Silver Apples se formó en Nueva York en 1967 cuando el uso de un oscilador de audio por parte del vocalista Simeon Coxe dividió a la Overland Stage Electric Band hasta que solo quedaron él y el baterista Danny Taylor. El dúo resultante construyó canciones a partir de voz, batería y un banco cambiante de osciladores electrónicos de prueba en lugar de guitarra, bajo o un teclado convencional.
Los dos álbumes de Kapp, Silver Apples (1968) y Contact (1969), pertenecen a la era psicodélica pero organizan el sonido a través de patrones electrónicos repetidos y figuras de batería independientes. El redescubrimiento en la década de 1990 condujo a nuevas formaciones, una reunión con Taylor y la eventual reconstrucción de grabaciones destinadas a un tercer álbum.
Silver Apples actuando en Headrow House en Leeds en 2016.Foto: Cavie78 / Wikimedia Commons · Licenciado bajo CC BY-SA 4.0. Convertido a WebP para esta página.
Formación e historia
Simeon añadió por primera vez un oscilador de audio de la década de 1940 a los conciertos de Overland Stage Electric Band. Los guitarristas rechazaron el cambio; Taylor se quedó y la pareja se convirtió en Silver Apples. Su debut alcanzó el puesto 193 en la lista de álbumes de Billboard, pero el grupo permaneció muy alejado de la instrumentación convencional del rock. Le siguió Contact en 1969. Su portada mostraba al dúo en una cabina de Pan Am, mientras que la contraportada los situaba junto a la imagen de un avión accidentado. Pan Am presentó una demanda, se retiraron los discos y se confiscó el equipo, lo que impidió al dúo continuar con normalidad.
El interés revivió después de que los dos primeros álbumes volvieran a circular en la década de 1990. Simeon regresó con Xian Hawkins y Michael Lerner, grabando Beacon y Decatur, y luego localizó a Taylor. La pareja original recuperó cintas relacionadas con el tercer álbum inacabado y lanzaron The Garden en 1998. Un accidente de tráfico pronto le rompió el cuello a Simeon; después de recuperarse, continuó actuando, y más adelante utilizó grabaciones de la batería de Taylor tras la muerte del músico en 2005. El último álbum de estudio de Silver Apples de Simeon fue Clinging to a Dream en 2016. Murió en 2020.
Sonido y estilo
El “Simeon” original no era un sintetizador con teclas de piano. Su bastidor en expansión incluía nueve osciladores de audio y docenas de controles manuales, con teclas de telégrafo y pedales que permitían cambiar el tono y el pulso con las manos, los pies y los codos. Un grupo de osciladores podía sostener figuras graves repetidas mientras que otro proporcionaba tonos deslizantes, ráfagas de ruido o melodías. Debido a que el aparato cambiaba a medida que se agregaban o fallaban componentes, el instrumento también era un sistema de interpretación en evolución.
Taylor no se limita a mantener el tiempo debajo de la electrónica. Sus celdas compactas y repetidas se bloquean en un solo pulso y luego añaden acentos de timbales, caja y platillos que hacen que el patrón respire. “Oscillations” acumula un ciclo electrónico bajo, melodía vocal y batería móvil; “Lovefingers” hace que la máquina tartamudee en un ritmo más pesado; “Program” incorpora frecuencias de radio en vivo al arreglo. La voz tranquila y ligeramente entonada evita que la electrónica se convierta en una pura demostración tecnológica.
Álbumes esenciales
1968
Silver Apples
Kapp · Lanzamiento original de 1968
El debut de nueve temas establece el método de trabajo completo del dúo sin disfrazar sus orígenes caseros. Siete canciones adaptan textos del poeta Stanley Warren; Simeon escribió “Oscillations” y Taylor aportó “Dust”. “Seagreen Serenades” coloca una letra pastoral frente a un pulso inestable, “Lovefingers” convierte breves ráfagas electrónicas en un riff y “Program” permite que las transmisiones de radio entren en un ritmo que ya está en movimiento.
Pistas clave: Oscillations · Seagreen Serenades · Program
El segundo álbum de Kapp mantiene el núcleo del oscilador y la batería pero amplía su rango emocional. “You and I” comienza con una figura grave circular y una de las líneas vocales más directas de Simeon; “I Have Known Love” extiende la repetición hasta convertirla en una balada suspendida; “A Pox on You” responde con un tono más duro y confrontacional. La famosa portada de Pan Am pertenece a la historia del álbum, pero la música muestra a un dúo refinando la forma de la canción en lugar de repetir el debut.
Pistas clave: You and I · I Have Known Love · Gypsy Love
The Garden no es simplemente un LP terminado de 1970 publicado tarde. El lanzamiento de 1998 combina grabaciones terminadas que se conservan del periodo abandonado del tercer álbum con piezas reunidas a partir de cintas de batería de la época de Taylor y nuevas incorporaciones de Simeon. La alternancia entre canciones como “I Don’t Know” y fragmentos instrumentales expone su construcción de archivo al tiempo que preserva la interacción del dúo original a través del tiempo.
Beacon (1997) documenta la primera formación de regreso: Simeon con Xian Hawkins en los teclados y Michael Lerner en la batería, grabado por Steve Albini. Es más denso y abrasivo que los álbumes de Kapp porque el lenguaje del oscilador ahora se encuentra con una banda de estudio de tres músicos de los años noventa en lugar de un intento de recrear el papel exacto de Taylor.
Decatur (1998) va en la dirección opuesta: una pieza electrónica larga y sin ritmo elimina casi por completo el marco de canción y batería. Clinging to a Dream (2016), el último álbum de estudio de Simeon bajo ese nombre, regresa a pistas compactas mientras utiliza samplers contemporáneos y material de batería almacenado como parte del instrumento en lugar de ocultar el cambio en la tecnología.
Silver Apples demuestra que el rock electrónico no necesitaba comenzar con un sintetizador comercial, una técnica de teclado o una sobregrabación de estudio. Simeon diseñó un sistema interpretable construido con equipos de prueba y Taylor desarrolló partes de batería que trataban sus repeticiones como un compañero en directo. Por tanto, las canciones registran la invención de un instrumento al mismo tiempo que su vocabulario musical.
La reputación posterior del dúo no debe convertirse en una afirmación de que ellos solos inventaron todos los géneros electrónicos que siguieron. Lo que los discos documentan con mayor precisión es una combinación inusualmente temprana de loops de baja frecuencia, ruido, radio en vivo, voz y batería acústica dentro de canciones cortas de rock. Ese método concreto ayuda a explicar por qué artistas posteriores del rock electrónico, el post-punk y la producción independiente reconocieron posibilidades en el catálogo.
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