O disco
Visão geral
- Artista
- Soft Machine
- Lançamento
- 1972
- Gravado
- Advision Studios, Londres
- Baterista do primeiro lado
- Phil Howard
- Baterista do segundo lado
- John Marshall
- Produtor
- Soft Machine
Por que importa
Uma fratura de pessoal torna-se a forma do álbum
Fifth importa porque documenta a mudança sem disfarçá-la como progresso contínuo. O primeiro lado original foi gravado com Phil Howard, cuja bateria favorece impulso livre e deslocamento abrupto. Depois que ele saiu, John Marshall concluiu o segundo lado com ataque mais centrado e econômico. A divisão de lado é, portanto, mudança genuína de filosofia rítmica.
O álbum é o primeiro do Soft Machine sem Wyatt. Já não existe tensão entre identidade de cantor-compositor e jazz instrumental porque o cantor se foi; a questão central passa a ser como Ratledge, Hopper e Dean organizam espaço depois de perder o baterista cuja soltura os moldara por anos.
A resposta é incomumente esparsa. Fifth evita a escrita massiva com convidados de Fourth e raramente busca as estruturas monumentais de Third. Temas podem ser reduzidos a linha de baixo, escala, célula rítmica ou melodia clara. O ouvinte escuta a banda testando quão pouco material basta para criar ambiente completo.
1971–72
Wyatt sai, Howard grava, Marshall conclui
Wyatt deixou o Soft Machine em agosto de 1971 e formou o Matching Mole. O baterista australiano Phil Howard, já ligado ao Just Us de Elton Dean, entrou no grupo e excursionou pela Europa no outono. A formação foi ao Advision Studios em 22–24 de novembro e 7 de dezembro para gravar All White, Drop e M.C.
Howard saiu depois dessas sessões. Ratledge, Hopper e Dean então recrutaram o ex-baterista do Nucleus John Marshall. O segundo lado — As If, L.B.O., Pigling Bland e Bone — foi gravado no Advision de 21 a 25 de fevereiro de 1972. Gary Martin fez a engenharia, e a banda produziu as duas fases.
O álbum concluído preserva, não apaga, essa cronologia. Dean sairia mais tarde em 1972, e Karl Jenkins entraria em Six, enquanto Marshall permaneceu. Fifth é, portanto, o único álbum de estúdio a conter Howard e a última aparição de Dean em estúdio com o Soft Machine.
Duas formações de sessão
Três músicos contínuos e dois bateristas incompatíveis
Howard trata o tempo como algo que pode ser aberto à força. Seus acentos chegam em grupos, seus pratos criam clima ao redor dos sopros e seu movimento para a frente pode se tornar deliberadamente instável. A abordagem dá a All White, Drop e M.C. uma borda inquieta mesmo quando o material escrito é econômico.
Marshall faz o segundo lado parecer mais pesado sem necessariamente torná-lo mais alto. Define pulsação e forma com mais firmeza, deixando Ratledge e Dean criarem ambiguidade por cima. L.B.O. revela sua identidade em miniatura; Pigling Bland mostra como seu controle sustenta um dos temas mais melódicos de Ratledge.
Hopper é a continuidade entre as duas abordagens. Seu baixo elétrico pode estabelecer moldura mínima para improvisação ou travar-se a Marshall. Dean acrescenta cada vez mais piano elétrico aos sopros, enquanto a cor da flauta doce em Bone torna sua saída quieta, não espetacular.
Sonoridade e construção
Temas esqueléticos com tipos radicalmente diferentes de movimento
O primeiro lado tem superfície eletrizada. A bateria de Howard ameaça continuamente se desprender do centro aparente, e Dean responde com linhas que tratam a instabilidade como convite. Piano elétrico e órgão de Ratledge fornecem formas sem encerrar os improvisadores.
All White apresenta tema suficiente para ser memorável e deixa o quarteto desmontá-lo. Drop dá a Howard campo ainda mais aberto, enquanto M.C. reduz o ambiente a escala, cor e pulsação. As três peças parecem relacionadas pelo comportamento, não por título de suíte.
