Strawbs, bluegrass ve Britanya folk kulüplerinden başlayıp Mellotron ağırlıklı progresif rock müziğe uzanan alışılmadık derecede uzun bir yol katetti. Dave Cousins'ın yazımı merkezde kaldı; ancak çevresindeki müzisyenler onun şarkılarının ölçeğini ve rengini tekrar tekrar değiştirdi. Böylece akustik anlatı, siyasi öfke, koral nakaratlar ve elektrikli klavyeler grup kimliğini kaybetmeden bir arada bulunabildi.
1970'lerdeki en güçlü albümleri, progresif süsler kuşanmış folk kayıtları değildir. Folk müziğin söz ve öyküye dikkatini tam grup mimarisinin temeli olarak kullanırlar. Grave New World bir yaşam döngüsünü izler; Bursting at the Seams ticari bakımdan başarılı fakat istikrarsız bir kadroyu yakalar; Hero and Heroine grubu daha karanlık, daha denetimli bir ses çevresinde yeniden kurar. Bu kayıtlar birlikte, sadelikten karmaşıklığa düz bir yürüyüşü değil, baskı altında yeniden icadı gösterir.
Grup 1964'te, Dave Cousins'ın öncülük ettiği akustik bluegrass topluluğu Strawberry Hill Boys olarak başladı. Tony Hooper ile Ron Chesterman erken dönemin önemli ortaklarıydı; Sandy Denny ile yapılan bir 1967 oturumu daha sonra All Our Own Work adıyla yayımlanan kayıtları üretti. Kısaltılmış Strawbs adı, Amerikan kökenli akustik müzikten özgün Britanya şarkı yazımına kademeli geçişe eşlik etti.
Klavye sanatçısı Rick Wakeman erken elektrikli dönem için katıldı ve Yes'e geçmeden önce grubun sahne ile stüdyo alanını genişletti. Yerine gelen Blue Weaver, John Ford ile Richard Hudson'ın ritim ortaklığının yanında Grave New World ve Bursting at the Seams'te yer aldı. Dave Lambert'ın gelişi daha sert bir gitar kenarı getirdi; ancak “Part of the Union”ın başarısı bu kadroyu dağıtan gerilimlerle aynı zamana denk geldi.
Cousins ile Lambert daha sonra klavyeci John Hawken, basçı Chas Cronk ve davulcu Rod Coombes ile yeni bir sürüm kurdu. Hero and Heroine ve Ghosts bu kadrodan çıktı ve grup giderek Kuzey Amerika'ya odaklandı. Çok sayıda elektrikli ve akustik yeniden birleşme bunu izledi. Strawbs, Cape Town'da kaydedilen The Magic of It All albümünü Temmuz 2023'te yayımladı ve ilan edilen son konserini 11 Ağustos'ta Cropredy Festival'da verdi. Cousins Şubat 2024'te Rick Wakeman ile son kez kamuya açık bir konuk performansına çıktı ve 13 Temmuz 2025'te öldü.
Ses ve Tarz
Cousins'ın pürüzlü, acil sesi Strawbs'a dolaysız bir anlatı kimliği verir. Akustik gitar ve dulcimer müziği folk pratiğine bağlarken Mellotron, Hammond orgu, piyano, elektrikli gitar ve bas pedalları şarkıların senfonik yapılara genişlemesini sağlar. Karşıtlık merkezîdir: mahrem kıtalar çoğu zaman onları başlatan sözleri terk etmeden kitlesel nakaratlara ya da enstrümantal doruklara dönüşür.
Kadro değişiklikleri farklı evreler üretti. Wakeman ile Weaver gösterişli klavye rengi getirir; Hudson ile Ford ritmik doğrudanlık ve pop içgüdüsü ekler; Hawken, Cronk ve Coombes Hero and Heroine'ın daha karanlık, sürekli dokularını yaratır. Strawbs en iyi, topluluk kimyasıyla tekrar tekrar yeniden tasarlanan, şarkı yazarı öncülüğündeki bir grup olarak anlaşılır.
