Płyta
W skrócie
- Artysta
- Soft Machine
- Wydany
- 1972
- Nagrany
- Advision Studios, Londyn
- Perkusista pierwszej strony
- Phil Howard
- Perkusista drugiej strony
- John Marshall
- Producent
- Soft Machine
Dlaczego jest ważny
Pęknięcie personalne staje się formą albumu
Fifth jest ważny, ponieważ dokumentuje zmianę, nie maskując jej jako płynnego postępu. Pierwotną pierwszą stronę nagrano z Philem Howardem, którego gra na perkusji sprzyja swobodnemu pędowi i nagłemu przemieszczeniu. Po jego odejściu John Marshall ukończył drugą stronę bardziej skupionym, oszczędnym atakiem. Przerwa między stronami jest więc prawdziwą zmianą filozofii rytmicznej.
Album jest pierwszym wydawnictwem Soft Machine bez Wyatta. Nie ma już napięcia między tożsamością śpiewającego autora a instrumentalnym jazzem, ponieważ wokalista odszedł; główne pytanie brzmi teraz, jak Ratledge, Hopper i Dean mogą organizować przestrzeń po utracie perkusisty, którego swoboda kształtowała ich przez lata.
Ich odpowiedź jest niezwykle oszczędna. Fifth unika rozbudowanego pisania na licznych gości z Fourth i rzadko sięga po monumentalne konstrukcje Third. Tematy mogą zostać zredukowane do linii basu, skali, komórki rytmicznej lub wyraźnej melodii. Słuchacz słyszy zespół sprawdzający, jak niewiele materiału potrzeba do stworzenia pełnego środowiska.
1971–72
Wyatt odchodzi, Howard nagrywa, Marshall kończy
Wyatt opuścił Soft Machine w sierpniu 1971 roku i założył Matching Mole. Australijski perkusista Phil Howard, związany już z Just Us Eltona Deana, dołączył do grupy i jesienią koncertował po Europie. Skład wszedł do Advision Studios 22–24 listopada oraz 7 grudnia, by nagrać All White, Drop i M.C.
Howard odszedł po tych sesjach. Ratledge, Hopper i Dean zaprosili następnie byłego perkusistę Nucleus Johna Marshalla. Druga strona albumu — As If, L.B.O., Pigling Bland i Bone — została nagrana w Advision od 21 do 25 lutego 1972 roku. Gary Martin realizował dźwięk, a zespół wyprodukował obie fazy.
Gotowy album zachowuje tę chronologię, zamiast ją wymazywać. Dean miał odejść później w 1972 roku, a Karl Jenkins wejść na Six, podczas gdy Marshall pozostał. Fifth jest więc jedynym albumem studyjnym zawierającym Howarda i ostatnim studyjnym występem Deana z Soft Machine.
Dwa składy sesyjne
Trzech stałych muzyków i dwóch niezgodnych perkusistów
Howard traktuje czas jak coś, co można rozłupać. Jego akcenty pojawiają się w skupiskach, talerze tworzą pogodę wokół instrumentów dętych, a ruch do przodu może stać się celowo niestabilny. Takie podejście nadaje All White, Drop i M.C. niespokojną krawędź nawet wtedy, gdy ich zapisany materiał jest oszczędny.
Marshall sprawia, że druga strona wydaje się cięższa, niekoniecznie głośniejsza. Mocniej określa puls i formę, pozostawiając Ratledge’owi i Deanowi tworzenie niejednoznaczności ponad nim. L.B.O. ujawnia jego tożsamość w miniaturze; Pigling Bland pokazuje, jak jego kontrola może podtrzymać jeden z najbardziej melodyjnych tematów Ratledge’a.
Hopper jest ciągłością między dwoma podejściami. Jego bas elektryczny może ustanowić minimalną ramę improwizacji albo ściśle związać się z Marshallem. Dean coraz częściej dodaje pianino elektryczne do instrumentów dętych, a barwa fletu prostego w Bone czyni jego odejście cichym, nie widowiskowym.
Brzmienie i konstrukcja
Szkieletowe tematy o radykalnie odmiennych rodzajach ruchu
Pierwsza strona ma powierzchnię pod napięciem. Perkusja Howarda nieustannie grozi oderwaniem od pozornego centrum, a Dean odpowiada liniami traktującymi niestabilność jak zaproszenie. Pianino elektryczne i organy Ratledge’a dostarczają kształtów, nie zamykając improwizatorów.
All White przedstawia dość tematu, by pozostać w pamięci, po czym pozwala kwartetowi go rozebrać. Drop daje Howardowi jeszcze bardziej otwarte pole, a M.C. redukuje środowisko ku skali, barwie i pulsowi. Trzy utwory łączy zachowanie, nie tytuł suity.