As If muda imediatamente a sala. Marshall e o contrabaixista convidado Babbington aprofundam o piso, fazendo do baixo elétrico de Hopper parte de um registro grave estratificado. O material de baixo inicial e final emoldura um centro que pode vagar sem perder limite.
L.B.O. é composição curta de Marshall construída em torno da bateria. Limpa o ouvido antes de Pigling Bland, cuja melodia forte vem da era Volume Two e contrasta fortemente com a austeridade dominante de Fifth.
Bone termina sem clímax da banda completa. A miniatura centrada nos sopros de Dean estreita a perspectiva, deixando timbre e respiração encerrarem um álbum cuja maior história foi a organização mutável do ritmo.
Guia de faixas
Sete peças divididas por virada de lado e mudança de baterista
All White
O tema de Ratledge oferece entrada clara sem ditar o que deve seguir. O vazio do título combina com música que começa em contorno e deixa a interpretação preencher o espaço.
A bateria de Howard faz o material escrito parecer provisório. Dean alterna afirmação e fuga, enquanto Hopper mantém centro suficiente para o quarteto se reunir.
Drop
O título descreve descida súbita e remoção do apoio. A composição de Ratledge dá pontos de contato ao grupo, mas muito do drama vem da rapidez com que eles desaparecem.
Dean acrescenta piano elétrico além dos sopros, complicando a divisão habitual entre teclado e sopros. Howard torna arriscada cada reentrada, fazendo da abertura a principal energia da faixa.
M.C.
A peça compacta de Hopper é menos melodia a desenvolver que atmosfera moldada por escala para habitar. As iniciais recusam orientação narrativa e devolvem atenção ao som.
O baixo estabelece o campo enquanto Dean e Ratledge testam as bordas. A última aparição de Howard em estúdio com a banda termina o lado em suspensão, não despedida.
As If
Ratledge emoldura a faixa mais longa com ideia de baixo que aparece no começo e no fim. O centro pode abrir-se amplamente porque o ouvinte preserva a memória desse limite.
A pulsação mais firme de Marshall e o contrabaixo de Babbington distinguem imediatamente a segunda formação de sessão. Vozes graves elétrica e acústica criam profundidade sob os sopros exploratórios de Dean.
L.B.O.
A composição de noventa segundos de Marshall faz da percussão o acontecimento, não acompanhamento. Sua escala compacta funciona como assinatura colocada dentro do primeiro lado de álbum dele com o Soft Machine.
Depois da amplitude de As If, a peça de bateria redefine a proporção. Também prepara Pigling Bland sem tentar ligar melodicamente as duas peças.
Pigling Bland
Ratledge compôs este tema em 1969 como coda ligada a Esther's Nose Job. Removida do cenário anterior, sua melodia ampla chega a Fifth como memória recuperada de um Soft Machine mais exuberante.
Marshall dá à melodia plataforma firme e sem pressa. Órgão e sopros podem enunciar a linha com abertura incomum, fazendo a própria melodia parecer dramática depois da austeridade anterior.
Bone
A peça final de Dean reduz o álbum à cor dos sopros e pequena forma exposta. O título sugere estrutura sem carne, imagem adequada à economia de Fifth.
A flauta doce acrescenta borda frágil à paleta de sopros de Dean. Em vez de anunciar sua saída iminente, o álbum deixa sua última contribuição de estúdio recuar por respiração e timbre.
Não é um conceito unificado
Espaço, instabilidade e o problema da continuidade
Fifth não é álbum conceitual narrativo. Sua unidade vem da austeridade e do contraste entre duas formações de gravação. Títulos como Drop, As If e Bone estimulam interpretação, mas nenhum personagem ou enredo compartilhado os conecta.
O espaço é a preocupação mais constante do disco. Temas costumam ser pequenos o bastante para que silêncio, sustentação e distância instrumental virem partes ativas da música. Howard preenche e fratura esse espaço; Marshall o mede e estabiliza.
