Country Joe and the Fish

Przegląd

Country Joe and the Fish powstał w Berkeley wokół Rag Baby, politycznego magazynu redagowanego przez Country Joe McDonalda z Eugene’em „ED-em” Densonem. Czteroutworowy „numer mówiony” z 1965 roku zawierał dwa nagrania luźnej grupy, która po raz pierwszy użyła tej nazwy; druga EP-ka ukazała się w 1966. Elektryczny kwintet, który trafił do Vanguard, połączył zaangażowane pisanie piosenek z acid rockiem, bluesem, formami piosenkowymi wywodzącymi się z folku i zespołową improwizacją.

Katalog zespołu jest szerszy, niż sugeruje reputacja grupy protestu. McDonald napisał znaczną część wczesnego materiału, lecz Barry Melton, David Bennett Cohen, Bruce Barthol i Gary „Chicken” Hirsh nadali płytom instrumentalną tożsamość. Na albumie Togetherautorstwo i wokale prowadzące rozdzielono szerzej między członków zespołu.

Powstanie i historia

Nazwę zaproponował Denson. „Country Joe” nawiązywało do przydomka kojarzonego z Józefem Stalinem, natomiast „the Fish” czerpało z obrazu Mao Zedonga, w którym rewolucjoniści poruszają się wśród ludzi jak ryby w wodzie. Pierwsza EP-ka Rag Baby łączyła dwa wykonania grupy z dwiema piosenkami Petera Kruga; druga, wydana w czerwcu 1966, dokumentowała rozwijający się zespół elektryczny.

Pierwszy stabilny skład okresu Vanguard tworzyli McDonald, Melton, Cohen, Barthol i Hirsh. Vanguard wydał Electric Music for the Mind and Body i I-Feel-Like-I'm-Fixin'-to-Die w 1967 roku, a następnie Together w 1968. Zmieniający się basiści, klawiszowcy i składy sesyjne ukształtowali Here We Are Again i C.J. Fish.

Woodstock przyniósł dwa odrębne występy: McDonald zagrał w sobotę set solowy, obejmujący „Fish Cheer” i „I-Feel-Like-I'm-Fixin'-to-Die Rag”, natomiast Country Joe and the Fish wystąpił jako zespół w osobnym niedzielnym secie. Sfilmowany występ solowy stał się powszechnie znanym obrazem, lecz nie należy mylić go z koncertem samego zespołu. C.J. Fish zakończył w 1970 roku pierwotną serię albumów studyjnych dla Vanguard; później ukazywały się wydawnictwa koncertowe, kompilacyjne i reaktywacyjne.

Brzmienie i styl

Wczesny kwintet działał poprzez kontrast. Organy i pianino elektryczne Cohena mogły podtrzymywać powtarzaną figurę, podczas gdy gitara prowadząca Meltona i rytmiczna McDonalda otwierały aranżację na improwizację; Barthol i Hirsh tworzyli sekcję rytmiczną zdolną przechodzić między bluesem, marszem, walcem i swobodną przestrzenią psychodeliczną. Instrumentalne utwory takie jak „Section 43” pozwalają usłyszeć tę zbiorową metodę, nie sprowadzając zespołu do akompaniamentu dla tekstów McDonalda.

„I-Feel-Like-I'm-Fixin'-to-Die Rag” wykorzystuje celowo dziarską, staroświecką oprawę dla tekstu, który — jak mówił McDonald — był wymierzony w polityków, dowódców wojskowych i przemysł wojenny, a nie żołnierzy. W innych miejscach „Bass Strings”, „Grace” oraz utwory na Together pokazują odmienne proporcje barwy studyjnej, wokali grupowych i autorstwa instrumentalnego. Brzmienie zmieniało się wraz ze składem: zaaranżowane grupy sesyjne na Here We Are Again oraz wyraźniejsza produkcja Toma Wilsona na C.J. Fish nie są wymienne z kwintetem z 1967 roku.

Dlaczego wciąż są ważni

Archiwum grupy łączy niezależną prasę polityczną, scenę Berkeley, pięć albumów studyjnych z pierwotnego okresu i dwa osobne występy na Woodstocku. Własna relacja McDonalda o „I-Feel-Like-I'm-Fixin'-to-Die Rag” jest szczególnie cenna, ponieważ wskazuje instytucje, które zamierzał satyryzować, i nie pozwala sprowadzić piosenki do mglistego sloganu przeciw żołnierzom.

Płyty zachowują też kilka wersji zespołu zamiast jednej stałej formuły: improwizujący kwintet z 1967 roku, wspólne autorstwo na Together, sesyjną konstrukcję Here We Are Again oraz nową sekcję rytmiczną na C.J. Fish. Ta udokumentowana ewolucja muzyczna dokładniej wyjaśnia trwałą wartość historyczną grupy niż traktowanie filmowego fragmentu z Woodstocku jako całej historii.

Źródła i dalsza lektura

Concord — Country Joe & the Fish — informacje o EP-ce Rag Baby , kontekście Berkeley i wczesnym powstaniu grupy.

CountryJoe.com — dyskografia — chronologia EP-ek, albumów zespołu i późniejszych wydań przygotowana przez artystę.

CountryJoe.com — „How I Wrote the Rag” — osobista relacja McDonalda o powstaniu piosenki i jej celach.

CountryJoe.com — setlisty z Woodstocku — odrębne programy solowy i zespołowy z festiwalu.

Associated Press — nekrolog Country Joe McDonalda — data śmierci i podsumowanie biograficzne.