The Incredible String Band

Visão geral

A Incredible String Band ampliou o vocabulário do folk britânico sem abandonar a intimidade de canções conduzidas por vozes e cordas acústicas. Robin Williamson e Mike Heron compunham separadamente, cantavam em estilos fortemente contrastantes e transitavam entre guitarra, rabeca, bandolim, cítara, oud, gimbri, flauta e teclados. Essa variedade fazia seus discos soarem exploratórios sem transformá-los em demonstrações de instrumentos incomuns.

Seu auge concentrado vai de The 5000 Spirits or the Layers of the Onion até Wee Tam and the Big Huge. O ponto alto comercial foi The Hangman's Beautiful Daughter, que alcançou o número cinco na parada britânica de álbuns em 1968. Seu sucesso é uma prova excepcionalmente concreta de que essa música intrincada e excêntrica um dia chegou muito além de um público especializado em folk.

Formação e história

Williamson e Clive Palmer já se apresentavam como dupla em Edimburgo antes da chegada de Mike Heron. O trio tornou-se a banda residente do Incredible Folk Club de Palmer, em Glasgow, e gravou sua estreia homônima para Joe Boyd em 1966. Depois se desfez quase imediatamente: Palmer viajou para o Oriente, Williamson foi ao Marrocos e Heron permaneceu na Escócia. Williamson voltou com instrumentos marroquinos, e ele e Heron se reuniram como a dupla ouvida no segundo álbum.

A sequência se acelerou rapidamente. The 5000 Spirits saiu em 1967; The Hangman's Beautiful Daughter e Wee Tam and the Big Huge vieram em 1968. Licorice McKechnie e Rose Simpson tornaram-se cada vez mais importantes como cantoras e instrumentistas. Em Woodstock, em agosto de 1969, o grupo recusou-se a tocar durante a chuva de sexta-feira e foi transferido para a noite de sábado. Mais tarde, a formação se ampliou ainda mais, mas a trajetória original terminou em 1974. Williamson, Heron e Palmer se reuniram em 1999; formações mutáveis continuaram até 2006.

Sonoridade e estilo

Os primeiros discos são construídos menos como álbuns de rock elétrico que como pequenos conjuntos acústicos montados canção por canção. Cordas dedilhadas fornecem tanto ritmo quanto bordão; rabeca, flauta e linhas tocadas com arco entram como colorido; percussão manual pode substituir uma bateria convencional. No Sound Techniques, o produtor Joe Boyd e o engenheiro John Wood usaram sobregravações para permitir que Williamson e Heron sobrepusessem instrumentos, preservando ao mesmo tempo a presença próxima e seca de suas vozes.

Williamson frequentemente favorecia melodias sinuosas, métricas mutáveis e longas formas episódicas. A escrita de Heron se movia com mais facilidade em direção ao blues, ao pop conduzido por piano e a refrões diretos. A tensão produtiva fica mais clara em The Hangman's Beautiful Daughter: a escala de lado inteiro de “A Very Cellular Song” convive com peças compactas sem fazer o álbum parecer dividido entre experimento e arte da canção.

Por que ainda importam

A Incredible String Band demonstrou que a instrumentação folk podia sustentar composição de estúdio ambiciosa sem abrir mão do caráter de vozes individuais e instrumentos tocados à mão. Seu melhor trabalho trata tradições musicais como materiais ativos, não como referências decorativas, distinção que ainda separa esses discos de boa parte da psicodelia do período.

A sequência de The 5000 Spirits até Wee Tam and the Big Huge também documenta um desenvolvimento excepcionalmente rápido: um trio despojado torna-se uma dupla multi-instrumental e depois um conjunto de quatro pessoas em pouco mais de dois anos. Esse ritmo, junto com o sucesso de The Hangman's Beautiful Daughter, torna o grupo central em qualquer relato sobre o folk psicodélico britânico.

Fontes e leituras adicionais

Este guia foi conferido com a biografia oficial de Mike Heron, o perfil do Scottish Traditional Music Hall of Fame, o histórico oficial dos artistas de Woodstock, e o arquivo de artistas da Official Charts. Os detalhes de gravação dos álbuns foram cruzados com os guias de álbuns da RetroForge vinculados e suas trilhas de fontes.