg zurückgekehrt war, erprobten die vier die neue Verbindung bei einem Konzert und wählten den Namen Nektar. Brockett traf kurz darauf wieder auf sie und entwickelte parallel zur Musik eine zunehmend aufwendige visuelle Umgebung.
Das Debüt Journey to the Centre of the Eye wurde 1971 für Bellaphons Bacillus-Imprint aufgenommen. A Tab in the Ocean folgte 1972, bevor die Gruppe im August 1973 in die Chipping Norton Studios reiste, um Remember the Future fertigzustellen. Passport machte dieses Album zur ersten amerikanischen Veröffentlichung von Nektar; es erreichte Platz 19 der Billboard-Albumcharts und führte 1974 zur ersten großen US-Tournee der Band. Das amerikanische Publikum begegnete damit einem Katalog, der sich bereits über mehrere europäische Alben entwickelt hatte.
Larry Fast ergänzte bei den Recycled-Sessions 1975 im Château d’Hérouville und in den AIR Studios Moog und Mellotron. Albrighton spielte im Dezember 1976 sein letztes Konzert der klassischen Phase, Dave Nelson ersetzte ihn, und Brocketts ursprüngliche vollständige Lichtshow endete 1977. Albrighton kehrte 1978 kurz zurück, bevor diese Phase abgeschlossen war. Später leitete er neue Nektar-Besetzungen, und bei einer Wiedervereinigung 2002 kamen die fünf ursprünglichen Kreativmitglieder erneut zusammen; nachfolgende Versionen gehören daher zu eigenständigen Wiederbelebungsphasen.
Klang & Stil
Nektars ursprüngliches Quartett spielt selbst innerhalb seitenlanger Strukturen mit der Direktheit einer Hard-Rock-Band. Albrightons Gitarre und Leadstimme tragen klare melodische Themen; Freeman wechselt zwischen Hammondorgel, Klavier, Mellotron und Synthesizer; Moore und Howden bilden eine Rhythmusgruppe, die abrupte Wechsel vollzieht, ohne an Gewicht zu verlieren. Der gemeinsame Gesang von Albrighton, Moore und Freeman gibt wiederkehrenden Refrains eine Unmittelbarkeit, durch die sich die Langformen leichter verfolgen lassen.
Die Platten wurden mit Blick auf die Aufführung entworfen. Themen kehren wieder, Tempi wechseln, und Suiten zerfallen in Episoden, die sich mit Brocketts projizierten Bildern koordinieren lassen. Das ursprüngliche Sound and Light Theatre arbeitete mit Flüssigkeitslichtern, Dias, Lasern und schließlich Videohintergründen. Dieses räumliche Denken macht die Musik nicht formlos: Die Band bewahrt meist Riffs, Songs und Ensembleübergänge und unterscheidet sich damit sowohl von der offeneren Improvisation mancher Krautrock-Gruppen als auch von der Orchesterimitation des Symphonic Prog.
Remember the Future ist eine einzige Komposition, verteilt auf zwei LP-Seiten. Der Bluebird und ein blinder Junge bilden die hoffnungsvolle Erzählung, doch die musikalische Klarheit erklärt die Reichweite des Albums: Gesangsrefrains kehren in veränderten Zusammenhängen wieder, Gitarre und Orgel tauschen die Führung, und die Rhythmusgruppe trägt Übergänge ohne auffällige Nähte. Die offiziellen Angaben schreiben die Musik Albrighton, Freeman, Moore und Howden zu, die Texte Albrighton, Moore und Brockett sowie die Produktion Peter Hauke. Passports US-Ausgabe erreichte Platz 19 bei Billboard. Beide Teile sollten zusammen gehört werden; kürzere Bearbeitungen bewahren die Hooks, entfernen aber das Gleichgewicht aus Erinnerung, Erkenntnis und Wiederkehr.
Schlüsseltitel: Remember the Future, Part One · Remember the Future, Part Two
Bellaphon · Deutsche Veröffentlichung 1972 · BLPS 19118
A Tab in the Ocean gibt Nektars frühem Klang einen dunkleren, schwereren Rahmen. Das siebzehnminütige Titelstück füllt die erste Seite und führt von einem mächtigen Keyboard- und Gitarrenthema durch ruhigere Gesangsabschnitte zurück zur vollen Kraft der Band. „Desolation Valley/Waves“, „Crying in the Dark“ und „King of Twilight“ vervollständigen die ursprüngliche deutsche Folge mit vier Titeln. Der Mix von 1972 fängt das Gewicht der europäischen Clubband ein; 1976 folgte ein hellerer amerikanischer Remix, weshalb spätere Ausgaben zwei deutlich verschiedene Versionen enthalten können. Mit dem Originalmix beginnen, um die Langformkompositionen vor dem amerikanischen Durchbruch zu hören.
Schlüsseltitel: A Tab in the Ocean · Desolation Valley / Waves · King of Twilight
Bacillus/Bellaphon · Deutsche Veröffentlichung Oktober 1975
Recycled verwandelt Ressourcenerschöpfung, Automatisierung und Umweltschäden in zwei durchgehende LP-Seiten. „Recycle“, „Cybernetic Consumption“ und „Automation Horrorscope“ treiben die erste Hälfte mit harter Gitarre und schnellen Ensemblewechseln voran. Die zweite Seite führt von „Unendless Imaginations“ und „São Paulo Sunrise“ zu „It’s All Over“. Larry Fasts Moog und Mellotron ergänzen eine elektronische Schicht, während der English Chorale ausgewählte Passagen erweitert, ohne das ursprüngliche Quartett zu ersetzen. Aufgenommen im Château d’Hérouville und in den AIR Studios, ist dies die dichteste Studiokonstruktion der Band und ihre klarste Verbindung technischen Ehrgeizes mit einem gesellschaftlichen Thema.
Schlüsseltitel: Recycle · Cybernetic Consumption · It’s All Over
Nektar verkomplizieren jede nationale Landkarte des Progressive Rock. Die Musiker waren Briten, die Gruppe entstand und nahm erstmals in Westdeutschland auf, und ihr größter Charterfolg gelang in den Vereinigten Staaten. Der Bacillus-Katalog, die Passport-Veröffentlichungen und die Tourneegeschichte zeigen, wie progressive Musik über Grenzen zirkulierte, statt sich in voneinander getrennten britischen und deutschen Szenen zu entwickeln.
Die ursprüngliche Besetzung bewies außerdem, dass seitenlange Kompositionen melodisch, schwer und spielbar bleiben konnten, während Brockett projizierte Bilder als Arbeit eines fünften Mitglieds behandelte. Beide Leistungen gehören zusammen: Wiederkehrende musikalische Themen und wiederkehrende Bilder hielten große Strukturen im Konzert verständlich. Spätere Besetzungen bewahrten Teile dieser Methode, doch die Kreativeinheit von 1969 bis 1976 bleibt der deutlichste Grund, weshalb Nektar weiterhin Hörer von Space Rock, Heavy Prog und Konzeptalben erreicht.
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