作品
基本情報
- アーティスト
- The Incredible String Band
- 発売
- 1971年10月
- アルバム
- 第9作
- オリジナル収録曲
- 12曲
- レーベル
- Island ILPS 9172
- プロデューサー
- Stanley Schnier
重要な理由
新しい4人編成が、多様性を失わず構造を見いだす
『Liquid Acrobat as Regards the Air』は、人員交代を多楽器手法を捨てる理由にせず、大きく改編されたThe Incredible String Bandを提示する。4人編成ではMalcolm Le MaistreがRose Simpsonに代わり、ブズーキ、クラリネット、リコーダー、マンドリン、オルガン、ハーモニカ、打楽器、歌声を加えた。全12曲の設計は、大規模企画『U』とコンサート／映画を混ぜた『Be Glad for the Song Has No Ending』の後に、簡潔な歌作りを取り戻す。各面6曲が形式的な均衡をつくるが、終曲「Darling Belle」が約11分を占め、後半の重みを変える。
Gerry Conwayは「Dear Old Battlefield」「Painted Chariot」「Adam and Eve」でドラムを担当し、Stan Leeは冒頭曲にペダル・スティール、「Adam and Eve」にベースを加える。こうしたゲストの役割は選ばれた編曲へ明瞭なリズム隊とカントリーの色彩をもたらすが、アルバム全体の定型にはならない。Williamsonのウード、チェロ、オーボエ、リコーダー、弦楽器は、Heronのオルガン、ピアノ、エレクトリック・ピアノ、ギター、ベースと共存し、電気的な拡張をより広い音色交換の一部にする。親しみやすさと奇妙さが互いを強める点に本作の意義がある。簡潔な形式によって、珍しい受け渡しの一つひとつが聞き取りやすい。
London、1971年
『U』と『Be Glad』を経てスタジオ・アルバムへ戻る
The Incredible String BandはWilliamson、Heron、McKechnie、Simpsonの4人組として1970年を迎えた。『I Looked Up』は全6曲のスタジオ作を提示し、『U』は2枚組の音楽・演劇作品へ拡大。続く『Be Glad for the Song Has No Ending』は、コンサート演奏とスタジオ・シークエンスを組み合わせたサウンドトラックとしてIslandから出た。『Liquid Acrobat』のセッションまでにSimpsonは編成を離れ、Le Maistreが4人目のメンバーとなっていた。
グループは1971年8月、LondonのSound TechniquesとIsland Studiosで録音した。Stanley Schnierがプロデュース、Roger Mayerがエンジニアを務め、バンド自身も制作名義を持つ。Islandへの移籍は別のレーベル期を始めたが、Joe Boydのもとで育てた楽器運用の習慣を消しはしなかった。Islandは1971年10月にILPS 9172を発売し、1972年に『Earthspan』が続いた。
改編された4人組
Le Maistreが加入、ConwayとStan Leeは役割限定のゲスト
Williamsonは6曲と、ジグ連作中のオリジナル曲「Eyes Like Leaves」を書き、冒頭から長い終曲まで主導的な役割を担う。弓奏弦楽器、リード楽器、リコーダーが異例に広い中音域を与え、ウードとギターが初期作品との連続性を保つ。Heronは5曲を書き、「Cosmic Boy」をMcKechnieと共作して、エレクトリック・ギター、鍵盤、簡潔な旋律形式を凝縮する。「Cosmic Boy」「Here Till Here Is There」「Darling Belle」でのMcKechnieのリード歌唱は、彼女を背景の色彩ではなく、作者性を持つ劇的な存在にする。
Le Maistreは即座にグループの文法を変える。ベースと鍵盤で通常の歌の運動を支えたかと思えば、ホイッスル、リコーダー、カズー、ブズーキで方向を変える。Conwayのドラム参加は2、6、7曲目だけに限られ、アルバム全体が一つの常設ロック・リズム隊を使うという誤解を防ぐ。Stan Leeの二つの名義も同様に正確で、冒頭曲のペダル・スティールと「Adam and Eve」のベースだけだ。SchnierとMayerは増幅したベースとドラムを明瞭にしながら、密集するアコースティック楽器を個別に聞き取れるよう保つ。
アコースティックと電気音の交換
電気的なリズムがウード、オーボエ、チェロ、リコーダー、ジグと出会う