Temel Albümler
1974
Hero and Heroine
A&M · Özgün 1974 yayımı
Hero and Heroine, 5 Nisan 1974'te Birleşik Krallık'ta yayımlandı ve yeniden kurulan kadroyu daha soğuk, daha gececil bir sesle tanıttı. John Hawken'ın klavyeleri ve Chas Cronk'ın bası başlık dizisine sürekli bir senfonik ağırlık verirken Dave Lambert'ın gitarı albümün yumuşaklığa sürüklenmesini önler. “Autumn” geleneksel bir şarkı değil, çok bölümlü bir meditasyon olarak açılır; “Midnight Sun” ise kaydın kış atmosferini daha küçük bir çerçevede yoğunlaştırır. Albüm Britanya'da 35 numaraya ulaştı; fakat grubun uluslararası alanda en çok satan kayıtlarından biri oldu ve Kanada'da altın statüsü kazandı. Karanlık anlatısı, Mellotron'u ve disiplinli topluluk icrası onu senfonik prog dinleyicileri için en güçlü giriş noktası yapar.
Önemli parçalar: Autumn · Hero and Heroine · Round and Round
Grave New World, 4 Şubat 1972'de yayımlandı ve gevşek bir kavramsal yaya katkı sunarken farklı kalmayı sürdüren şarkılarla insan yaşamını başlangıçtan ölüme kadar izledi. “Benedictus” akustik berraklık ve genişleyen vokal armonisiyle açılır; “New World” çağdaş şiddete Cousins'ın en sert icralarından biriyle karşılık verir, “Tomorrow” ise Blue Weaver ile ritim bölümüne folk-rock geleneğinin ötesine geçme alanı açar. Kısa bağlantılar ve karşıt bakış açıları sıralamayı tek bir anlatılı olay örgüsü değil, aydınlatılmış sahneler dizisi gibi hissettirir. Birleşik Krallık'ta 11 numaraya yükselmesi ve 15 haftalık liste süresi çıkışı belgeler. Grubun yöntemine en açık giriş olmaya devam eder: sözler ahlaki riskleri kurar, ardından elektrikli düzenleme onları büyütür.
Önemli parçalar: Benedictus · New World · The Flower and the Young Man
Bursting at the Seams Strawbs'ı hem kamuoyu önünde en başarılı hem içeride en bölünmüş hâliyle yakalar. “Lay Down”, folk biçimli bir melodiyi ortak söylenen elektrikli bir marşa dönüştürdü ve Britanya'da 12 numaraya ulaştı; Hudson ile Ford'un “Part of the Union”ı ise Cousins'ın uzun anlatılarından farklı bir doğrudanlıkla iki numaraya çıktı. Başka yerlerde “Down by the Sea” ve “The River” grubun albüm ölçekli, atmosferik yanını korur. LP'nin kendisi iki numaraya ulaştı ve Birleşik Krallık listesinde 12 hafta kaldı. Çeşitliliği hem bir güçtür hem tek kadro içindeki rakip geleceklerin sesidir: progresif düzenleme, pop içgüdüsü ve toplumsal şarkı kısa süreliğine aynı ticari alanı paylaştı.
Önemli parçalar: Flying · The River · Down by the Sea
Strawbs, progresif folk müziğin folku süsleyici bir çeşni saymadan yapısal bakımdan iddialı olabileceğini gösterir. Mellotron ve uzun düzenlemeler çerçeveyi genişletse bile şarkıları toplumsal gözlemi, anlatı özgüllüğünü ve söylenebilir melodiyi korur. Britanya liste kaydı bu dengenin kısa süreliğine kitlesel bir dinleyiciye ulaştığını doğrular: beş Top 40 albümü, 12 numaradaki “Lay Down” ve iki numaradaki “Part of the Union”.
Değişen kadroları kataloğu aynı zamanda bir düzenleme incelemesine dönüştürür. Aynı yazar sesi, çevresindeki müzisyenlere bağlı olarak ortak, çatışmacı ya da tekinsiz duyulur. Son 2023 albümü ve konseri bu tarihi grubun kendi koşullarında kapatırken Cousins'ın 2025'teki ölümü, altmış yıllık çalışmalar bütününe statüsünü belirsiz bırakmayan kesin bir son verir.
RetroForge Records özgün müzik ve bağımsız editoryal rehberler yayımlar. Bu tarihsel grup rehberi sanatçı, şirketler veya hak sahipleriyle bağlantılı değildir. Lisanssız albüm görseli kullanılmamıştır.
