Country Joe and the Fish

Огляд

Country Joe and the Fish почалися в Берклі довкола Rag Baby, політичного журналу, який Country Joe McDonald редагував разом з Eugene «ED» Denson. Чотирипісенний «розмовний випуск» 1965 року містив два записи вільного гурту, що вперше використав цю назву; другий EP вийшов 1966-го. Електричний квінтет, що дістався Vanguard, поєднав актуальне пісенне письмо з ейсид-роком, блюзом, похідними від фолку пісенними формами й ансамблевою імпровізацією.

Каталог ширший за репутацію протестного гурту. McDonald написав значну частину раннього матеріалу, але Barry Melton, David Bennett Cohen, Bruce Barthol і Gary «Chicken» Hirsh дали платівкам інструментальну ідентичність. До Togetherавторство й провідний вокал ширше розподілилися між учасниками гурту.

Формування та історія

Назву запропонував Denson. «Country Joe» відсилало до прізвиська, пов’язаного з Joseph Stalin, а «the Fish» — до образу Mao Zedong про революціонерів, які рухаються серед народу, як риба у воді. Перший Rag Baby EP поєднав два виконання гурту з двома піснями Peter Krug; другий, виданий у червні 1966 року, задокументував електричний гурт у розвитку.

Перший сталий склад ери Vanguard утворили McDonald, Melton, Cohen, Barthol і Hirsh. Vanguard випустив Electric Music for the Mind and Body і I-Feel-Like-I'm-Fixin'-to-Die 1967 року, а далі Together 1968-го. Зміни басистів, клавішників і сесійних груп сформували Here We Are Again і C.J. Fish.

Woodstock дав дві окремі появи: McDonald зіграв сольний сет у суботу, зокрема «Fish Cheer» та «I-Feel-Like-I'm-Fixin'-to-Die Rag», тоді як Country Joe and the Fish виконали окремий гуртовий сет у неділю. Знятий сольний виступ став знайомим образом, але його не слід плутати з власним сетом гурту. C.J. Fish завершив первісну серію студійних альбомів Vanguard 1970 року; далі були концертні, збірні й пізніші возз’єднавчі релізи.

Звучання та стиль

Ранній квінтет працював через контраст. Орган і електропіано Cohen могли тримати повторювану фігуру, поки соло-гітара Melton і ритм-гітара McDonald відкривали аранжування в імпровізацію; Barthol і Hirsh давали ритм-секцію, здатну рухатися між блюзом, маршем, вальсом і вільним психоделічним простором. Інструментали на кшталт «Section 43» роблять цей колективний метод чутним, не зводячи гурт до супроводу текстів McDonald.

«I-Feel-Like-I'm-Fixin'-to-Die Rag» використовує навмисно жваву старомодну рамку для тексту, який, за словами McDonald, був спрямований проти політиків, військових керівників і воєнної індустрії, а не солдатів. В інших місцях «Bass Strings», «Grace» і п’єси на Together показують інші рівноваги студійної барви, гуртового вокалу й інструментального авторства. Звук змінювався зі складом: аранжовані сесійні групи на Here We Are Again і ясніший продакшн Tom Wilson на C.J. Fish не взаємозамінні з квінтетом 1967 року.

Чому вони досі важливі

Архів гурту пов’язує незалежне політичне видавництво, сцену Берклі, п’ять студійних альбомів первісної ери й дві окремі появи на Woodstock. Власна розповідь McDonald про «I-Feel-Like-I'm-Fixin'-to-Die Rag» особливо корисна, бо визначає інституції, які він хотів висміяти, й не дає звести пісню до невиразного антисолдатського гасла.

Платівки також зберігають кілька версій гурту замість однієї сталої формули: імпровізаційний квінтет 1967 року, спільне авторство Together, сесійну побудову Here We Are Again і нову ритм-секцію на C.J. Fish. Ця задокументована музична еволюція пояснює їхню тривалу історичну цінність точніше, ніж трактування відеофрагмента Woodstock як усієї історії.

Джерела й подальше читання

Concord — Country Joe & the Fish — Rag Baby EP, контекст Берклі й раннє формування гурту.

CountryJoe.com — дискографія — першоджерельна хронологія EP, альбомів гурту й пізніших релізів.

CountryJoe.com — «How I Wrote the Rag» — розповідь McDonald від першої особи про написання пісні та її мішені.

CountryJoe.com — сетлисти Woodstock — окремі сольна й гуртова програми фестивалю.

Associated Press — некролог Country Joe McDonald — дата смерті й біографічний підсумок.