「Talking of the End」はWilliamsonのウード、ヴァイオリン、ホイッスルを、オルガン、ハルモニウム、ペダル・スティールと並べ、相容れない色彩を一つに保って終わりを始まりにする。「Dear Old Battlefield」はWilliamsonのギター主導の歌へConwayのドラムとLe Maistreのベースを置き、争いの記憶に確かな前進の足取りを与える。「Cosmic Boy」はMcKechnieのリード歌唱をピアノと重なる声の上に据え、天体規模を遊び心ある親密なものにする。「Worlds They Rise and Fall」と「Evolution Rag」は大きな歴史的発想を短い編曲へ凝縮し、前者はHeronの旋律の上下、後者は演劇的なリズムとカズーの色彩で進む。
「Painted Chariot」は電気的な推進、オルガン、オーボエ、ConwayのドラムでA面を閉じる。「Adam and Eve」がエレクトリック・ピアノ、ベース、ドラムで再開した後、「Red Hair」はHeronによる2分の人物小品へ縮む。「Here Till Here Is There」はリコーダーとフルートで空間の言葉遊びを軽やかにし、「Tree」はピアノ、マンドリン、ブズーキ、タンブリンへ戻る。ジグ連作が踊りの連続性を回復し、最後に「Darling Belle」が声、弦、管、移り変わる場面をアルバムの11分の目的地へ変える。
全曲ガイド
Talking of the EndからDarling Belleまでの全12曲
Talking of the End
アルバムが始まったばかりなのに、Williamsonは終わりについて語り始める。ウード、ヴァイオリン、ホイッスル、オルガン、ハルモニウム、Stan Leeのペダル・スティールが一つの編曲に収まり、終結を未解決の方向同士の対話のように響かせる。
Dear Old Battlefield
ギター、ベース、オルガン、ConwayのドラムがWilliamsonの呼びかけへ着実な行進を与えるが、軍事的な祝祭にはならない。愛情を示す形容と傷ついた場所が緊張したまま共存し、争いの記憶を落ち着かない親しさへ変える。
Cosmic Boy
Heronの音楽とMcKechnieの作詞名義が、彼女のリード歌唱で出会う。ピアノとグループの歌声が宇宙的な題名を簡潔な人間の肖像へ縮め、壮大さよりユーモアと愛情を近くに置く。
Worlds They Rise and Fall
Heronは巨大な循環を3分余りへ収める。ギター、ピアノ、ハルモニウム、ヴァイオリン、チェロは一つひとつの世界を描写せず歌とともに動き、凝縮によって上昇と下降を宇宙的であると同時に日常的なものにする。
Evolution Rag
Williamsonは進化の規模を演劇的なラグへ変える。オルガン、マンドリン、カズー、打楽器が変化を身体的で滑稽なものにし、題名が暗示しかねない荘厳な上昇行進を拒む。
Painted Chariot
Heronはギター、オルガン、オーボエ、マンドリン、ConwayのドラムでA面を閉じる。戦車は電気的な勢いを得る一方、塗られた表面が像と乗り物を分けたままにする。運動は歴史的循環を解決せず、面を外へ運び去る。
Adam and Eve
Williamsonは起源の物語をエレクトリック・ピアノ、ギター、Stan Leeのベース、Conwayのドラムへ持ち込み、B面を開く。簡潔な編曲は始まりを記念碑的ではなく、社会的かつリズム的なものとして扱う。
Red Hair
Heronの2分の小品は起源の物語の直後に規模を縮める。ギター、ピアノ、ハルモニウム、オルガン、チェロが目に見える一つの人間的特徴を縁取り、個別性を先行する原型的な二人への答えにする。
Here Till Here Is There
Williamsonの題名は音楽が始まる前から、文法によって場所を移す。フルート、バス・リコーダー、テナー・リコーダーが彼とMcKechnieの歌声を囲んで奥行きをつくり、場所は移動ではなく声と息に従って変わる。
Tree
Heronはグループ最初期のレパートリーに結び付く素材を新編成で再訪する。ピアノ、マンドリン、Le Maistreのブズーキ、McKechnieのタンブリンによって、その回帰はデビュー作の再現ではなく再編曲として聞こえる。
Jigs: Eyes Like Leaves / Sunday Is My Wedding Day / Drops of Whiskey / Grumbling Old Men
Williamson作の冒頭ジグは、別々のアルバム曲へ分割されず、三つの伝承曲へ移る。フィドル、ホイッスル、オートハープ、マンドリンが共同の踊りの連続性を取り戻し、作品最長の物語へつなぐ。
Darling Belle
Williamsonはリードと応答する声、ギター、オーボエ、フルート、バンジョー、グロッケンシュピール、弦楽編曲で形づくる11分の肖像で終える。時間は変化する場面と声の関係を通過し、世界、進化、起源の後で、一人の人生を最後の尺度にする。
尺度を越える変化
終わり、争い、進化、起源、場所、一人の生涯
アルバムに連続した筋書きはないが、巨大な過程と個々の人間の生を繰り返し行き来する。「Talking of the End」と「Dear Old Battlefield」は直接的な呼びかけから終わりと歴史的損傷へ近づく。「Cosmic Boy」と「Worlds They Rise and Fall」は規模が長さを要求すると考えず、宇宙的な尺度を簡潔な歌の形へ持ち込む。「Evolution Rag」と「Adam and Eve」は生物学的・神話的な起源を遊び心とリズムに満ち、再解釈へ開かれたものにする。
