The Byrds

Descripción general

The Byrds unieron la composición y el repertorio del folk revival al formato e impacto de un grupo de rock. El Rickenbacker eléctrico de doce cuerdas de Roger McGuinn y las estrechas armonías vocales del grupo dieron a sus primeros discos una superficie inmediatamente reconocible; las canciones originales de Gene Clark y sus transformaciones del material realizadas por Bob Dylan, Pete Seeger y otros dieron sustancia a ese sonido. El catálogo no se detuvo: entre 1965 y 1968, la banda pasó del folk rock a experimentos modales, psicodélicos y de estudio, y luego dio un giro sostenido hacia la música country.

Formación e Historia

McGuinn y Gene Clark comenzaron a escribir y actuar juntos en Los Ángeles en 1964; David Crosby se unió a ellos y Chris Hillman y Michael Clarke completaron la formación clásica de cinco miembros. Clark rápidamente se convirtió en el compositor original más prolífico del grupo. Su versión eléctrica de "Mr. Tambourine Man" alcanzó el número uno tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido en 1965, mientras que el álbum del mismo nombre alcanzó el número siete en el Reino Unido. Ese avance convirtió a The Byrds en uno de los vínculos más claros entre el resurgimiento del folk estadounidense y el sonido de la invasión británica.

Clark dejó la formación en 1966 y Crosby fue despedido durante las difíciles sesiones de 1967 que se convirtieron en The Notorious Byrd Brothers. Para Sweetheart of the Rodeo, Chris Hillman y el recién llegado Gram Parsons ayudaron a mover el repertorio y los arreglos decisivamente hacia el country. Parsons partió en 1968; una formación posterior formada alrededor de McGuinn y el guitarrista Clarence White llevó a la banda a través de extensas giras y grabaciones hasta 1973. Los cinco miembros originales se reunieron para un último álbum de estudio ese año.

Sonido y estilo

Los primeros discos equilibran las figuras comprimidas y repicantes de doce cuerdas de McGuinn con una armonía de tres partes y canciones cortas y bien arregladas. Los escritos de Gene Clark aportan gran parte del peso emocional de Mr. Tambourine Man, mientras que las interpretaciones de Dylan del grupo muestran cuán radicalmente un arreglo puede alterar material familiar. En "Eight Miles High", las líneas de guitarra modales y un diseño rítmico más abierto ampliaron ese vocabulario; Fifth Dimension coloca ese experimento junto a imágenes compactas de pop y ciencia ficción.

The Notorious Byrd Brothers trata el estudio como un instrumento, combinando texturas en fase, los primeros sintetizadores Moog, pedales de acero y arreglos vocales en capas. Sweetheart of the Rodeo vuelve a cambiar el centro de gravedad: violín, banjo, mandolina, piano y pedal steel apoyan los estándares country y las canciones de Dylan y Parsons. La era de Clarence White trajo un ataque en vivo más agudo, con el trabajo de White en Telecaster y StringBender haciendo que la banda posterior fuera más musculosa sin eliminar la identidad de doce cuerdas de McGuinn.

Por qué siguen siendo importantes

The Byrds no fueron los únicos inventores del folk rock, la psicodelia o el country rock, pero fueron participantes inusualmente visibles e influyentes en cada desarrollo. Su éxito de 1965 demostró cómo el repertorio folk podía funcionar como pop eléctrico; "Eight Miles High" y los álbumes de 1966-1968 ampliaron las posibilidades del rock psicodélico estadounidense; Sweetheart of the Rodeo brindó a una audiencia de rock un encuentro sostenido con el repertorio country y músicos de Nashville. El modelo de repique de doce cuerdas y de estrecha armonía permaneció audible en el pop de guitarra posterior, mientras que Hillman y Parsons llevaron el hilo country a los Flying Burrito Brothers. La importancia de la banda radica tanto en su repetida reinvención como en cualquier sonido único.