The Incredible String Band

Przegląd

The Incredible String Band poszerzył słownik brytyjskiego folku, nie porzucając intymności piosenek niesionych przez głosy i akustyczne struny. Robin Williamson i Mike Heron pisali osobno, śpiewali w wyraźnie kontrastujących stylach i przechodzili między gitarą, skrzypcami, mandoliną, sitarem, oudem, gimbri, fletem i klawiszami. Ten zakres nadawał ich płytom odkrywczy charakter, nie zmieniając ich w pokazy niezwykłych instrumentów.

Najbardziej skupiony okres szczytowy ich twórczości trwa od The 5000 Spirits or the Layers of the Onion po Wee Tam and the Big Huge. Komercyjnym punktem szczytowym był The Hangman's Beautiful Daughter, który w 1968 roku dotarł do piątego miejsca brytyjskiej listy albumów. Jego sukces jest wyjątkowo namacalnym dowodem, że ta zawiła, ekscentryczna muzyka docierała kiedyś daleko poza specjalistyczną publiczność folkową.

Powstanie i historia

Williamson i Clive Palmer występowali już jako duet w Edynburgu, zanim dołączył do nich Mike Heron. Trio zostało stałym zespołem Incredible Folk Club Palmera w Glasgow i nagrało debiut zatytułowany własną nazwą dla Joego Boyda w 1966 roku. Niemal natychmiast potem się rozpadło: Palmer wyruszył na wschód, Williamson pojechał do Maroka, a Heron pozostał w Szkocji. Williamson wrócił z marokańskimi instrumentami i wraz z Heronem ponownie zebrał się jako duet słyszany na drugim albumie.

Sekwencja szybko nabrała tempa. The 5000 Spirits ukazał się w 1967 roku; The Hangman's Beautiful Daughter i Wee Tam and the Big Huge ukazały się w 1968 roku. Licorice McKechnie i Rose Simpson stawały się coraz ważniejsze jako wokalistki i instrumentalistki. Podczas Woodstock w sierpniu 1969 roku grupa odmówiła występu w piątkowym deszczu i została przeniesiona na sobotni wieczór. Skład później rozszerzył się jeszcze bardziej, lecz pierwotny okres zakończył się w 1974. Williamson, Heron i Palmer reaktywowali zespół w 1999 roku; zmieniające się składy działały do 2006.

Brzmienie i styl

Wczesne płyty są zbudowane mniej jak elektryczne albumy rockowe, a bardziej jak małe zespoły akustyczne składane piosenka po piosence. Szarpane struny dostarczają zarówno rytmu, jak i burdonu; skrzypce, flet i linie smyczkowe wchodzą jako barwa; ręczne instrumenty perkusyjne mogą zastępować konwencjonalny zestaw perkusyjny. W Sound Techniques producent Joe Boyd i realizator John Wood używali dogrywek, by Williamson i Heron mogli nakładać instrumenty, zachowując bliską, suchą obecność głosów.

Williamson często wybierał kręte melodie, zmienne metra i długie formy epizodyczne. Pisarstwo Herona chętniej zmierzało ku bluesowi, popowi prowadzonemu przez fortepian i bezpośrednim refrenom. Twórcze napięcie jest najwyraźniejsze na The Hangman's Beautiful Daughter: zajmująca niemal całą stronę skala „A Very Cellular Song” sąsiaduje ze zwartymi utworami, nie sprawiając, że album wydaje się podzielony między eksperyment i sztukę piosenki.

Dlaczego wciąż są ważni

The Incredible String Band pokazał, że instrumentarium folkowe może wspierać ambitną kompozycję studyjną bez utraty charakteru indywidualnych głosów i instrumentów granych ręcznie. Najlepsze dzieła grupy traktują tradycje muzyczne jako aktywny materiał, nie dekoracyjne odniesienia — to rozróżnienie nadal oddziela te płyty od znacznej części ówczesnej psychodelii.

Ciąg od The 5000 Spirits do Wee Tam and the Big Huge dokumentuje również niezwykle szybki rozwój: oszczędne trio staje się multiinstrumentalnym duetem, a następnie czteroosobowym zespołem w niewiele ponad dwa lata. To tempo, wraz z sukcesem na listach albumu The Hangman's Beautiful Daughter, czyni grupę centralną dla każdej historii brytyjskiego folku psychodelicznego.

Źródła i dalsza lektura

Ten przewodnik sprawdzono na podstawie oficjalnej biografii Mike’a Herona, profilu Scottish Traditional Music Hall of Fame, profilu oficjalnej historii wykonawców Woodstockoraz archiwum artysty w Official Charts. Szczegóły nagrań albumów zweryfikowano z połączonymi przewodnikami RetroForge po albumach i ich ścieżkami źródłowymi.