Focus

Огляд

Focus побудували інструментальну ідентичність із двох різко впізнаваних голосів: органа Hammond, флейти й нелексичного вокалу Thijs van Leer та електричної гітари, акустичної гітари й лютні Jan Akkerman. Знайома версія їхньої історії зосереджена на “Hocus Pocus”, але каталог проходить крізь кілька різних задумів: пісенний дебют, шестикомпозиційний Moving Waves, подвійний альбом Focus 3, а також шестичастинну титульну роботу на Hamburger Concerto.

Ритм-секція істотна для цих відмінностей. Martijn Dresden і Hans Cleuver грають на дебюті; Cyril Havermans і Pierre van der Linden переформовують гурт на Moving Waves; Bert Ruiter замінює Havermans для Focus 3; а Colin Allen замінює van der Linden для Hamburger Concerto. Сприйняття одного квартету як складу всього класичного періоду приховує, наскільки свідомо кожен альбом змінює вагу, простір та імпровізаційну свободу.

Формування та історія

Van Leer сформував тріо з басистом Martijn Dresden і барабанщиком Hans Cleuver 1969 року. Jan Akkerman долучився, коли музиканти працювали навколо нідерландської постановки Hair, і квартет прийняв назву Focus. Вони записали дебют у Sound Techniques у Лондоні в січні 1970 року з продюсером Hubert Terheggen та інженером Jerry Boys. У Нідерландах він вийшов як Focus Plays Focus а міжнародно — у переглянутих формах як In and Out of Focus.

Dresden і Cleuver пішли після дебюту. Колишні колеги Akkerman із Brainbox Cyril Havermans і Pierre van der Linden долучилися для Focus II, міжнародно випущеного як Moving Waves у жовтні 1971 року. Mike Vernon продюсував сесії у Sound Techniques і Morgan Studios. Потім Havermans пішов, а Bert Ruiter завершив квартет, що записав подвійний альбом листопада 1972 року Focus 3 в Olympic Studios. У Британії, Moving Waves дістався другого місця, Focus 3 — шостого, “Hocus Pocus” — двадцятого, а “Sylvia” — четвертого.

Van der Linden пішов після гастрольного періоду 1973 року. Colin Allen грав на Hamburger Concerto, записаному в Olympic Studios на початку 1974-го. Пізніші склади створили Mother Focus і Focus con Proby; Akkerman пішов на початку 1976 року, а гурт 1970-х завершив діяльність 1978-го. Далі були короткі співпраці й возз’єднання, перш ніж van Leer відновив Focus на початку 2000-х. Van der Linden повернувся 2004 року. Нинішній квартет — van Leer, van der Linden, гітарист Menno Gootjes і басист Udo Pannekeet — записав Focus 12 у Wisseloord Studios і випустив його 2024 року.

Звучання та стиль

Van Leer чергує орган Hammond, фортепіано, флейту й голос замість призначення кожній п’єсі одного сталого провідного інструмента. “House of the King” несе флейта; “Sylvia” — стисле органно-гітарне аранжування; “Hocus Pocus” — повернення рифу Akkerman між йодлем, свистом, флейтою, органом і перкусією. Голос там діє ритмічно й театрально, тоді як титульна пісня “Moving Waves” використовує звичайні співані слова й рідке фортепіано.

Роль Akkerman також змінюється разом із форматом. На дебюті електрична й акустична гітари містяться всередині компактних вокальних пісень. Moving Waves ставить жорсткий рифінг поруч із “Janis” для акустичної гітари та “Le Clochard” для лютні. Focus 3 додає чисту мелодичну лінію “Sylvia”, інтимне письмо для лютні й флейти та двадцятишестихвилинну “Anonymus II”, де кожен учасник отримує розгорнутий простір. Hamburger Concerto поєднує лютневу прелюдію Akkerman із шестичастинною титульною сюїтою, спільно сформованою гітарою й клавішними.

Тож аранжування — не просто класичне оздоблення, покладене на рок. “Eruption” спирається на історію Orpheus і розвиває повторювані розділи протягом приблизно двадцяти трьох хвилин; “Anonymus II” перетворює дебютний матеріал на довгу імпровізаційну рамку; а “Hamburger Concerto” використовує пов’язані частини з явнішим тематичним контролем. У цих роботах композиція й групова імпровізація постійно змінюють свій баланс.

Чому вони досі важливі

Послідовність 1971–1974 років зберігає три різні способи роботи з масштабом. Moving Waves ставить п’ять стислих п’єс проти альбомно-сторонньої архітектури “Eruption”. Focus 3 розтягує один квартет від стислості “Sylvia” до “Anonymus II”, чия імпровізаційна рамка триває понад двадцять шість хвилин. Hamburger Concerto повертається до контрольованої послідовності пов’язаних частин з іншим барабанщиком і ширшою перкусійною палітрою.

Чартова історія гурту демонструє, що ці контрасти вийшли за межі спеціалізованої аудиторії: у Британії, Moving Waves дістався другого місця, Focus 3 — шостого, “Hocus Pocus” — двадцятого, а “Sylvia” — четвертого. Сучасний гурт важливий з іншої причини. Коли до van Leer і van der Linden долучилися Gootjes та Pannekeet, Focus 12 фіксує активний квартет у Wisseloord Studios, а не представляє гастрольну одиницю лише для ностальгії.

Джерела й подальше читання