「Red Hair」と「Here Till Here Is There」は注意を身体を持つ自己と場所の不安定さへ戻す。「Tree」とジグ連作は継承を、不変のまま保存するものではなく、新しい人々が再び演じるものとして扱う。最後に「Darling Belle」は世界史ではなく一人の生へアルバム最長の時間を与える。「液体の曲芸師」という題名がその手法を捉えている。均衡は存在するが、形と位置を絶えず変えることによってのみ保たれる。
Island 9172
Shankman-WilliamsonがデザインしたIslandのゲートフォールド
英国IslandオリジナルLPのカタログ番号はILPS 9172。各面に6曲ずつ収録し、それぞれ「Painted Chariot」と「Darling Belle」が終曲となる。ジャケット・デザインとアートワークはJanet Shankman-Williamson名義。
ジャケット写真はMitch Walker、撮影補助はMike Blore。ゲートフォールドはElektra期の視覚語法を再利用せず、改編後のラインナップへ明確なIsland期の個性を与える。完全な題名を保つべきで、『Liquid Acrobat』へ短縮すると均衡を示す「as Regards the Air」の句が失われる。
短いチャート復帰
英国46位、米国189位
Islandは1971年10月に『Liquid Acrobat as Regards the Air』を発売。10月30日に英国チャートへ入り、最高46位、1週間ランクインした。米国ではBillboardアルバム・チャート189位へ達し、3週間滞在した。
英国でのランクインは、『Be Glad for the Song Has No Ending』が圏外だった後のチャート復帰となった。同時代の論評は、より構造化された歌と、ユーモア、電気的な重量、珍しい楽器編成の混合に注目した。後年の評では、バンド特有の歌唱と歌詞の奇矯さへ留保を示しつつ、後期作の中でも親しみやすい一枚と評されることが多い。
第9作
歌と実験を親しみやすく釣り合わせた後期作
『Liquid Acrobat』は全員の楽器と歌声の主体性を明瞭に聞けるため、Le Maistre編成への最適な入口となる。電気的要素は重要だが、ウード、オーボエ、チェロ、リコーダー、フィドル、オートハープが構造を担う以上、単なる電化への転向には還元できない。各面6曲の均衡により、大規模な『U』より多様さをたどりやすい。「Cosmic Boy」はMcKechnieへ共作名義と目立つリードを与え、アルバムの集団的な個性を具体化する。
ジグ曲はWilliamsonのオリジナル曲を伝承素材と並べ、作者の違いを隠さない。「Tree」は懐古ではなく再編曲によって、改編後のグループをデビュー期のレパートリーへつなぐ。「Darling Belle」は簡潔なアルバムでも大規模な終結形式を支えられることを証明し、人間の時間的な弧へ長さを確保する。持続する成果は統御された多元性だ。必要な箇所では規則的なリズム隊が現れるが、一つの編曲が次曲の定型にはならない。
オリジナル構成
各面6曲と完全なジグ連作を保つ
オリジナル・アルバムは全12曲。LP各面に6曲ずつ収録。「Painted Chariot」がA面を閉じ、「Darling Belle」がオリジナル終曲となる。
四つのジグでアルバム上の1曲を構成する。Conwayのドラムは2、6、7曲目のみ。Stan Leeは1、7曲目のみ。『Be Glad』はオリジナル・アルバムに含まれない。
聴き方の道筋
均衡した両面をたどり、長い最後の肖像へ向かう
- ペダル・スティールが冒頭のウードとヴァイオリンの質感を複雑にする様を聴く。
- 「Dear Old Battlefield」でのリズム隊の変化に注目する。
- 三つの簡潔な変容から「Painted Chariot」へ進む。
- 「Adam and Eve」の電気的な脈動から再開する。
- 一つの人間的細部から、不安定な場所と新たな「Tree」を通過する。
- 四つのジグを一続きで聴く。
- 「Darling Belle」へ途切れない最後の11分を与える。
調査経路
出典と参考資料
- 公式デジタル版の全12曲構成 — Apple Music／Island
- 曲目、作家、詳細な参加者、制作 — AllMusic
- Islandオリジナルのカタログ、面構成、曲尺 — 英国オリジナルLPアーカイヴ
- オリジナル盤、作家、アートワークの記録 — Bertelsmann Vinyl Collection
- 英国公式チャート履歴 — Official Charts Company
- 米国アルバム・チャート履歴 — Billboard
- 1971年12月の同時代評とILPS 9172の記録 — Beat Instrumentalアーカイヴ