As If natychmiast zmienia pomieszczenie. Marshall i gościnny kontrabasista Babbington pogłębiają podłoże, czyniąc bas elektryczny Hoppera częścią warstwowego niskiego rejestru. Otwierający i zamykający materiał basowy utworu obramowuje środek, który może szeroko wędrować bez utraty granicy.
L.B.O. jest krótką kompozycją Marshalla zbudowaną wokół perkusji. Oczyszcza słuch przed Pigling Bland, którego mocna melodia pochodzi z epoki Volume Two i ostro kontrastuje z dominującą surowością Fifth.
Bone kończy bez kulminacji pełnego zespołu. Miniatura Deana skupiona na instrumentach dętych zawęża perspektywę, pozwalając barwie i oddechowi zamknąć album, którego największą historią była zmieniająca się organizacja rytmu.
Przewodnik po utworach
Siedem kompozycji podzielonych zmianą strony i perkusisty
All White
Temat Ratledge’a oferuje wyraźne wejście bez dyktowania tego, co musi nastąpić. Pustka tytułu pasuje do muzyki zaczynającej się konturem i pozwalającej wykonaniu wypełnić przestrzeń.
Perkusja Howarda sprawia, że zapisany materiał wydaje się prowizoryczny. Dean porusza się między stwierdzeniem a ucieczką, podczas gdy Hopper zachowuje wystarczające centrum, by kwartet mógł ponownie się spotkać.
Drop
Tytuł opisuje zarówno nagłe opadanie, jak i usunięcie podparcia. Kompozycja Ratledge’a daje grupie punkty kontaktu, lecz znaczna część dramatu pochodzi z szybkości, z jaką mogą zniknąć.
Dean dodaje pianino elektryczne obok instrumentów dętych, komplikując zwykły podział na klawisze i dęte. Howard sprawia, że każde ponowne wejście wydaje się ryzykowne, zmieniając otwartość w główną energię utworu.
M.C.
Zwarty utwór Hoppera jest mniej melodią do rozwijania niż atmosferą ukształtowaną przez skalę, którą należy zamieszkać. Inicjały odmawiają narracyjnej wskazówki i kierują uwagę z powrotem ku dźwiękowi.
Bas ustanawia pole, podczas gdy Dean i Ratledge sprawdzają jego krawędzie. Ostatni studyjny występ Howarda z zespołem kończy stronę w zawieszeniu, nie pożegnaniem.
As If
Ratledge obramowuje najdłuższy utwór pomysłem basowym pojawiającym się na początku i końcu. Środek może się szeroko otworzyć, ponieważ słuchacz zachowuje pamięć tej granicy.
Mocniejszy puls Marshalla i kontrabas Babbingtona natychmiast odróżniają drugi skład sesyjny. Elektryczny i akustyczny niski głos tworzą głębię pod poszukującymi instrumentami dętymi Deana.
L.B.O.
Dziewięćdziesięciosekundowa kompozycja Marshalla czyni perkusję wydarzeniem, nie akompaniamentem. Jej zwarta skala działa jak podpis umieszczony wewnątrz jego pierwszej strony albumu Soft Machine.
Po rozległości As If partia perkusyjna przywraca proporcję. Przygotowuje także Pigling Bland, nie próbując melodycznie połączyć obu utworów.
Pigling Bland
Ratledge skomponował ten temat w 1969 roku jako kodę związaną z Esther’s Nose Job. Wyjęta z wcześniejszego otoczenia szeroka melodia pojawia się na Fifth jak odzyskane wspomnienie bardziej żywiołowego Soft Machine.
Marshall daje melodii mocną, niespieszną platformę. Organy i instrumenty dęte mogą przedstawić linię z niezwykłą otwartością, czyniąc samą melodię dramatyczną po wcześniejszej surowości.
Bone
Końcowy utwór Deana redukuje album do barwy instrumentu dętego i małej, odsłoniętej formy. Tytuł sugeruje strukturę obraną z ciała, trafny obraz ekonomii Fifth.
Flet prosty dodaje kruchej krawędzi palecie instrumentów dętych Deana. Zamiast zapowiadać jego nadchodzące odejście album pozwala ostatniemu wkładowi studyjnemu zaniknąć przez oddech i barwę.
Nie jeden spójny koncept
Przestrzeń, niestabilność i problem ciągłości
Fifth nie jest narracyjnym albumem koncepcyjnym. Jego jedność pochodzi z surowości i kontrastu między dwoma składami nagraniowymi. Tytuły takie jak Drop, As If i Bone zachęcają do interpretacji, lecz nie łączy ich wspólna postać ani fabuła.
Przestrzeń jest najbardziej stałym przedmiotem zainteresowania płyty. Tematy bywają tak małe, że cisza, wybrzmienie i instrumentalny dystans stają się aktywnymi częściami muzyki. Howard wypełnia i rozbija tę przestrzeń; Marshall ją mierzy i stabilizuje.