Continuidade é, portanto, questão prática, não slogan. Hopper, Ratledge e Dean permanecem nos dois lados, mas a mudança de baterista altera seu comportamento. O álbum pergunta se a identidade reside no pessoal, na composição, no som ou no método de responder à mudança.
O numeral cinco
Um cinco nu esconde interior complicado
A capa reduz o álbum a um grande numeral 5. Como Fourth, oferece ordem de catálogo em vez de cena, retrato ou conceito explicativo.
A simplicidade gráfica esconde a divisão mais importante do disco. Nada no numeral anuncia que um baterista ocupa o primeiro lado e outro, o segundo; o ouvinte descobre a fratura por interpretação e créditos.
O título aparece em formas por extenso e numeral em diferentes contextos de catálogo. Tratar Fifth e 5 como o mesmo álbum evita inventar identidades separadas, respeitando a escolha visual contundente da capa.
O lançamento de 1972
Um álbum de transição que se recusa a suavizar a transição
Fifth apareceu em 1972 com sete faixas originais. Continuou a direção totalmente instrumental de Fourth, mas trocou os muitos convidados e a escrita densa daquele álbum por som menor e mais exposto.
A divisão de pessoal dificultou ouvir o disco como nova era assentada. O lado de Howard capturou banda de turnê breve; o de Marshall apresentou o baterista que se tornaria central à história posterior do Soft Machine.
Ouvintes posteriores muitas vezes valorizaram o álbum exatamente pela instabilidade. Suas duas metades permitem rara comparação direta: os mesmos três músicos contínuos se reorganizam ao redor de baterias radicalmente diferentes dentro de um programa de estúdio.
Rumo a Six
O último capítulo de estúdio de Elton Dean
Fifth é o único álbum de estúdio do Soft Machine com Howard e o último com Dean. Isso faz dele corredor estreito, mas crucial, entre o quarteto de Wyatt e o período Marshall–Jenkins.
A chegada de Marshall mostrou-se duradoura. Sua precisão, força e experiência no Nucleus ajudaram a sustentar a linguagem de fusão mais orientada por riffs que surgiu em Six e discos posteriores. Fifth captura a mudança antes que o estilo esteja plenamente estabelecido.
O álbum também preserva Pigling Bland, composição antiga de Ratledge cuja melodia liga a escrita de 1969 ao contexto mais esparso de 1972. Sua sobrevivência demonstra que o desenvolvimento do catálogo não foi rejeição limpa do passado.
Qual edição?
A All White alternativa é contexto, não oitava faixa original
Não confunda a All White alternativa da edição de 2007 com parte do LP original. O álbum histórico termina em Bone depois de sete faixas.
A reunião de 1999 torna especialmente clara a transição de pessoal. Ouça Wyatt encerrar Fourth, Howard desestabilizar o primeiro lado de Fifth e Marshall reconstruir o segundo.
O lançamento de arquivo Drop, de 2008, documenta a formação de Howard em concertos alemães de outubro e novembro de 1971. Fornece o comportamento ao vivo por trás das gravações de estúdio do primeiro lado sem reescrever o álbum.
Um percurso de escuta
Compare os bateristas antes de comparar as composições
- Primeira audição: Pause na virada de lado original e registre a mudança imediata de Howard para Marshall.
- Segunda audição: Acompanhe o baixo de Hopper para ouvir o que permanece constante nas duas formações de gravação.
- Terceira audição: Compare as molduras mínimas de M.C. e As If com a melodia recuperada de Pigling Bland.
- Depois continue: Passe a Six para o primeiro álbum completo de Marshall no Soft Machine e a chegada de Karl Jenkins depois de Dean.
Trilha de pesquisa
Fontes e leituras adicionais
- História oficial do Soft Machine — Soft Machine
- Discografia de estúdio e créditos do Soft Machine — Calyx: The Canterbury Discography
- Análise de catálogo de Fourth e Fifth — Calyx
- Registro de faixas e composições de Fifth — MusicBrainz
- Registro de catálogo e relançamentos de Fifth — AllMusic