Visão geral
Pearls Before Swine começou em 1965 em Eau Gallie, Flórida, com o cantor e guitarrista Tom Rapp, Wayne Harley, Lane Lederer e Roger Crissinger. O nome vem de Mateus 7:6, mas o grupo não era veículo de pregação: as canções de Rapp unem argumentos contra a guerra, humor surreal, mortalidade, ternura e referências literárias sem se fixar numa única doutrina. O quarteto original era sobretudo um grupo de estúdio, não a banda de turnê sugerida por versões posteriores do nome.
Os dois álbuns da ESP-Disk estabelecem a linguagem central, mas a história muda depois deles. One Nation Underground preserva uma sonoridade de grupo reconhecível; Balaklava cerca os integrantes restantes de músicos de estúdio nova-iorquinos; no período da Reprise, Pearls Before Swine havia se tornado a estrutura mutável de gravação e turnê para a escrita de Rapp. Manter essas fases separadas torna o catálogo mais claro, em vez de reduzir todo disco a uma banda supostamente fixa.
Formação e história
Rapp formou o grupo com amigos do ensino médio em Eau Gallie, hoje parte de Melbourne, depois que a família se mudou para a Flórida. Inspirados pelo lançamento dos Fugs pela ESP-Disk, enviaram uma demo à gravadora de Nova York e viajaram para o norte para gravar One Nation Underground no Impact Sound com o engenheiro e produtor Richard Alderson. O álbum mono original surgiu em 1967. Balaklava veio no fim de 1968, ainda com Harley e Lederer, Jim Bohannon substituindo Crissinger e músicos de estúdio ampliando a instrumentação.
Para These Things Too, a mudança para a Reprise coincidiu com a dissolução do grupo original. Rapp, Harley, Elisabeth Rapp e o guitarrista e arranjador Jim Fairs trabalharam com músicos como o baixista Bill Salter, o baterista Grady Tate e o violinista Richard Greene. Gravado em Nashville, The Use of Ashes trouxe integrantes do Area Code 615 e antecedeu a primeira turnê do Pearls Before Swine. Discos posteriores tornaram cada vez mais difusa a fronteira entre o nome do grupo e o crédito de Tom Rapp. Ele deixou a música depois de meados dos anos 1970, tornou-se advogado de direitos civis e voltou ao palco no Terrastock em 1997 antes de lançar A Journal of the Plague Year em 1999.
Sonoridade e estilo
O tenor leve e um pouco instável de Rapp é a constante, mas os discos mudam de caráter pelos arranjos. Em One Nation Underground, guitarra acústica, banjo, baixo e órgão dividem espaço com autoharpa, celesta, sarangi, oscilador e efeitos de fita. “Another Time” é esparsa e melódica; “(Oh Dear) Miss Morse” transforma o código Morse em sátira seca; “The Surrealist Waltz” usa pulsação alterada e colagem de estúdio, não um clímax convencional de guitarra psicodélica.
Balaklava escurece essa sonoridade. A produção de Alderson coloca gravações de campo e fragmentos falados ao lado de flauta doce, cravo, cordas, sinos, tom eletrônico e ritmo contido. “Translucent Carriages” mantém a voz de Rapp próxima do ouvinte enquanto fala e percussão distantes desestabilizam o espaço; “Ring Thing” dispõe texto derivado de Tolkien contra uma melodia popular emprestada e uma fala final surreal. Em These Things Too, bateria mais cheia, violino elétrico, celesta e cor de conjunto arranjada marcam a passagem à Reprise sem apagar as miniaturas abruptas e os fragmentos literários.
Álbuns essenciais
A estreia é o documento mais claro do quarteto original da Flórida, ampliado em Nova York pelo engenheiro e produtor Richard Alderson e por músicos adicionais. “Another Time” e “Morning Song” estabelecem a franqueza melódica de Rapp; “(Oh Dear) Miss Morse” esconde uma obscenidade em código Morse; “The Surrealist Waltz” encerra com uma colagem instável em compasso ternário. A edição mono restaurada sob supervisão de Alderson e lançada com a colaboração de Rapp é o caminho mais confiável de volta à mixagem pretendida.
Faixas essenciais: Another Time · Morning Song · The Surrealist Waltz
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1968Balaklava emoldura canções sobre guerra, cumplicidade e fragilidade humana com gravações históricas, material falado e cor de estúdio cuidadosamente posicionada. “Trumpeter Landfrey” e o fragmento de Florence Nightingale tornam o passado fisicamente audível; “Translucent Carriages” traz o presente da era do Vietnã para a sala; “Ring Thing” termina em melodia emprestada e fala surreal. Bosch aparece dentro da embalagem, enquanto The Triumph of Death de Pieter Bruegel, o Velho, fornece a capa frontal.
Faixas essenciais: Trumpeter Landfrey... · Guardian Angels · Ring Thing
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1969O primeiro álbum da Reprise captura Pearls Before Swine se tornando a estrutura flexível de estúdio de Rapp. Jim Fairs dividiu a produção e o trabalho de arranjo; Elisabeth Rapp cantou; Grady Tate, Bill Salter e Richard Greene acrescentaram bateria, baixo e violino elétrico. “Footnote” adapta W. H. Auden, “I Shall Be Released” interpreta Dylan, e as duas versões de “Frog in the Window” preservam o humor estranho do disco. A faixa-título e “If You Don’t Want To (I Don’t Mind)” mostram o cenário mais caloroso do conjunto servindo à escrita de Rapp sem alisá-la.
Faixas essenciais: Footnote · These Things Too · If You Don't Want To (I Don't Mind)
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Outras preciosidades
The Use of Ashes
1970Gravado em Nashville com músicos ligados ao Area Code 615, entre eles Charlie McCoy e Kenny Buttrey, este é o cenário de chamber country mais concentrado do período da Reprise. “The Jeweller” e “Rocket Man” colocam a mortalidade e as imagens de ficção científica de Rapp dentro de cordas, pedal steel e cores de sopros.
Abrir o guia do álbum → Ver na Amazon →Creditado a Tom Rapp / Pearls Before Swine, o último álbum de estúdio com material novo para a Reprise explicita a identidade mutável. Elisabeth Rapp continua central à sonoridade vocal, enquanto uma formação de turnê dá a canções como “Snow Queen” e “Island Lady” uma moldura de conjunto mais direta.
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Pearls Before Swine mostra que o folk psicodélico americano não exigia uma cena metropolitana nem uma unidade fixa de turnê. O grupo da Flórida chegou a Nova York por uma demo enviada pelo correio, e o estúdio de Alderson se tornou o lugar onde canções esparsas, instrumentos acústicos incomuns, tom eletrônico e som documental podiam coexistir sem virar efeitos de novidade.
O catálogo posterior também complica a narrativa habitual de banda. À medida que os integrantes originais saíam, o nome se tornou uma fronteira porosa em torno da escrita de Rapp, dos vocais de Elisabeth Rapp e de grupos mutáveis de arranjadores e músicos de estúdio. As restaurações dos dois álbuns da ESP aprovadas pelo criador e lançadas pela Drag City, além do retorno de Rapp em 1997, tornaram mais fácil ouvir essa história com precisão: não uma banda inalterada, mas uma sequência de situações de gravação distintas unidas pelas canções.
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Gêneros e cenas
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