Ciągłość jest więc pytaniem praktycznym, nie sloganem. Hopper, Ratledge i Dean pozostają po obu stronach, lecz zmiana perkusisty zmienia ich zachowanie. Album pyta, czy tożsamość mieści się w składzie, kompozycji, brzmieniu czy metodzie reagowania na zmianę.
Cyfra pięć
Naga piątka ukrywa skomplikowane wnętrze
Przednia okładka redukuje album do dużej cyfry 5. Podobnie jak Fourth oferuje kolejność katalogową zamiast sceny, portretu lub objaśniającego konceptu.
Ta graficzna prostota ukrywa najważniejszy podział płyty. Nic w cyfrze nie zapowiada, że jeden perkusista zajmuje pierwszą stronę, a drugi drugą; słuchacz odkrywa pęknięcie przez wykonanie i kredyty.
Tytuł pojawia się w różnych kontekstach katalogowych zarówno jako słowo, jak i cyfra. Traktowanie Fifth i 5 jako tego samego albumu zapobiega wymyślaniu osobnych tożsamości, szanując przy tym bezpośredni wybór wizualny okładki.
Wydanie z 1972 roku
Album przejściowy, który odmawia wygładzenia przejścia
Fifth ukazał się w 1972 roku z siedmioma oryginalnymi utworami. Kontynuował w pełni instrumentalny kierunek Fourth, lecz wymienił licznych gości i gęste pisanie tamtej płyty na mniejsze, bardziej odsłonięte brzmienie.
Podział składu utrudniał słyszenie płyty jako ustalonej nowej epoki. Strona Howarda uchwyciła krótkotrwały zespół koncertowy; strona Marshalla wprowadziła perkusistę, który miał stać się centralny dla późniejszej historii Soft Machine.
Późniejsi słuchacze często cenili album właśnie za tę niestabilność. Dwie połowy umożliwiają rzadkie bezpośrednie porównanie: ci sami trzej pozostający muzycy reorganizują się wokół radykalnie odmiennej perkusji w jednym programie studyjnym.
W stronę Six
Ostatni studyjny rozdział Eltona Deana
Fifth jest jedynym albumem studyjnym Soft Machine z Howardem i ostatnim z Deanem. Czyni go to wąskim, lecz kluczowym korytarzem między kwartetem Wyatta a okresem Marshalla i Jenkinsa.
Przybycie Marshalla okazało się trwałe. Jego precyzja, siła i doświadczenie w Nucleus pomogły podtrzymać bardziej riffowy język fusion, który wyłonił się na Six i późniejszych płytach. Fifth chwyta zmianę, zanim ten styl w pełni się ustalił.
Album zachowuje także Pigling Bland, starszą kompozycję Ratledge’a, której melodia łączy pisanie z 1969 roku z oszczędniejszym kontekstem 1972. Jej przetrwanie pokazuje, że rozwój katalogu nie był czystym odrzuceniem przeszłości.
Które wydanie?
Alternatywne All White jest kontekstem, nie ósmym pierwotnym utworem
Nie myl alternatywnego All White z wydania 2007 z częścią pierwotnego longplaya. Historyczny album kończy się Bone po siedmiu utworach.
Zestawienie z 1999 roku czyni zmianę składu niezwykle wyraźną. Usłysz, jak Wyatt zamyka Fourth, następnie Howard destabilizuje pierwszą stronę Fifth, a Marshall odbudowuje drugą.
Archiwalne wydanie Drop z 2008 roku dokumentuje skład Howarda na niemieckich koncertach z października i listopada 1971. Dostarcza koncertowego zachowania stojącego za nagraniami studyjnymi pierwszej strony, nie przepisując albumu.
Ścieżka słuchania
Porównaj perkusistów przed porównaniem kompozycji
- Pierwsze przejście: Zatrzymaj się przy pierwotnej przerwie między stronami i zarejestruj natychmiastową zmianę z Howarda na Marshalla.
- Drugie przejście: Śledź bas Hoppera, by usłyszeć, co pozostaje stałe w obu składach nagraniowych.
- Trzecie przejście: Porównaj minimalne ramy M.C. i As If z odzyskaną melodią Pigling Bland.
- Następnie: Przejdź do Six, pierwszego kompletnego albumu Soft Machine Marshalla oraz momentu przybycia Karla Jenkinsa po Deanie.
Ścieżka badawcza
Źródła i dalsza lektura
- Oficjalna historia Soft Machine — Soft Machine
- Dyskografia studyjna i kredyty Soft Machine — Calyx: The Canterbury Discography
- Analiza katalogowa Fourth i Fifth — Calyx
- Zapis utworów i kompozycji Fifth — MusicBrainz
- Katalog i historia reedycji Fifth — AllMusic