O Silver Apples se formou em Nova York em 1967, quando o uso de um oscilador de áudio pelo vocalista Simeon Coxe dividiu a Overland Stage Electric Band até restarem apenas ele e o baterista Danny Taylor. A dupla resultante construiu canções a partir de voz, bateria e um banco mutável de osciladores eletrônicos de teste, em vez de guitarra, baixo ou teclado convencional.
Os dois álbuns pela Kapp, Silver Apples (1968) e Contato (1969), pertencem à era psicodélica, mas organizam o som por padrões eletrônicos repetidos e figuras independentes de bateria. A redescoberta nos anos 1990 levou a novas formações, uma reunião com Taylor e a reconstrução posterior das gravações destinadas a um terceiro álbum.
Silver Apples se apresentando no Headrow House, em Leeds, em 2016.Foto: Cavie78 / Wikimedia Commons · Licenciada sob CC BY-SA 4.0. Convertida para WebP nesta página.
Formação e história
Simeon primeiro acrescentou um oscilador de áudio dos anos 1940 ao repertório ao vivo da Overland Stage Electric Band. Os guitarristas rejeitaram a mudança; Taylor ficou, e a dupla virou Silver Apples. A estreia chegou ao número 193 na parada de álbuns da Billboard, mas o grupo permaneceu muito distante da instrumentação convencional do rock. Contato veio em 1969. A capa frontal mostrava a dupla numa cabine da Pan Am, enquanto o verso os colocava ao lado de imagem de acidente aéreo. A Pan Am processou o grupo, os discos foram retirados e os equipamentos apreendidos, deixando a dupla incapaz de continuar normalmente.
O interesse reviveu depois que os dois primeiros álbuns voltaram a circular nos anos 1990. Simeon retornou com Xian Hawkins e Michael Lerner, gravando Beacon e Decatur, e então localizou Taylor. A dupla original recuperou fitas ligadas ao terceiro álbum inacabado e lançou The Garden em 1998. Um acidente rodoviário logo quebrou o pescoço de Simeon; depois de se recuperar, ele continuou se apresentando, mais tarde disparando gravações da bateria de Taylor após a morte do baterista em 2005. O último álbum de estúdio de Simeon como Silver Apples foi Clinging to a Dream em 2016. Ele morreu em 2020.
Sonoridade e estilo
O “Simeon” original não era sintetizador com teclas de piano. Seu rack crescente incluía nove osciladores de áudio e dezenas de controles manuais, com chaves telegráficas e pedais permitindo que altura e pulsação fossem alteradas por mãos, pés e cotovelos. Um grupo de osciladores podia sustentar figuras graves repetidas, enquanto outro fornecia tons deslizantes, rajadas de ruído ou melodia. Como o aparato mudava quando componentes eram acrescentados ou falhavam, o instrumento também era sistema de performance em evolução.
Taylor não apenas marca o tempo sob a eletrônica. Suas células compactas e repetidas se fixam numa pulsação e depois acrescentam acentos de tom, caixa e prato que fazem o padrão respirar. “Oscillations” empilha ciclo eletrônico grave, melodia vocal e bateria móvel; “Lovefingers” faz a máquina gaguejar ao redor de batida mais pesada; “Program” incorpora frequências de rádio ao vivo ao arranjo. A voz calma e levemente modulada impede a eletrônica de virar pura demonstração tecnológica.
Álbuns essenciais
1968
Silver Apples
Kapp · Lançamento original de 1968
A estreia de nove faixas estabelece o método completo de trabalho da dupla sem disfarçar suas origens caseiras. Sete canções usam textos do poeta Stanley Warren; Simeon escreveu “Oscillations” e Taylor forneceu “Dust”. “Seagreen Serenades” coloca letra pastoral contra pulsação instável, “Lovefingers” transforma rajadas eletrônicas curtas em riff, e “Program” deixa transmissões de rádio entrarem num ritmo já em movimento.
Faixas essenciais: Oscillations · Seagreen Serenades · Program
O segundo álbum pela Kapp mantém o núcleo de oscilador e bateria, mas amplia seu alcance emocional. “You and I” abre com figura grave circular e uma das linhas vocais mais diretas de Simeon; “I Have Known Love” estende repetição numa balada suspensa; “A Pox on You” responde com borda mais áspera e confrontadora. A notória capa da Pan Am pertence à história do álbum, mas a música mostra uma dupla refinando forma de canção, não repetindo a estreia.
Faixas essenciais: You and I · I Have Known Love · Gypsy Love
The Garden não é simplesmente um LP concluído em 1970 e lançado tarde. O disco de 1998 combina gravações concluídas sobreviventes do período do terceiro álbum abandonado com peças montadas a partir das fitas de bateria de Taylor e novos acréscimos de Simeon. A alternância entre canções como “I Don’t Know” e fragmentos instrumentais expõe a construção de arquivo, preservando a interação da dupla original através do tempo.
Faixas essenciais: I Don’t Know · The Garden · Walkin’
Beacon (1997) documenta a primeira formação do retorno: Simeon com Xian Hawkins nos teclados e Michael Lerner na bateria, gravados por Steve Albini. É mais denso e abrasivo que os álbuns da Kapp porque a linguagem dos osciladores agora encontra uma banda de estúdio de três pessoas dos anos 1990, não uma tentativa de recriar exatamente o papel de Taylor.
Decatur (1998) segue direção oposta: uma única peça eletrônica longa e sem batida remove quase por completo a moldura de canção e bateria. Clinging to a Dream (2016), o último álbum de estúdio de Simeon sob o nome, retorna a faixas compactas usando samplers contemporâneos e material armazenado de bateria como parte do instrumento, em vez de esconder a mudança tecnológica.
O Silver Apples demonstra que o rock eletrônico não precisava começar com sintetizador comercial, técnica de teclado ou overdubbing de estúdio. Simeon projetou sistema tocável ao redor de equipamento de teste, e Taylor desenvolveu partes de bateria que tratavam suas repetições como parceiro ao vivo. As canções, portanto, registram um instrumento sendo inventado ao mesmo tempo que seu vocabulário musical.
A reputação posterior da dupla não deve ser transformada na alegação de que inventaram sozinhos todo gênero eletrônico que veio depois. O que os discos documentam com mais precisão é uma combinação incomumente antiga de loops de baixa frequência, ruído, rádio ao vivo, voz e bateria acústica dentro de canções curtas de rock. Esse método concreto ajuda a explicar por que artistas posteriores do rock eletrônico, pós-punk e produção independente reconheceram possibilidades no catálogo.
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